願いが叶うなら

第3話 現状把握

　俺は若干混乱したまま、自分の席に座ると、今置かれた状況を考える。

　どういうことだ？

　みんな、グルなのか？

　それとも、俺がおかしいのか？

　とにかく、これ以上騒ぐのは、得策じゃないのは確かだ。

　ひとまず様子見だな。

　背中越に感じる、彼女の事が気になって、ちっとも集中できないでいる。

　それとなく、周りを観察してみる。

　皆同じように、彼女のことを知っているみたいだった。

　それどころか、昔ながらの仲間のような振る舞いになっている。

　どういうことだ？

　ついさっきまで、俺の席はクラスで一番後ろだったはずだ。それは間違い無い。

　席替えもしていない。

　他の皆（みんな）は、昨日とまったく同じ席に座っている。

　視力低下のために、前後の交代はたまにあることだ。

　実際、三田村が俺の前にいるのも、視力の落ちた川村と替わった結果なのだから……

　彼女の席替え相手の存在が仮にあったとして、誰一人として席が変わっていないのは変だ。

　それに、前列に移動した可能性ならまだしも……

　後列、一番後ろの席だ。

　しかも身長のある男子の後ろの席に、わざわざ替わるなんて、とても考えにくい。

　それよりなによりもだ！

　俺は彼女を、今までまったく見たことがない！

　そもそもこんな美人、一度見たら忘れるものか！

　席に座った他の男子だって、これ見よがしにチラチラと、彼女を見つめている。

　まあ今の俺とは、少々違う意味での観察なのは、明らかだった。

　休み時間にもなると、彼女の周囲には、女子達が三、四人集まって来て、話し込んでいる。

　男子達はそれを遠巻きに見ながら、よからぬことを言って、盛り上がっているのが、見てとれた。

　三田村の、昨夜のとぼけた行動を聞かせられながら、耳に集中して話を総合すると、彼女の名前は園部奈々美（そのべななみ）、どうやら俺と小・中ともに同じ学校らしい。

　だがしかし……俺にはまったくそんな記憶はない！

　どういうことだ？

　俺の頭の方がおかしくなっていると、そういうことなのか？

　ついさっきの出来事を思い返しても、尻や腰はぶつけた、確かにぶつけたが……

　頭をぶつけた覚えは無い。

　そもそも頭をぶつけたとしても、あのくらいで人ひとりを忘れるなんて、無理はないか？

　昨夜の実験の副作用だろうか？

　いやいや、それも考えづらい。

　前提として、特定の一人だけを、自然に忘れるなんておかしい。

　意図的にその効果のあるものを、用意しないと難しい。

　特定の誰かだけを忘れる効果か……なかなかいいね、興味深い。

　今度研究をしてみるのも、いいかも知れない……

　いや、違った。違う、違うぞ俺。それどころではない。

　そんなこんなで悶々としていた俺は、今日一日、授業内容が頭に入ってこなかった。

　その上、この状況に陥った問題も、ちっとも解決していない。

　このまま俺は帰るのか？

　何も分からないままで、気にせず謎のまま帰れるのか？

　直接彼女に聞けばいいのか？

　どう聞く？

　あなたの存在に覚えがないんだが、なぜなのか？

　いや、殴られそうだ。

　まずいな。

　そもそも、素直に答えてくれるものなのか？

　いや、どちらにしろ今日は無理だ。印象が悪すぎる。

　だからって、こっそり付きまとうなんてことも、できやしない訳で……

　深い溜息をついた。