筋の男─Kin no Ono─

キンノオノ

　底の深い池から顔を出した男は、ヘルメスと名乗った。漆黒のブーメランパンツだけを履き、シャツの1枚、否、ソックスさえ履いていない、限り無く全裸に近い男である。

　ヘルメスは絵に描いたような色男だが、その顔つきに似つかわしくないような身体を見せびらかしてくる。骨に纏った強靭な筋肉はさながら鋼鉄のようで、ナイフでも突き立てようものなら即座に折られるように見える。

「やあ、僕はヘルメス。キミだね？　僕の棲むこの神聖な池に、チョコレートバーを落としたのは」

　ヘルメスは眉を傾け、露骨に困ったような笑みを見せる。その顔はさながら、アメリカンホームコメディでフランクな男友達が見せるような顔で、不思議なことに、見ているだけで何故だか笑いが込み上げてきた。

「僕は親切だから、わざわざキミに返しに来てあげだんだ。時に、キミが落としたのは、この"プロテイン25g配合のチョコレートバーイチゴ味"かな？　それとも、この"プロテイン25g配合のチョコレートバー抹茶味"かな？」

　ヘルメスが両手に持つプロテイン配合のチョコレートバーを見て、私は勇気を出してこう言った。

「いいえ、私が落としたのは……"プロテイン15g配合のチョコレートバー普通味"です」

　そう。私がうっかり池に落としたのは、プロテイン15g配合のチョコレートバーである。ヘルメスが見せてきた2種のチョコレートバーは、どちらも私の落としたものではない。

「なるほど。キミは正直者だね。では、正直者のキミには、キミが落としたプロテイン15gのチョコレートをお返しして……プロテイン25gのチョコレートバー2種もあげちゃおう。ついでに、僕が普段愛用しているザ〇スのプロテイン(イチゴ味)とシェーカーもセットであげよう。キミも、立派な大人になるのだよ」

　私の前にプロテイン配合のチョコレートバーと、未開封の粉状プロテインとシェーカーを置くと、ヘルメスは満足気な顔を浮かべながら池の中へ沈んでいった。

　ヘルメスの沈んだ池からは、イチゴ味のプロテインが如く甘い香りが漂ってきていた。

「……ならば、ありがたく！」

　ヘルメス同様、ブーメランパンツ一丁で池の前に立っている私は、ヘルメスへの感謝を表すべく、渾身のサイドチェストを披露した。

　時は、筋肉戦国時代。

　ヘルメスから受け取ったプロテインを糧に、私は天下統一を目指すことにした。

　後年、私の事を記した伝記には、第六筋（シックスパック）魔王（キング）という渾名が記載されることとなるが、この時の私は、知る由もない。