仙女降臨伝〜千年の恋のはじまり〜（乱世の蝶 編）

第29話：蓮月殿に住まう羞花閉月の心

京国（ケイコク）での初めての夜を蝶姫は豊と寝室で過ごす。

その小さく幼いヒトの子の身体のキズはまだ癒えていない。

痛みで苦しみ、震えるその小さな身体をやさしく包んであげる。

蝶姫「ヒトの子は、なぜこうも脆（もろ）い？壊れやすい…。なんて、繊細（せんさい）なの…？…、儚（はかな）いわ･･･」

蝶姫は、帝都で身を挺（てい）して自分を助けてくれた豊に感謝をする…という気持ちよりも、抱きつかれた時のあのドキドキと、心の底で生まれた今までにない感覚？感情？がとても気になっていた。このヒトの子との出会いで生まれた新しい人格の種は、みおみおに芽生えさせてもらったものの、蝶姫自身でうまくそれをコントロールできていないでいた。

元々は極端に無関心で、好き嫌いがかなり激しく、そして極めて冷酷で残酷な一面を持つ蝶姫。

そんな蝶姫は、この数日で大きく変わった。変わりすぎた自分に、自分がついてきていない。一番の理解者である侍女のまゆですら、冷静さを失い、取り乱し、戸惑っていた…。

素直になれない自分。素直になりたい自分。素直になりすぎる自分。

いったいどの自分が本当の自分なのか？どういう自分が、自分は好きなのか？

どう振舞ったらいいのか？どう振舞うべきなのか？

･･･、いいや、このヒトの子が好いてくれる自分は、どんな自分なのか…？

そして、この子に好いてもらう為には、どう振舞うべきなのか…？

そもそも、これは“好き”という感情なのか？

蝶姫「恋…？愛…？…。恋愛って何…？」

再び顔を出した十三夜月（じゅうさんやのつき）を見上げ、それらについて尋ねてみる。

しかし、やはり月はすぐに隠れてしまう。

蝶姫「まぁ、いいわ。明日、京香に相談してみるとして･･･。いよいよ、満月に近づいてきてしまった…。アレについても京香に話さないといけないわね。…この子には…」

自分の胸ですやすやと眠るそのヒトの子の顔を眺め、頭をなでてあげる。

蝶姫「こんなに“こちらに”長く居たのは初めて。この子と一緒にいると、私の“気”がいつもと違う。そして、赤子の時にも会っていただなんて…。ふふ。あの時は私（わたくし）から離れようとしなかった…。そして今もこうして、肌を重ねて･･･。あぁ、片側ずつの耳飾りが導き結んでくれたのかしら？…。運命というものがあるとしたら、この出会い、再会は運命なの？でも、運命って何？定められたもの？それとも望んで頑張って手につかむもの？…って、私ったら、いつの間にか、お喋り屋さんになっているのね…。面白いわっ。ふふ」

再び、スヤスヤと眠るそのヒトの子の顔を見つめ、頬（ほお）に左手を当ててみる。その手のひらを通して、ヒトの子のやさしい息遣いが伝わる。

しばらくしてから、月がうっすらと隠れている空を見上げる蝶姫。

そして、

蝶姫「この想定していなかった展開･･･。興味深いわ…。あぁ、この私をいったいどうしてくれるの？愛しいヒトの子よ…」

眠る少年をあたたかい眼差しで見つめ、そう話しかける。

春の夜風は、肌寒い。

蝶姫はしっかりとその小さな宝物を抱きかかえ、あたためる。

その壊れやすく繊細な宝物を、愛おしく抱く。