　おそらく、木阿弥組の仕業だ。俺のことが気に食わないから、腹いせにこんなところに送り込んだに違いない。

　この殺し合いとやらはクソったれだが、俺より喧嘩慣れしているやつがいるとはそうそう思えない。早いところ一人ぶちのめして、二時間後に大手を振って出ていけばいい。そうして、木阿弥組の連中をどつき回してやる。

　そうと決まれば、まず武器とやらだ。片隅に置かれた宝箱のオモチャ。お面野郎はそこに武器があると言っていた。

　開くと、中には手のひら大の金属製のＹ字が入っており、その頭部の両端を結ぶように、ゴム製のバンドが繋がれている。他にはパチンコに使うような金属玉が数十個と、それからメモが一切れ。

　メモには端的にこう書かれていた。

『武器：スリングショット』

　その時、遠くから足音がこちらに近付いてくるのに気が付いた。

　コンコン。

　足音が部屋の前で止まり扉がノックされる。とっさに武器を後ろ手に隠す。

「下見、終わりました」

　男の声だった。ドアには目の高さに郵便受けのような横長の覗き穴があるが、そこからは人影は見えない。しかし、声の聞こえ方から想像するに、ドアのすぐ前に立っているようだった。

　俺は立ち上がって扉の前に歩み寄る。覗き穴から恐るおそる外を見るが、どう頑張っても外に立っている人間の姿は見えなかった。意図的に姿を隠しているらしい。気持ち悪い奴だ。

　男は平坦な声色で告げる。

「次はあなたの番です」

「あ、ああ」

「お互い、大変なことに巻き込まれましたね。部屋も血まみれですし、怖い思いをしたでしょう」

「血まみれ？」

　そんなことはなかった。むしろ、病室を思わせるような印象だった。

「あんたの部屋はそうだったのか？」

「……ええ、多分」

　多分？　まあただ、物騒な建物だ。おそらく、過去に何度も殺し合いが起こっているのだろう。

「どうでしょう、私と協力しませんか？　一緒に生きてここから出ましょう」

「嫌なこった。第一信用できるか。俺はいつだって、一人で生きてきた」

「……そうですか、残念です」

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