幼馴染の抜け駆け禁止協定

第3話

　大島が離れたあと、俺は玲央を睨みながら『いったい今のはなんだったんだ』と目で訴える。すると玲央は弁当箱を片付けながら、悪びれる様子もなく返答した。

「あのさぁ。圭太。あんなリア充たちとオケ行って本当に楽しいと思う？　途中で辛くなって疲れきって後悔するのが目に見えてるよ。デジ研で遊んでる方が気が楽じゃない？」

「そ、それは……。そうかも……」

　――玲央の言ってることは痛いほどよくわかる。

　以前にも誘われて男数名でゲーセン行ったりカラオケ行ったりしこともあったが、結局みんなのノリについていけず、いつも玲央にお願いして途中で一緒に抜け出してたっけ。もし親睦会に行ってたら、また玲央に迷惑かけてただろうな――。

「それとさぁ。さっき僕が言ったこともう忘れたの？　自分が本当に好きになった相手に告白してＯＫもらう。これがモテる男ってことだから。なのにモテない男は、ありもしない告白を待ったり、声かけてくれた女子を簡単に好きになったりしちゃうんだよね。それで将来、本当に好きになる人が出てきたらどうする？　まあ、圭太の自由だけど……」

「わ、わかったよ。確かにそうかもしれないな……。目が覚めたよ、師匠！」

「……師匠？　ってなにそれ。もしかして僕の二つ名？」

「え？　い、いや違う！　じょ、冗談だよ……」

「ああ、冗談ね。ごめん、突っ込めなくて」

　――でも、玲央はどうして俺なんかとずっと一緒にいてくれるんだろう。見た目は女子みたいだけど、それで男女問わず人気もあるみたいだし社交的だし優しいし……。友達を増やそうと思ったらいくらでも増やせるだろう。それに彼女を作ろうと思えばいつだって……。

　たまたま幼稚園で知り合って仲良くなったけど、そうじゃなかったら俺なんか相手にされなかったかもな――。

「はぁ……。玲央が彼女だったらな……」

「え……」

　――あ。しまった。心の声がつい――。

「い、い、いやいや違う！　冗談だから！」

「じょ、じょ、じょ、冗談？！　だ、だよね！　マジだったらキモいよ！」

「れ、玲央の方こそ、『え……』とか言うなって！　突っ込むところだろ！」

「あ、あははは！　そ、そうだね。ごめん、ごめん。一瞬マジかと思ったから！」

「そ、そんなわけないだろ！　いくらお前が美人でも――」

「え……」

「あ。い、いや、だから違うから！　冗談だし！」

「な、な、なんだよさっきから！　わかりにくいよ！」

　するとそこへ、野太いおっさん教師の声が響く。

「おい、もう昼休みは終わっとるぞ！　御剣！　早く自分の席に戻れ！」

　叱られたのが恥ずかしかったのか、慌てて自席に戻る彼の顔は真っ赤に見えた。