仙女降臨伝〜千年の恋のはじまり〜（乱世の蝶 編）

第17話：３人の男・神々？

帝都（ていと）・洛（らく）を出発し、おウチのある京国（ケイコク）・京ノ都（ケイのみやこ）へと馬車が街道を軽快に走る。

荒野から山間部に差し掛かった時、馬車が急に止まる。

「大姉（ダイシ）さま、前方に賊です。引き返しますか？それとも迂回（うかい）しますか？」

と馬車の御者（ぎょしゃ）が尋ねてきた。

大姉は迷わずに、

大姉（京香（ケイカ））「ここで止めて！」

と答える。

大姉「律香（リッカ）、行くわよ。豊（ホウ）はこのまま蝶姫（チョウキ）と一緒にここで待機！」

と指示を出した。

小姉（ショウシ）（律香（リッカ））「はっ！姉上っ」

馬車の客車を牽（ひ）いていた２頭の馬を客車から外し、サッっと乗る２人。

そしてすぐに小姉はまわりの状況と、前方の様子を見る。

小姉「姉上、賊は50名程。『黄色い頭巾』、黄巾党の賊どもです。商人の一隊が被害にあっており、護衛はもう残り5～6名ほど」

大姉「わかったわ。急ぎましょう」

と、馬を走らせた。

その手際のよい姉達を見て、

豊「姉上は、やっぱりカッコイイなぁ～。なんか面白そうだから、行ってみたい。でも、まだ右腕くらいしか、動かないし…」

抱いてくれている蝶姫を下から見上げる。

蝶姫はその様子を察し、

蝶姫「えぇ、あなたがやりたいように。私（わたくし）があなたの手となり足となりますゆえ」

豊「えへっ、そうっこなくっちゃ」

蝶姫「ただし、まだ右腕が少し動くくらいにしかあなたは回復されていないのですからね」

豊「うん。じゃぁ、その辺りの人から馬を借りて、向かおう。そして、常に相手（ぞく）をボクの右側になるように、馬を操（あやつ）れるかな？」

蝶姫「えぇ、大丈夫。“操る”のは得意だわ」

蝶姫は自身の帯（おび）を一度解き、豊が落ちないようにその帯を締めなおす。さっきまでの体勢と異なり、今度はともに前を向くように。

蝶姫「あなた。痛くはなぁい？」

豊「うん、大丈夫。ありがとう」

そして、2人は馬車から降り、近くで同じように足止めされていた商人らしき男性から馬を１頭借りた。その男性を護衛していた者から槍（やり）を１本借りた。

豊を抱えたまま馬にひらりと乗り込む蝶姫の美しさに、周りから「おぉー」と歓声が上がる。

蝶姫「よい、かしら？」

豊「うん、行こう！」

こうして姉達のあとを追う2人。

前方では、大姉が賊達を次々と切り倒し、小姉は生き残った商人や傷ついた者達を一か所に集め、それを護衛している様子が見えた。

豊「また『黄色い頭巾』か～。最近流行っている服装なのかな～。よくない印象だなぁ～。50人くらいはいるよね。急がないと…」

蝶姫は、首を縦に振る。

すると蝶姫達の右後方から砂ぼこりが巻き上がる。

豊「誰か来る！」

蝶姫は、首を縦に振る。

その砂ぼこりから３人の男達がものすごい速さで追い抜こうと近づく、

「なかなか、やるではないか、少年よ。我々が先に成敗してくるゆえ、ムリをするでない」

と、一人の男が話しかけて来た。

でもすぐに、

「雲長（うんちょう）、益徳（えきとく）！急ぐぞ！」

と、声を張り上げて、さらに馬の速度を上げた。

雲長「はっ、兄者（あにじゃ）」

益徳「おうよっ、兄者（あにじゃ）」

勇ましい声が響く。

益徳「よう、小僧、なかなかやるじゃねぇか。じゃ、またな。向こうでな」

豊にそう声をかけて走り抜ける。

豊「…神様…！？。神さま達じゃないかな？いまの」

蝶姫は首を縦にふったようだった。

はじめの男は２本の剣を巧みに使いこなし、賊を次々と斬る。

続いて、雲長は大きな青龍偃月刀（せいりゅうえんげつとう）を一振りすると、一度に３～４人が斬られた。

そして、益徳がどっしりと重そうな蛇鉾（じゃほこ）を軽々と四方八方に振り回し、５～６人ずつ倒れていく。

大姉はその３人の猛者（もさ）に目で礼を伝え、小姉の元に行き、商人達の護衛役を担（にな）った。

蝶姫と豊が到着した時には、すべてが片付いていた。

豊はさきほどの男に、

豊「あ、あなた方（がた）は、神さま？」

と恐る恐る尋ねる。

すると、

「私は玄徳（げんとく）。劉玄徳（りゅうげんとく）、劉備（りゅうび）と申す」

と答えた。

豊「ぼ、ぼくは豊（ホウ）。曲の下に豆を書いて、豊」

玄徳「うむ、よき名じゃ。あっちの髭の長い者は関雲長（かんうんちょう）（関羽（かんう））、そして顔が真っ赤な者は張益徳（ちょうえきとく）（張飛（ちょうひ））じゃ」

豊はそれぞれに馬上から軽く一礼する。

玄徳「われら、この黄巾族を討伐する義勇兵（ぎゆうへい）である」

雲長「少年よ、その不自由な身でよくぞこの地へ来られたな。あっぱれじゃ」

益徳「小僧っ、勝利の酒でもやるかぁ～。わはははは」

豊「ねぇ、蝶のおねーちゃん。３人とも神様みたいだね。玄徳さんは人徳（じんとく）の神さま、雲長さんは武神（ぶしん）みたい、益徳さんは…お酒の神さま！？」

と、ひそひそっと蝶姫に話す。

蝶姫は、首を縦に２回…いや３回振る。

助けられた商人たちは、この道の先にまだ『黄色い頭巾』が居ると伝えると、３人の神さま達は、一度まわりの状況を確認した上で、

玄徳「ここは任せ申した。我々は先へ進む」

豊「はい。わかりました。またどこかでお会いしましょう。ご武運を」

玄徳「少年よ、道を自身で切り開いてゆけよ。また会おう」

お互いにかるく一礼し、

玄徳「雲長、益徳！進むぞ！」

声を張り上げて、討伐に向かった。

雲長「はっ、兄者（あにじゃ）。少年よ、さらばじゃ」

益徳「おうよっ、兄者。小僧、またなっ」

と再び勇ましい声が響き渡る。

大姉と小姉は怪我人を手当し、商人達は大姉に何度もお礼を言う。

豊「やばば。今になって、急に身体が痛くなってきた…」

蝶姫「ここは京香たちに任せて、馬車に戻り、休みましょう」

豊「そうだね。律香お姉ちゃんに見つかったら、最期（さいご）。やばみーお！（あれ？また語尾が変に）」

蝶姫「（みおみおの術の副反応・後遺症がまだあるのね…）では、戻りましょう」

さっと、その商隊から離れて馬車に戻る蝶姫と豊。

大姉と小姉は引き続き怪我人を看（み）る。

その光景を山の上から見守る男が居た。

ムッキムキであった。