俺はまさに、歩くダイヤモンドだ

10 戦いの果

「はあ......はあ...........」

「.....ふぅ.......」

激しい殴り合いの果て、攻撃が収まり始めた。お互いに限界が近いのだ。

身体の痛みにグラムが顔を歪める。防御力のないグラムは、至る所から血を流し、装備もボロボロとなっている。俺は息も絶え絶えだ。目立った傷はないが、全身汗だくで疲労に倒れそうだ。

そして──────

「─────くっ.....！！」

膝の崩れる音が響いた。

遂に膝をついたのは、俺の方だった。

「どうした......もう終わりか...........？」

「ぐ......お.................！」

なんとか倒れずに踏ん張る。

ただ、なんとか体勢を立て直そうとするも上手くいかない。

「俺の勝ちだ───────」

グラムがそう言った。

「くそ.......！まだ、だ...！」

自分に活を入れる。

倒れかけてもまだ、闘志は燃え尽きていなかった。

─────しかし、そんな時。

グラムが静かに笑った。

「──────体力だけは、な.........」

「体力（スタミナ）だけは俺の勝ちだった」と。そう言い残し、砂埃を上げグ（・）ラ（・）ム（・）が倒れた。グラムにはまだ、戦う意志と体力があった。しかし度重なる俺の打撃に、その体は限界を迎えていたようだ。

「.....悔しいがもう、体が......言うことを聞かないみたいだ」

そう言い残し、グラムはピクリとも動かなくなった。

俺は最後の力を振り絞り、よろよろとその体を起こす。

不屈対不屈、拳のデスマッチ。

長く続いたその戦いが幕を閉じた。

闘技場の中心に、最後に立っていたのは俺だったのだ。

「─────っしゃああああああ！！！！！」

そしてついに、長く静寂に包まれていた闘技場が一転する。

『わあああああああああああっっっっ！！！！』

溢れんばかりの歓声が響く。

「カオスアリーナ」の決勝戦とは比べるべくもなく、小規模で観客も少ない。

しかし俺は、あの時に勝るとも劣らない達成感に浸っていた。

掲示板の文字が変わる。────『勝者　ギン』と。

4月26日、このバレオテができて10周年の日。この世界で、俺は初の勝利を収めたのだった。

「ん....？」

入場口とは別の入り口から、俺とグラムのほうへ歩いてくる人達がいた。

「よお、銀髪。めちゃくちゃ面白かったぜ！」

そのうちの一人、ガタイのいいひげ面の男がそう言い、二カッと笑った。

多分この人たちは医療班なんだろうと考える。ただ目の前の男の体躯からは、こっちが剣闘士だというほうが自然に思える。

「ええ！俺も思わず叫んじまったっすよ！」

隣の、ひげ面より細身で身長の高い男が同調する。

「...そうか......でも、ちょっと限界だ.....」

歓喜の叫びを最後に、俺は完全に力を使い切ってしまった。

そのまま足から崩れるように前方に倒れる。

「はっはっは！よー頑張ったな！」

倒れかかった瞬間、ひげ面の男ががしりと俺の体を掴んだ。

「そのままゆっくり休んでな.......おい！そっちはお前らが運べ！」

「おっす！」

二人の男が担架のような物でグラムを持ち上げる。

俺は担がれたまま、闘技場の医務室へと運ばれていくのだった。

「......う」

体の痛みに目が覚めると、そこはベッドの上だった。

見慣れない景色から、ここが俺とフィオレの部屋ではないことはわかる。

「起きたか。お前さんは全然ケガしてなかったからな。......筋肉痛はあるだろうが、ほとんど治療していないぞ」

隣に座っていたのは倒れる前に見た、ひげ面の男だった。

「いってて.....確かに体中筋肉痛だな」

防御力に助けられ目立った傷はないが、全身ガタガタだ。こんな状態にため息をつき、ベッドにもう一度寝転がる。その様子に、男が豪快に笑った。

「がはは！あっちを見な」

指をさされた方向に首を回す。

「────！」

反対のベッドにはグラムが寝転がっていた。

俺とは対照的に、あちこちに包帯やガーゼが付いている。

「なに、派手に見えるだけさ。大したことないぜ。それに......コイツがたっぷり回復したからな！」

ひげ面の男が少し横にずれると、茶髪の女性が奥に座っていた。

「.......そうね、じきに起きるわ。というか....なんであなたはそんな軽傷なのよ」

「えーっと........」

返答に困っていると、ドアが開いた。

「どう...？調子は」

「お、フィオレ」

いつもの仏頂面で、フィオレが部屋に入ってくる。

そしてその後ろから、俺のほうへ二人の男女が歩いてきた。

「君がギンだね」

短い金髪の青年が声をかけてくる。そして、何やら仰々しいことを言い放った。

「僕は冒険者ギルドバレオテ支部長、グレイブ・アインガーだ」

「私はレイネール騎士団副団長ヘリナ・ハイニ。よろしくねー」

「────え？」

青年に続いて、紫髪ショートカットの小柄の女性が声をかけてくる。

自己紹介をしてもらったようだが、全く追いつけない。

困惑しているとヘリナ・ハイニと言う女性が手を差し出してきたので、握手に応じた。

「単刀直入に言う。君を冒険者ギルドにスカウトしたい」

冒険者ギルドバレオテ支部長の、グレイブ・アインガーがそう言った。