攻略不可能なクソゲーのヒロインに転生していたので、殺される前に離脱したい 〜溺愛ルート？ 何それ？〜

第9話 絵本がないなら作ればいいじゃない

「お姉さんが言ってた茶色の髪の子、連れてきたよ」

「…………」

　エリーゼ……では、ない？

　目の前に立っている茶髪の女の子は、瞳の色が茶色い。

　エリーゼなら、私や３兄弟と同じように赤い瞳のはずだ。

　ゲームの最終画面でしか見たことないけど、顔も違う……。

　いきなり最初の孤児院で見つかったかと思ったけど、そう甘くはないか。

「ありがとう。私の知ってる人がいるかなって思ったんだけど、違うみたい。わざわざ来てくれたのにごめんね」

「いえ。おもしろいお話も聞けたし、大丈夫です」

　突然わけもわからず呼び出されたというのに、茶髪の女の子はニコッと優しく微笑んでくれた。

　エリーゼでなく残念な気持ちと、彼女に対する罪悪感で複雑な心境だ。

「あなたと同じくらいの年齢で、茶色の髪の子は他にいないかな？」

「そうですね……。ここには私だけかな？」

「そっか。ありがとう」

　この孤児院にはいないのか。じゃあ、次の孤児院に……。

　帰ろうかと足を動かした瞬間、小さな子たちがガシッと私の両足にくっついてきた。

　みんな目をキラキラと輝かせながら私を見上げている。

「おねえちゃん！　もっとお話しして！」

「さっきの話、もう１回聞きたい！」

「かえっちゃやだー」

「！」

　か……可愛いっ！！

　天使がこんなにたくさん……！！

「コラッ。お姉ちゃんが困っちゃうでしょ！　早く離れて」

「えぇーーっ！　だってぇ！」

　茶髪の子を連れてきてくれた子が、みんなを叱りながら私の足から天使たちを引き離していく。

　私はその子に向かって気になっていることを聞いてみた。

「ねえ。ここには、さっき私が話したような物語が書いてある本はないの？」

「さっきのお話のような？　……ないですね。全部長くて難しい本ばっかりです」

「そうなんだ……」

　子ども向けの本がない？

　たまたまこの孤児院にはないってこと？　それとも、この世界に存在してないのかな？

　設定の矛盾も多いこのクソゲー世界の中なら、児童書が存在してなかったとしても驚きはしない。

　実際にゲーム内容にはミリも関係していないのだから、当然といえば当然だ。

　こんなに喜んでくれるなら、他の話ももっとしてあげたいけど……私には時間がないし、この孤児院にだけ居座るわけにはいかないよね。

　どうしよう……。

「さっきのお話の本があるの？　読みたいっ」

「わたしも！」

「どこにあるの？」

「あ、えっと、本はないみたい……」

　そこまで言って、ハッとする。

　頭の中に、ある言葉が浮かんでしまったのだ。

『本がないなら作ればいいじゃない』

　そう閃いた瞬間、私は子どもたちに向かって満面の笑顔を向けていた。

「いえ！　あるわ！」

「ほんとーー？」

「うん！　すぐには無理だけど、今度持ってくるね」

「わーーい！　やったぁ！！」

　そうだよ！　作ればいいんだ！

　薄いノートみたいなものがあれば、それに書けばいいだけだもん！

　孤児院に提供するための本を作る──これで好感度が下がるとは思えないし、特に問題はないだろう。

　本当なら著作権とかいろいろ問題ありそうだけど、ここはゲーム世界だし大丈夫だよね？

　よし。帰ったら早速作るぞ！

＊＊＊

「さあ！　書くぞ！」

　あのあと、もう１件孤児院を回ってから帰宅した私はすぐに自室に引きこもった。

　今日はエリーゼを見つけられなかったけど、落ち込んでいるヒマはない。

　まずはシンデレラからでいいかな？

　みんな気に入ってくれてたみたいだし！

　勉強用にと用意されていた真っ白な用紙をテーブルに広げ、ペンを握る。

　パソコンがないのは不便だけど、児童書なら手書きでも問題ない気がする。

　小説みたいに文字が多いわけじゃないし、大丈夫だよね。

　あっ、どうせなら絵も描いて絵本にしちゃおうかな？

　あまり絵は得意ではないけど、きっと挿絵があったほうが子どもたちも喜ぶはずだ。

「よし。じゃあ、まずはシンデレラの絵を――……」

　綺麗な白い紙に、サラサラとペンを走らせる。

　まるで漫画家にでもなったかのような気分でとても楽しい。

　早く渡したいな〜〜。

　きっと喜んでくれるよねっ。

　おそらく、普通は丁寧に絵を描いたならもっと時間がかかるものなのだろう。

　恐ろしく早く仕上げた私は、出来上がった自分の原稿を見て歓声をあげた。

「できたっ！　シンデレラ完成っ！」

　一応表紙になる部分には、『シンデレラ』というタイトルとドレス姿のシンデレラの絵が描かれている。

　頭の中のイメージとはちょっと違う気がするけど、まぁこれはこれで可愛いだろう。

「さてと……で、これをどうすれば本っぽくできるのかな？」

　たった数枚の紙。

　穴を開けて紐を通したりするのでも良さそうだけど、もっと他に適した案があるのなら聞いてみたい。

　そもそも、ワトフォード公爵家ならちゃんとした本を作ることもできそうだけど……今の私の立場じゃそんなお願いはできないしなぁ。

　マゼランも相談には乗ってくれないだろうし……。

　実際は、長男のエリオットから使用人たちに『フェリシーをエリーゼと同じように接しろ』という命令が出ている。

　冷徹なエリオットは、妹の失踪に胸を痛めてなどいないからだ。

　でも、妹想いの次男ディランは違う。

　エリーゼと同じ扱いをしないように、私に冷たくしろとメイドたちに命令しているのだ。

　そのことにエリオットも気づいてるけど、ディランを止めてはくれないんだよね。

　エリオットはほんっとに冷酷な悪魔だからなぁ……。

　うーーん……どうしよう。

「メイドには相談できない。かといって他に相談できるような人も…………あっ」

　そのとき、ゲームに登場したあるキャラクターが頭に浮かんだ。

　初老の男性で、丸いメガネをかけた優しそうな人物──図書室を管理しているジェフさんだ。

　本が大好きな三男レオンを攻略する際、よく登場する人物である。

　そうだ！

　ジェフさんなら優しいし、本に関することならきっと相談に乗ってくれるはず！

「そうと決まれば早速図書室に行こう！」

　ガタッと椅子から立ち上がった瞬間、レオンとジェフが並んでいる図が脳裏をよぎる。

　ゲーム中、何度も見た絵面だ。

　……そうだ。図書室に行くと、高確率でレオンに会うんだった。

　今はあんまり3兄弟には会いたくないのに！

「ううーーん……」

　大丈夫……かな？

　レオンに会っても声をかけなきゃ好感度は下がらないんだし、会うだけなら問題ないよね？