俺がアル様に転生してしまった件について〜前世は厨二病アル教徒〜

第5話 約束そして評議会

パーティーの合間、エリザベスは誠の袖を引っ張った。

「ねぇアル、中庭に行こう！私の星の力、もっと見せたいの！」

（これは...！スピンオフ小説『The Fallen Duke』の重要イベント...！）

誠の心臓が高鳴る。

中庭に出ると、夜空には無数の星が瞬いていた。

「見てて！」

エリザベスが両手を上げる。

すると、夜空から星の光が優しく降り注いだ。

（うわ...ゲームのグラフィックより何倍も綺麗...！）

「凄いね、リザ！」

「でしょ？アルも見せて！重力の力！」

誠は一瞬、躊躇した。

脳裏に、ゲーム本編の最終決戦が蘇る。

世界を混沌に陥れようとするアレクサンダーと、それを止めようとするレイ。

そしてその傍らで悲しむエリザベスの姿。

（そうだ...あの時のリザ様は、泣いていた。アル様の暴走を止められず、ただ見守ることしかできないって...）

スピンオフ小説では、その悲しみが克明に描かれていた。

政略結婚で引き離され、再会した時には既に手遅れだった二人。

（でも、今は違う！）

誠は右手を上げた。

「重力（グラビティ）よ...！」

周囲の空気が歪み始める。

「わぁ！綺麗！」

エリザベスの星光と誠の重力が交わり、幻想的な光の渦を作り出す。

（無双ゲームの必殺技『スターライトグラビティ』...でも、これは比べ物にならないくらい美しい）

ふと、母エレノアの最期の場面が脳裏を過ぎる。

6歳の儀式での事故。

息子を守るために命を落とし、その死がアレクサンダーを絶望に導く。

（母上...あの時、アル様は全てを失って...）

しかし、目の前でエリザベスが無邪気に笑っている。

「アルの重力と私の星光、相性バッチリだね！」

純粋な喜びに満ちた笑顔。

まだ何も失われていない、大切な時間。

「ねぇアル、約束しよう？」

「え？」

「私たち、ずっとこうしてお互いの力を合わせていこう？」

エリザベスが小指を差し出す。

誠は、スピンオフ小説の一節を思い出していた。

『もし、あの時の約束を守れていれば—』

アレクサンダーの独白。

全てを失った後の、悔恨の言葉。

（今度は、絶対に...！）

「うん！約束する！」

小指を絡ませた瞬間、二人の力が完璧に共鳴した。

夜空に、まるで新しい星座が生まれたかのような光が描かれる。

「綺麗ね」

振り向くと、エレノアが立っていた。

その優雅な姿に、誠の目に涙が浮かぶ。

（母上...絶対に、今度は守ってみせます）

「母上！見ていてください！僕たちの...その...！」

言葉に詰まる誠。

しかしエレノアは、全てを理解したように微笑んだ。

「ええ、素敵な約束だったわ」

「エレノア様！私、もっと強くなって、アルと一緒に...！」

「ふふ、その時を楽しみにしているわ」

（ああ、だからアル様は強くなりたかったんだ。大切な人たちのために、なのに...結果は、真逆に...）

「若様」

「セバスチャン」

執事長が静かに近づいてきた。

「若き日の誓いは、時として運命をも変えうる...そう言われております」

「え？」

「大切な想いさえ忘れなければ、きっと...」

セバスチャンは、なぜかとても意味深な微笑みを浮かべていた。

中庭からの帰り際、大広間が静まり返った。

マクシミリアン・グラヴィティアス公爵の登場だ。

（うおお...！父上の正装姿！スピンオフ小説でしか描かれなかった、事故前の威厳ある姿...！）

まだ30代後半の公爵は、圧倒的な存在感を放っていた。

その背後には執行評議会の面々が続く。

（来た...運命の敵たち！いや、まだその時じゃない。今は...）

「我が息子の誕生日に、これほどの賓客の皆様にお集まりいただき、感謝申し上げます」

力強い声が響く。

誠は思わず背筋を伸ばした。

「おめでとう、アレクサンダー」

「は、はい！父上！」

（うわ、緊張する...！ゲーム本編じゃ、ほとんど出番なかったのに...！）

マクシミリアンは優しく息子の頭を撫でる。

その仕草に、誠は思わず目を潤ませそうになる。

「グラヴィティアス公爵、お子様の才能には目を見張るものがありますね」

声の主は、宰相のグスタフ・ローゼンクランツ。

まだ40代前半の彩やかな貴公子という風貌だ。

（第6章で黒幕として登場する宰相が、こんな若い...！しかも、この後公爵を...いや、父を裏切るのに...！）

「ご丁寧に、ローゼンクランツ殿」

マクシミリアンが応じる中、評議会の重鎮たちが次々と近づいてくる。

「これはこれは、若き才能の芽吹きを祝福せねば」

財務卿オットー・フォン・シュタインベルク。後にグラヴィティアス家の財産を横領する張本人だ。

（うわ、まだフサフサじゃないか...！本編では禿げてたのに...）

「エレノア様のご子息、大変な才能の持ち主とお見受けします」

アルブレヒト・アイゼンハルト王室法務官。表向きは中立を装いながら、実は王家の密偏。

（この人も...みんな若すぎて、設定資料集が脳内爆発する...！）

「まあ、アレクサンダー。立派なお姿」

ヘレナ・バートリー、先代王妃の元侍女長。

優雅な中年女性に見えるが、実は最も危険な諜報員の一人。

（うっ...この人の優しさ、全部演技なんだよな...）

「重力（グラビティ）の力、既に開花されたとか」

エドガー・ブルーメンタール、新興貴族の代表。

商人から貴族となった野心家で、後の悲劇の黒幕の一人。

（この人もまだ髭なしか...全員若返りすぎでは！？）

「これはまさに、時代を変える才能かもしれませんね」

マリア・ヴィンター学術評議員。

その言葉に、誠は内心で震える。

（ただの学者に見えて、実は最も非道な実験を...！）

評議会メンバーたちが次々と言葉を交わす中、エレノアが静かに誠の肩に手を置いた。

「アレクサンダー、ちゃんと挨拶できるかしら？」

「は、はい！」

誠は小さく深呼吸する。

この瞬間、幼いアレクサンダーに相応しい、しかし芯の通った挨拶をしなければ。

（よし...厨二病抑えて...！）

「本日は、わ、私の誕生日にお越しいただき...ありがとうございます」

「おお、しっかりとした物言いだ」

「さすがはグラヴィティアス家の後継者」

評議会メンバーたちが満足げに頷く。

その表情の裏に潜む打算を、誠は痛いほど理解していた。

（みんな演技うまいよな...でも、俺は知ってる。この後の展開を、全部...！）

マクシミリアンが再び前に進み出る。

「では、我が息子アレクサンダーの4歳の誕生日を、共に祝いたい」

グラスが掲げられ、祝福の言葉が響く。

しかしその中で、誠の心は固く決意に満ちていた。

（必ず...この未来は変えてみせる。アル教徒として、全てのルートを知る者として！）

エリザベスが再び誠の袖を引っ張る。

「アル、また中庭で遊ぼ？」

その無邪気な笑顔に、誠は心から微笑み返した。

「うん！」

運命の歯車は、確実に、しかし前とは違う方向に回り始めていた—。

その夜、誠は日記にこう記した。

『運命は変えられる。前世でアル教徒だった俺だからこそ、全ての結末を知っているから—必ず、理想のエンディングを掴み取ってみせる』

星型のペンダントが、静かに光を放っていた。まるで、その決意を祝福するように—。