【第一章完結】マンノーラン伯爵家の落ちこぼれ次女が、殿下の専属護衛になるようです。

第36話 閑話Ⅳ②

（本当に、本当に素晴らしかった……！）

　まだ結婚式の余韻が残っている。

　現在は式も終わりパーティーへと移っていたが、サラマリアはわかりやすく浮かれていた。

　先ほどスルトザ兄様から参列者に向けた挨拶があったが、内容が頭に入ってこなかったくらいだ。ずっと、スルトザ兄様とナリア様の幸せそうな姿を見ていた。

「サラマリア、今日の主役たちがこちらに来るみたいだよ？」

　殿下にそう言われて、やっと気づくほどだった。

（ダメだ。護衛としてしっかりしないと）

　殿下の方を見ると、こちらを見て笑みを浮かべていた。はしゃぐ子供を見るような保護者的な表情をしている。

「少し、冷静になります」

「ん？ いやいや構わないよ。今日は特別な日だからね」

　そう言ってくれているが、やはりここは護衛としてしっかりせねばならない。警備は万全とはいえ、多くの人がいる会場なのだから。

　気合いを入れ直していると、スルトザ兄様とナリア様がみえた。殿下に挨拶するために来たのだろう。

「セルフィン殿下、本日は私どもの結婚式に参列いただきありがとうございます」

「とても素晴らしい式だったよ。それと、急に参加すると言って悪かったね」

　殿下が謝っているが、それは私がわがままを言ったからだ。

「いえ、殿下のご配慮のおかげで、妹に晴れ姿を見てもらうことができました。感謝申し上げます」

「これくらいはなんてことないさ。サラマリアにはいつも助けてもらっているからね」

　そう言ったあと、ナリア様の方に向く。

「ナリア様、本日は誠におめでとうございます」

「あ、ありがとうございます。セルフィン殿下」

　ナリア様は緊張しているようだ。

　貴族といえど、皇族の方と話す機会などそうそうないので仕方ないことだろう。

「アカデミーで優秀な成績を修めたと聞いています。今は南部で医師として活動しているとか。今後の活躍に期待していますね」

「そこまで知っていただけているとは……！ありがとうございます。帝国の医療の発展のため、力を尽くします」

　流石は殿下だ。ナリア様のことも事前に調べていたのだろう。ナリア様が恐縮した様子で頭を下げている。

「ふふ、堅苦しい挨拶はここまでにしようか。サラマリア、君も話したいことがあるだろう？」

　そう言って殿下は一歩下がり、話をする機会をくれた。

「あ、あの！とっても、とっても素敵な式でした！」

　もっと伝えたいことがたくさんあるはずなのに、言葉にできなかった。でも、正直な気持ちは伝わったと思う。

「ああ、ありがとうサラマリア。ナリアと会うのはこれが初めてだな」

　スルトザ兄様が、そう言ってナリア様を紹介してくれた。他の家族は会ったことがあるそうだが、私は初めましてだ。

「初めまして、サラマリアさん！私、とても貴女に会いたかったの！」

　ナリア様が嬉しいことを言ってくれる。

　フィナから聞いていた通り、優しい人みたいだ。

「私もです！これからよろしくお願いします。ナリア様」

「あら、様なんてつけなくていいのに。これから私たちは家族になるんだもの」

　そうだ、私たちは家族になるのだ。

　こんなに喜ばしいことがあるなんて。

「それでは、その、ナリア義姉（ねえ）さんとお呼びしてもよろしいですか……？」

　初めて話したところなのに、少し図々しかっただろうか。でも、私はナリア義姉さんと仲良くしていきたいのだ。

　そんなことを考えていると、ナリア義姉さんがおもむろに私の手を両手で包んだ。

「ええ！ぜひそう呼んでね？ スルトザから聞いていた通りなんて可愛いのかしら！」

　兄様はどんな話をしたというのだろうか。

　ただ、ナリア義姉さんはすごくいい人みたいだ。

「ありがとうございます！私のこともサラとお呼びください」

「これから仲良くしていきましょうね、サラ！今度ゆっくりお茶でもして、お話ししましょう」

「はい！よろしくお願いします」

　ナリア義姉さんとのお茶会はとても楽しみだ。

　アカデミー時代のスルトザ兄様のことも聞けるだろうか。

「それでは、他の参列者への挨拶もあるので失礼します。ごゆっくりお楽しみください。サラマリア、また会おう」

　そう言って、スルトザ兄様とナリア義姉さんは別の場所へ向かった。

「殿下、この結婚式に参加できて本当に良かったです。ありがとうございました！」

　殿下のおかげでこんな素敵な式に参加できた。

　調整してくれた殿下には感謝している。

「何度も言っているが、これくらい構わないさ。それに、私としても良いものが見れたよ」

　殿下が柔らかく微笑んでいる。

　来て良かったと思ってもらえているのなら、私も嬉しい。

「とても、素敵でしたね」

「ああ、本当に」

　幸福そうな二人の姿を思い出す。

　これからもっと、幸せな日々を過ごすのだろう。

　私もいつか、あんな風に……。

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