俺はまさに、歩くダイヤモンドだ

9 豪傑

(いってえええええっ！！)

だが、耐えれた！ハンマーの一撃は腕に直撃した。痛いが、それだけだ！

笑顔で、余裕そうに振るまえ......虚勢でいい！

「な....ぜだ？！」

そしたら、相手は動揺する。

一瞬の隙を俺は逃さなかった。

「盾強打（シールドバッシュ）！！」

盾をグラムの腹に叩き込む。

「がぁっ........！」

スキル「盾強打（シールドバッシュ）」がまともに入った。

スキルやステータスに関しては今朝、軽くフィオレと一緒に検証している。

ただの盾。それにステータス上大した威力ではないが、グラムがひるんだ。これが盾強打（シールドバッシュ）の効果だ。好機とみて、続けざまに打撃を繰り出す。

グラムが、ハンマーを持っていないほうの腕で受け止めた。

盾が金属の腕あてに当たり、甲高い音が響く。

（くそっ.....流石に俺の火力じゃあ押し切れない。

ただ、この崩れた態勢ではまともな攻撃は出せないはずだ！重たいハンマーなら猶更！）

流れをそのまま、俺は次の攻撃へ移る。

「ゴリ押す！」

グラムが苦い顔をする。このままでは防戦一方だからだ。

ここで止めなければいけないと、グラムは考えたようだ。

俺の攻撃を断ち切るために、グラムが前方へハンマーを薙ぎ払った。

「！？」

その薙ぎ払いで、俺を振り払う予定だったのだろう。

「効かねえ！！」

しかし、そのハンマーは俺の胴体に当たりそこで止まった。

薙ぎ払いを、食らいながら前に出たのだ。

そしてグラムの無防備な頭へ、俺の盾が振り下ろされる。

────ガードは間に合わない。

「ぐっ..........！！！」

「まだまだあ！！」

まだ俺の攻撃は終わらない。連撃に次ぐ連撃が繰り出される。

俺の攻撃は貧弱だが、グラムは俺ほど硬くない。

痛みが、ガードの精度を鈍らせた。

「オラあっ！！！」

「ぐおおおおっ！！」

グラムへ渾身の一撃が叩き込まれる。

「..........ぐ....ふぅ.....」

痛みと疲労で俺の一撃を防ぐことができない。

耐えかねて、グラムが大きく体勢を崩した。

「....はあ.........はあ.....」

しかしグラムは倒れない。

不屈の闘志をその目に宿し、立ち上がったのだ。

「タフすぎんだろ........！」

まるで自分が追い込まれているとすら感じさせられる。

俺ほどの防御力はないはずなのに、その不屈の精神で攻撃に耐えているのだ。

しかし、もはや満身創痍だろう。

「.......ハッ！貴様と戦うには....こいつは重すぎるみたいだ」

がらんと、グラムがハンマーを地面に投げ捨てる。

「！」

「気が合うな、俺もちょうど重たいと思ってたとこだ！」

俺もまた、後ろに盾を放り投げた。機動力のある拳相手に、盾はあまり機能しないと考えたからだ。両者とも、もはや武器はいらない。

民族戦士グラム対俺。その戦いは終盤に差し掛かった。

闘技場の中心で二人は向き合っている。

両者武器を捨て、拳のみの最終決戦が始まった。

お互いに武器を捨てても状況は変わっていない。と俺は考える。

グラムの攻撃が効かない以上、俺はゴリ押しで攻撃を入れることができるからだ。

（もう奴（グラム）はかなり消耗してるはずだ。このまま削っていけば勝てる！）

俺はグラムに向かって殴り掛かる。それはグラムに右手で防御の構えを取られ、初撃はうまく防御された。返すように、俺へと左の拳が迫る。

（このまま殴る.....！）

同じように、受けながら攻撃を繰り出せば確実に当たるはずだ。

それに鉄のハンマーと違って、拳ならむしろ受けやすいはず────。

「？！」

俺は大きく後方へ怯んだ。

グラムの拳が当たった頬に、予想外の衝撃が響いたからだ。

「......なんだ....今の.....！？」

頬を押さえ眉を顰める。

今の衝撃は、明らかにハンマーのそれよりも強力だった。

俺が受けたのはただのパンチだったはずなのに。

「悪いな、少年。俺が武器を手放したのはこれを使いたかったからだ」

前に突き出したグラムの左手に、オーラのようなものが滾っていた。

「知らないか。.....コイツは俺の民族の伝統技術、『振動魔法』だ」

（「振動」！そうか、打撃は硬さで何とかなるが振動までは防げない......！それになんだか────）

疲労のせいか、なんだかふらつく感覚を覚える。

「ふらついてきただろう、衝撃は感覚を狂わす。少しだが、平衡感覚をも奪うのだ.....！」

倒れるまではいかないが、厄介だ。軽い貧血の時のような不快感がある。

ただ、それだけだ。

「変わんねえよ。ただ耐えて殴るだけだ......！」

そう自分に言い聞かせるように、俺は好戦的な笑みを浮かべた。

打撃の衝撃は強力になった。しかし火力は変わらない。

グラムの攻撃は依然、大したダメージにならないのだ。

戦法は変わらない。────ゴリ押しだ。

「豪傑だな......！」

両者ノーガードの殴り合いが始まった。

拳同士の無防備な戦いに、もはや防御する者なんていない。

歓声は止み、闘技場は静まり返った。

俺とグラムの熱が闘技場へ伝わり、誰もが息をするのも忘れて観戦しているのだろうか。

殴って受けて、受けて殴る。無骨な殴り合いが長い間続く。

グラムも俺も、お互いに無言になった。

静かな、熱い戦いが始まって10分ほど経った頃。

長い闘争でアドレナリンが切れ、疲労と痛みが襲い始める。