惟任日向守の決断

第三話 天正十年 二月九日 坂本城

　私（日向守）の杞憂は、現実のものとなった。

「名門甲斐源氏の命運もここまでか」

　二月三日には安土城の織田前右府（さきのうふ）から各諸将に対して、甲州討伐の陣触れが出たのだ。

　ことの経緯は、新府城の普請に起因していた。

　昨年、急遽取り掛かった築城であったが、普請は日向守の見立ての通り上手く進まなかったようである。

　天正九年の甲斐・信濃では、異例の重税が年貢や賦役として課せられた。

　しかし民衆には、新府城築城の重要性が浸透しなかった。

　民衆や有力豪族からの反感は、日々刻々と募っていた。

　そうした背景の元で二月一日には、信濃の名族木曾伊予守が謀反を起こした。

　これに激高した武田諏訪四郎は、甲斐に人質として在していた伊予守の母・嫡男・長女の悉くを処刑した。

　そして木曾征伐に、総勢一万五千の軍を新府城から出陣させた。

　その知らせを受けて戦機と大義名分を得て、上様から出陣の触れが出たのだった。

「信玄公の御代なら、龍王之川除（信玄堤）の様な普請にも、民衆は挙（こぞ）って賦役に協力したのに残念なことだ」

　私（日向守）は独り言ちた。

　長篠の合戦から七年足らず、有力家臣を失った甲斐源氏の凋落振りは想像以上であった。

　しかし悠長にもして居られなかった。

　朝廷との謀略を、表沙汰にしてはならなかったからである。

　直ぐさま、正親町帝からの勅命を求めるために奔走した。

　そして私（日向守）は『東夷武田討伐の勅命』を得て、安土城の上様に届けさせた。

　これにより武田諏訪四郎は朝（・）敵（・）として、織田軍勢にとっての大義名分を得ることとなった。

　そしてこの日には坂本城にも、甲州討伐の陣触れが届いたのだ。

　私（日向守）は、手勢を伴って出陣した。

　此度のお役目は、伊那口から信濃に進軍する織田本隊の後詰めである。

　総大将は織田三位中将（さんみちゅうじょう）で、近年の軍配は実直で着実に戦果を手中にしている。

　（此度の三位中将（さんみちゅうじょう）は、大手柄を立てられるに相違ない）

　その一方で馬上から、遠く西方彼方の四国の梟雄、長宗我部土佐侍従の行く末を案じていた。

　丁度同じ日に、四国征伐の陣触れも出されたのだ。

　私（日向守）とは長く誼を通じていた仲で在っただけに、遣る瀬無い想いでの出陣となった。

　信濃路の攻略は順調に進んだ、事前に調略した領主を始め、戦意を喪失していた豪族たちは相次いで降ったため、進軍は無傷のままに運んだ。

「甲斐の虎と恐れられた、甲斐源氏もここまで凋落していようとは……」

　若き日にお仕えした剣豪公方様、一時は客将として仕えた越前の朝倉家、海道の弓取りと称された今川家、軍神と恐れられた関東管領上杉弾正も四年前に亡くなった。

　そして今、名門の甲斐武田家も滅亡の際に居るのだ。

　時に齢五十五歳、今尚も戦（いくさ）に赴く我が身が、無事である不思議な巡り会わせに、死に損なったという悲しみが過ぎるのであった。

　そして戦国の英傑たちの栄枯盛衰に、想いを馳せるのであった。

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　あとがき

　※１　惟任日向守の生年は諸説ありますが、享禄元年の説を取りました。

　　　　理由としては、毛利征伐増援に向かわせるのに67歳は酷であること。

　　　　同様に畿内領地を召し上げて、山陰の旧毛利領を切取次第とするのに、

　　　　67歳では理に合わないと考えました。

　　　　もっとも本能寺の変を起こす位ですから、否定する理由も在りません。