俺がアル様に転生してしまった件について〜前世は厨二病アル教徒〜

第8話 一人前への第一歩

夜の森で休憩を取りながら、誠はシエラの寝顔を見つめていた。

（そうか...今はまだレイくんも生まれてないんだ。確か、ゲーム本編の設定だと、レイくんって今年の冬に...）

シエラの小さな手が、誠の指を握る。

（うわ...このシエラ様が、17年後に『The Divine Light』本編で、風遊戯士として空中都市フロートピアで、レイくんと出会うんだよな...）

誠は思わずにやけてしまう。

ゲーム本編での名シーンを思い出しながら。

「何を考えてそんなに嬉しそうなのですか、アレクサンダー様」

「！」

エリカの声に、慌てて我に返る。

「いえ、その...シエラが可愛くて」

「ふふ、そうですね」

エリカは優雅に剣を磨きながら、静かに語り始めた。

「風遊戯士の血を引く者として、シエラにも厳しい運命が待っているでしょう。でも、きっとアレクサンダー様とまた巡り会える」

（いやもう、ガッチリ巡り会いますとも！第4章で颯爽と登場して、空中都市の危機にレイくんと共に...！あのシーン、何度もリプレイしたなぁ...）

「アレクサンダー様？」

「あ、すみません。考え事を」

エリカは不思議そうな顔をしたが、すぐに厳しい表情に戻った。

「では、夜戦の訓練を再開しましょうか」

「はい！」

立ち上がった瞬間、誠の全身に暖かな感覚が走る。

（これは...！）

『TDL無双』でお馴染みのレベルアップの感覚。

しかし現実はゲームと違い、数値化された情報は表示されない。

「おや、アレクサンダー様」

エリカが目を細める。

「重力の流れが、より洗練されてきましたね」

確かに、体の中を巡る力が、より自然に制御できるようになっている。

（やった！初レベルアップ！これぞ実戦の賜物...！）

興奮を抑えきれない誠に、エリカは厳しい微笑みを向けた。

「では、さらに難しい訓練に移りましょうか」

「えっ」

「あの梢に潜む魔物、何匹いるか分かりますか？」

誠は慌てて木々を見上げる。

（うわ、完全に気付いてなかった...！これが『疾風のヴァイス』の観察眼...）

シエラが小さく笑う。

まるで、未熟な誠を励ますかのように。

（よし...！これを乗り越えて、もっと強くなるんだ！そうすれば、レイくんとシエラ様の出会いも、きっと違うものに...！）

月明かりの下、若き公爵の特訓は続いていく。

その手には蒼玉の大剣、心には未来への確かな希望を携えて—。

「見事です、アレクサンダー様」

夜明けの訓練場で、エリカが満足げに頷いた。

剣を収める音が、静かに響く。

（いやぁ...ようやくここまで来れた...！）

1年に及ぶ特訓の成果は、確実に誠の体に刻み込まれていた。

幼いながらも引き締まった体躯、自然な重力の流れを操る感覚。

そして何より、蒼玉の大剣との完璧な一体感。

「母上、父上。エリカ殿からの報告、ご確認いただけましたでしょうか」

誠は真っ直ぐに両親を見据える。

エレノアの隣では、既に歩き始めたシエラが、ヨタヨタ歩いている。

（うおお...シエラ、もう歩けるようになったのか...！）

マクシミリアンが報告書に目を通しながら口を開く。

「魔物討伐数、実戦経験、サバイバル技能...全て申し分ない成績だな」

「まさか5歳にしてここまで」とエレノアが感嘆の声を上げる。

「アレクサンダー様の才能は確かなものです」エリカが進言する。

「もはや、私の護衛がなくとも」

「本当に...一人で大丈夫なの？」

エレノアの声には、まだ不安が滲む。

（母上...！）

「はい！この一年で学んだこと、身につけた力、全てをお見せします！」

誠は蒼玉の大剣を抜く。

その姿は、確かに一人前の剣士のそれだった。

（よし、ここは『TDL無双』の極技...いや、エリカ様直伝の奥義で！）

「重力嵐・疾風の舞！」

剣を振るう度に放たれる重力の波が、周囲の的を粉砕していく。

その動きは無駄がなく、一年前の荒々しさは微塵もない。

エリカは満足げに頷く。

「私の教えを、見事に昇華なさいました」

（いやぁ...これ、実は『ダークブレイド3』の上級コンボに、エリカ様の剣術を組み合わせたんですけどね...）

「見事だ、アレクサンダー」

マクシミリアンが立ち上がる。

「ヴァイスの進言も踏まえ、私からも許可を出そう」

「まあ...」

エレノアが息を呑む。

「我が息子、アレクサンダー。今日より、お前の単独行動を正式に認める」

「父上...！」

（やった！これで自由に動け...いや、まずは母上の安心のために）

「母上」

誠は優しく微笑みかける。

「ご心配をおかけして申し訳ありません。でも、この力は、大切な人たちを守るためのもの。必ず、無事に戻って参ります」

エレノアの目に、涙が光る。

「ええ...あなたなら、きっと」

そこへ、小さな足音が。

「アル！」

シエラが駆け寄ってきた。

その手には、小さな風車型のブローチが握られている。

「シエラ？その風車は」

「贈り物です」

エリカが説明する。

「風遊戯士の家に伝わる、加護の印」

（うおお！これって、ゲーム本編で王都に隠されてた伝説の...！）

「ありがとう、シエラ！大切にするよ」

「うん！」

無邪気な笑顔に、誠は密かに誓う。

（12年後、レイくんと出会うシエラ様。その時までに、この世界をもっと良いものに...！）

「では、アレクサンダー。最初の単独任務を言い渡そう」

「はい、父上！」

「王都近郊に、新たな魔物の群れが出現したとの報告が」

（よっしゃ！初めての正式な討伐任務！）

「必ずや、成し遂げて見せます！」

誠は力強く宣誓する。

その背筋は凛として真っ直ぐ。

もう、幼い子供の面影はない。

エリカは静かに微笑む。

シエラは無邪気に手を振り、エレノアは誇らしげに、マクシミリアンは威厳を持って、この瞬間を見守っていた。

若き公爵の、新たな一歩が始まろうとしていた—。