仙女降臨伝〜千年の恋のはじまり〜（乱世の蝶 編）

第14話：まゆの嫉妬

内庭では、アカシアの花々に、ミツバチたちが今日（きょう）も朝の挨拶をしに訪れていた。

部屋には、あたたかな春の日差しが射し込んでいた。

そんな平和な朝が少し経（た）った頃、ただならぬ形相（ぎょうそう）で、まゆが部屋に戻って来た。

まゆ「お嬢さま！あまりにも、ではありませんか？その者は、弱き生き物。たかがヒトの子ですよ？なぜそこまで…」

蝶姫（チョウキ）「…。珍しいわね。あなたがそこまで感情を剝（む）き出しになるのは…」

まゆ「えぇ、こうにもなりますっ。お嬢さまが『まゆ、お願い。助けて』って…。お嬢さまが初めて私に『お願い』って、『助けて』って、頼（たよ）ってくださった…。だから私は急いであの場に駆け付けた。なのに…、なのに…、なぜ…？このような…。このようなモノを救う為に？初めて私を頼ったのですか…？初めてだったのに…。お嬢さまからの初めてを…。…。あまりにも酷（ひど）くはありませんか？わっ、わたくしという存在がいるのに！なぜ！」

泣き出しながら訴（うった）えるまゆに、耳を傾ける蝶姫。

蝶姫「そうね…。まゆ？あなたも私（わたくし）にとって、とても大切な存在よ」

それを聞いてまゆは、さらに泣く。

蝶姫「この子は…。あぁ、少し前の事を思い出すわね」

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幾年か昔、まゆは己の“気”が弱く、まわりの者達からよくいじめられていた。しかも、まゆの姉が非常に出来の良い存在であった為、姉と比較されては、さらにいじめられていた。

ある日、まゆはいつものようにいじめられていた。そこに、たまたま蝶姫が通りかかる。

女A「弱っちいんだよ、クズが！のろまが！」

女B「そうよ、アンタのおねーさまをご覧なさい？雲泥（うんでい）の差よ」

女C「そうね。少しだけでもあなたにも、あなたのお姉さまの“才”があればよかったのに。全くのダメダメな娘（こ）よね」

そう言って、まゆの頬（ほお）を左、右、左と順番に平手打ちをする。

そんな酷（ひど）い光景にすら興味を示さず、その場を通り過ぎようとする蝶姫。

たまたま、女Cの振り上げた手が蝶姫の髪に触れる。

蝶姫は表情ひとつ変えずに…

蝶姫「邪魔。消えて。“無に帰す（ムニキス）”」

と、無表情で…。

一瞬でその女Cは“闇”の中へと消えた。いや、身体そのものが“闇”と化（か）し、見えなくなったと言うべきか。この世から消え去ったのだ。肉体も、魂も、服も全て消えた。そのおぞましい“闇”は、瞬（まばた）きをする間もない速さで、現れては、消えた。何もなかったように。

それを見てしまった女2人は悲鳴を上げながら…、いや、声にもならない絶望を口から出しながら、その場から地面を這（は）って逃げる。まさに『這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）』であった。

助けられたまゆは、その日から蝶姫のそばを離れず、蝶姫の身の回りを世話する侍女（じじょ）として仕える事にした。

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あれから四六時中（しろくじちゅう）一緒にいるまゆにとって、この蝶姫の様変（さまが）わりには、衝撃を受け、うまく自分で気持ちの整理が出来ていないのだ。その混沌（こんとん）とした心の内の有様（ありさま）を、蝶姫に訴えたのであった。

蝶姫「（あのまゆが…。今ではこうやって自分の感情を口に出して言える。しかも、この私に向かって…。ふふ、たいしたものよね）」

春のふわっとした風が部屋に流れ込んでくる。

蝶姫「まゆ、私はあなたの事、大好きよ。でも、この子に対しては、また“違った好き”の感情があるの…。でもどんなものなのかが、わからない。…。忘れないで、あなたもとても大切。この子もとても大切なの…。わがままかしら？わたし」

まゆは泣いて答える。

まゆ「今日、初めてです。お嬢さまに『大好き』って言われたのは…。『大切』って言われたのも初めて…。嬉しい…」

さらに大泣きをするまゆ。

その泣き声に、豊（ホウ）は目を覚ます。

豊「お、お姉さん、大丈夫？どうしたの？」

まゆには、その声が届かない。

まゆ「お嬢さま、分かりました。まゆは嬉しいです。そのように言っていただけて…」

蝶姫「…。ごめんね、まゆ。私、元々口下手（くちべた）だから…。苦労をかけたわね…」

まゆ「…そうでしたね。知っています。知っていましたとも、お嬢さまの事をよく」

蝶姫は、首を縦に振る。ゆっくりと、何度も。

そして、蝶姫がまゆの頭をなでてあげると、子供のように泣いた。

『嫉妬』とは恐いもの。『好き』の隣に常に嫉妬がある。

『好き』もまた怖いもの。憎悪たる『嫉妬』が生まれてしまう。

感極（かんきわ）まって泣く、まゆ。

部屋の窓に止まったスズメも鳴く。

「チュン、チュン、チュン」と。