俺の周りにはラブコメの属性を持っている奴らばかりなんだが、それでもなぜか俺に絡んでくる

第30話 体育祭のエピローグ①

　借り人競争で更に勢いづいた俺たちのクラスは、綱引きやリレーなどでも好成績を収めた。

　綱引きでは運動部の奴らが頑張った事もあって、俺たちのクラスは学年で二位に。

　俺も綱引きには参加していたが、他の運動部の奴らと力やレベルが違いすぎて、もはや不必要なんじゃないか？　と思えるぐらいに全然活躍できなかった。綱引きで仲間外れな気持ちになるの、俺があまりに非力すぎない？

　それからリレーでは、琉生と茜のフィジカルモンスターコンビが躍動。

　琉生と茜がそれぞれのリレー部門で大活躍した事もあり、男子別、女子別、男女混合リレーで二位、一位、三位という好成績で他クラスに大きな差をつける事ができた。

　特に茜なんか、クラス対抗の女子リレーと男女混合リレーの二部門に出場してたからなぁ。

　リレーはそれぞれの部門で間隔があいていたけど、全力で二回走る事はめちゃくちゃ大変だと思うし……どちらのリレーでも結果を残していたのは本当に凄かった。

「兄貴～っ！　私の走り見てたっ？」

「ちゃんと見てたよ。てか、マネージャーでフィジカルモンスターなの何？　反則でしょ君」

「まぁ選手として運動部に入部するのもよかったけど……私は野球が好きだったからねぇ。ふははっ！　どんなもんだい！」

「あれだけ全力で走ってさ、何でこんなにも元気なの？　人造人間なの？」

「スポドリ飲んだから！　スポドリ最高！　スポドリ、イズ、ゴッド！」

　いやもうスポーツドリンク中毒になってますやん。確かに美味しいけども！

　そんな自慢げな様子で俺に話しかけてきた茜は、こうして一通りの会話が終わると、ジッと黙って俺の顔を見つめてくる。

　茜は何だか少しソワソワしていて、俺に何かを言って欲しそうな様子だった。

「……茜？　どした？」

「……せっかく頑張ったんだから、もっと褒めて欲しい。今いるここ、クラスのテントの後ろだから他の人もあんまり見てないよ？　表彰式の準備中でガヤガヤしてるし」

「でも褒めるっていっても、俺は何したらいいんだよ？」

「よ……よしよしとか？」

「よしよしって、頭を撫でるあの？」

　俺が茜にそう問いかけると、茜は無言で首を縦に振る。誰がどう見ても、肯定の意味だろう。

　そして茜は恥ずかしそうな様子で、次の俺の動きを待っている。

　いやこれ、本当に俺が茜の頭をよしよしするのか？　本当にどういう状況なんだ？

　俺の脳裏には、一つの考えが浮かんでいた。ただその考えは、俺からすると非現実でありえないようなものだ。

　俺の心の中では、過去の自分が今の自分に色々と注意をする。昔の経験やら自分のスペックをちゃんと考えるべきだと、過去の自分が今の自分に言っている。

　——そこで今度は、俺の脳裏に進藤さんの姿が浮かぶ。

　体育祭が始まった時、俺と進藤さんは少し会話をした。似た者同士で協力関係だったからこそ、色々と深い話ができたと思う。

　進藤さんは弱い俺の姿も知っているが、『否定』や『拒絶』はしなかった。本当の弱い俺を、進藤さんは『肯定』してくれたっけ。

　自分に対して少し素直になっても……いいのかなぁ。

「あ、兄貴っ……？」

　俺が色々と考えていて黙り込んでいたため、耐えかねた茜が口を開く。表情からも、不安げな気持ちになっているのが読み取れた。

「や、やっぱりこういうの嫌だよね！　兄貴を困らせちゃった。ほんとにごめん！」

　過去の自分、強がっている自分、本当の自分、理性や欲望……色々な感情が俺の脳内でグルグルと回る。

　ただこのままでは、俺は何も行動できなかった臆病な人間になってしまう。自分の気持ちや行動ぐらい、しっかりと自分で決断しないといけないよな。

　そして覚悟を決めた俺は、茜の頭をよしよししようとして手を伸ばす。そんな俺の行動を茜も察知したのか、目をつぶって俺の方に少し頭を向けてきた。

「おーい茜～！　拓海～！　そろそろ表彰式が始まるぞ～！」

「「う、うん！」」

　俺の手がもうすぐで茜の頭に触れそうになった時、琉生の大きな声が聞こえてきて、俺と茜はその琉生の声に驚いて一旦離れた。

　まだ触れる前かつ鈍感な琉生だったから助かったものの……危ない所だった。仮によしよししている所を見られていたら、何だか大きな勘違いをされそうだったからなぁ。

「い、いこっか兄貴！」

「お、おうそうだな」

　色々とグダグダで中途半端になってしまい、俺と茜に気まずい空気が流れる。

　ここはいつものふざけた感じで、適当に済ませておくべきだったかもしれない。

　まぁでも……それは茜に失礼か。

「あ、あのさ兄貴」

「な、何だよ茜」

「私の事さ、ちょっと意識してドキドキした？」

　茜はいつも通りの明るい感じで、俺にそう問いかけてきた。しかしそんな明るい表情の裏には、不安な表情が垣間見えた。

　「ま、まぁここは素直に言うけど……そ、そのめちゃくちゃドキドキした。茜はその……魅力的な人だと思うし」

「……ありがと。今日の拓海、めちゃくちゃカッコ良かった！　えへへっ」

　そして茜は恥ずかしそうにしながら、表彰式が始まる事もあってグラウンドの方に走っていった。

　——茜は本当にずるい。そこでの名前呼びは反則なんだよ……。

◇◇◇

「二年生のゆうーしょうはー！　二年二組ですっ！」

　表彰式では予定通り、各学年ごとに優勝クラスと準優勝クラスが発表されていった。

　　俺たちのクラスである二年二組は、ほとんどの競技で好成績を収めていた事もあって、体育祭で優勝する事ができた。

　表彰式前には優勝が確定しているような状況だったが、改めて表彰されると何だか嬉しい気持ちになる。

「理奈ちゃん～！　私たち勝ったよ～！」

「このトロフィー、理奈ちゃんに捧げようよ」

「理奈ちゃん、何か一言！」

　そして表彰式が終わると、記念撮影などのクラスごとの時間に。俺たちは優勝した事もあるからか、身体は疲れているはずなのにテンションは高い。

「おい！　理奈ちゃんって言うな！　一応は担任だぞ！」

「ごめんなさーい」

「新井先生、今のお気持ちは？」

「恋人はいないけど、トロフィーはあるってことか。素敵やん」

　新井先生のキャラや場が盛り上がっている事もあってか、新井先生が多くの生徒から弄られる。

　新井先生、何だかんだで『理奈ちゃん』って呼ばれてるの、気に入りつつある様子なんだよなぁ。それがまたちょっと面白い。

「結果はあまりこだわらなくていいと思っていたが……優勝はやっぱり嬉しいものだな。私としても、凄く大きな思い出になった。ありがとう」

「理奈ちゃん……」

「理奈たん……」

「理奈様……」

　おい！　新井先生の話で感動しているのはいいけど、何か理奈ちゃんの厄介オタクみたいなやついるぞ！　気をつけろ！

「体育祭を優勝したのは、私としても初めての経験だ。これからまた、もっと良いクラスにしていこう。あっ、あとこれは業務連絡なんだが、体育祭の片付けは二年生の担当だからしっかりとやるように。準備は一年の担当だったから、疲れているとは思うが我慢して頑張れ」

「鬼教師」

「人でなし」

「冷徹独身貴族」

「いくら何でも、言っていい事と悪い事があるぞ？　何人か呼び出さないといけない奴がいるなぁ？」

「やっぱ理奈ちゃん、怒ると怖い」

「だよねー」

「そこら辺がね、ネックとなってると」

「おい待てこらあっ！？　担任の先生である私の傷を深く抉るような事を言うな！　そして私のメンタルが強いことを利用するなぁああぁぁぁ……！」

　二組の皆から弄られる新井先生、可哀想な気持ちもあるけど面白さが勝つな。思わず俺も、我慢できずに吹き出して笑ってしまった。

　こうして色々な事がありながらも、今年の体育祭は大成功で幕を閉じた。

　あっ、まだ片付けがある？　片付けるまでが体育祭だって？

　まぁそこら辺は、バレないように少しサボりながらやるので問題なし！