友達

友達

　――どうしてこうなったのか、私には分からない。私に原因があるのかもしれないし、ないのかもしれない。ただ一つ確かなことは、私は、人付き合いが苦手ということ。

　同じ部活の友達がいたから入ったグループは、私を含めて五人。二人一組になるとどうしても一人余る。余るのはいつも私だった。けど、それは気にしてなかった。

　私が無理に入ろうとする方が迷惑だと思うし、お昼を一緒に食べてくれるから、それだけで良かった。一年も二年も、お昼はだいたい一人で食べてたから。それに、体育で着替える時に誘ってくれるのも嬉しかった。

　移動教室の時は一緒に行けなかった。私が嫌いな人がくっついてくるから。だからいつも一人で歩いてた。そこは私のわがままだけど、でも、死んでも一緒には行きたくなかった。

　その関係が崩れたのは、私が忌引で一日休んだ後。休んだこともあって次の日の昼休みはドタバタしてて、一緒にお昼が食べられなかった。

　その次の日、グループの人が誰も教室にいなかったから一人でお弁当を食べていた。皆受験関係で忙しいんだろうな、なんて考えてた。今までもそんなことあったから。

　けど、戻ってきた皆は私をほっといて集まってお昼を食べだした。今まで、私が一人で食べてても私の机のところに来てくれてたのに。

　その瞬間、思っちゃったんだよね。

「もういいや」

　って。

　小学生の頃から、友達付き合いはあまり上手くいってなかった。大きな原因は私の嫌いな人なんだけど。割とぼっちで、本があればいいやっていう思考だった。

　中学生になって、仲のいい三人組ができて、そこでは疎外感は感じてなかった。親友って呼べるほど仲が良かった。

　けど高校になって二人と離れた。仲のいい子はできたけど、いつも一緒にいられるわけでもなかった。人見知りで人に話しかける勇気もない私は、一人でいるしか無かった。

　二年生でもそう。グループには入れたけど、お昼は一人のことが多かった。そして三年生になってもこれ。

　友達付き合いってどうすればいいのか、もうわかんなくなっちゃった。

　どうすればいいんだろう。私は、どうするのが正解なんだろう。一人でいればいいの？

　割と一人の時間は好きだし、グループにいたとしても一人の時間は欲しい。でも、ぼっちにはなりたくない。そんな矛盾してる考えなんか持ってるから、こうなっちゃうのかな。

　私は、気を使わないで何でも話せて、一緒に笑い合える友達が欲しいだけなのに。

　このくらい、皆思ってることじゃないの？　どうして私はこんな簡単なことさえできないの？　私の性格が変わればいいの？　オタクを隠せばいいの？　流行りを勉強すればいいの？

　違う。私は、私のままでいられる友達が欲しい。いないこともないけれど、全然会えないから、寂しい。

　何がしたいのかわからない。ずっと、胸がモヤモヤしてるだけ。上手く言葉にはできないけど、一人になって、やっぱり寂しいんだと思う。

　それに多分、グループの皆はそう思ってない。私が勝手に離れただけだと思ってるんじゃないかな。そりゃそうだよね。私が勝手に考えて勝手に離れたのは事実だし。

　けど、あのままグループにいても、辛いだけだったと思う。それなら、離れた方がいいよね。一人の方が気楽だし、何も考えなくていいし。

　どうしたらいいのか、わかんない。