マリー、アントを永遠《とわ》に網《ねっと》で！〜逃げられるのなら捕らえておけばいいじゃない〜

第12話

　ギャラリーがゾロゾロと解散していく中、俺──アントの前に体躯のいい大男が目の前に立っていた。

「お前も毎朝大変だな」

「あっ、社長。おはようございます」

　地べたに座ったままペコリと頭を下げる。

　社長はボリボリと頭をかきながら俺に不思議そうな顔を向ける。

「しかし、なんでこうもいつも回りくどいやり方何だ？」

「あー。門限があるみたいでして。平日7時から17時しか城の外に出られないみたいでして」

「アントがほぼ仕事してる時間だな。休日は？」

「それが王女としての仕事があるみたいでして」

　ほぉー、と長い髭を触りながら社長は続ける。

「じゃあ何で網で捕まえようとしてるんだ？」

「それは····」

　近くにいた門兵二人も気になっていたらしい。興味津々の顔でいる。

「······捕まえた感が出て興奮するそうです」

「·····それは変わった性癖だな」

「そうですね」

　よいしょ、っと立ち上がりズボンを叩き土ぼこりを落とす。

「でもアントもまんざらでもないんだろ？」

「大人しく捕まれば良いじゃないか」

　門兵二人が長槍を持ったまま尋ねてくる。

　俺はあー、と続ける。

「昔約束したんですよ。マリーに城以外の家に住みたいって言われて、俺が『じゃあ俺が造った家で住もう』って。それで」

「それで俺の会社で技術を学ぼうと思ったわけか？」

　続きの言葉を奪われた俺はコクリと頷く。

「一人前にはほど遠いから、まだ捕まってしまうわけにはいかないんですよ」

「けど、ここ毎日のように逃げられて可哀想だろ。1回くらい捕まってあげたらどうだ？」

「いいですけど無断欠勤になりますが、大丈夫ですか？」

「それは駄目だな」

　真顔で頷く社長を他所に門兵二人は笑っている。

「にしても、いつもギリギリで捕まらないよなぁ〜」

「たしかに。なんでだい？」

「さあ？いつも懸命にここを目指して走るだけだからな」

　それは俺にもわからない。

　けど、そんな事はどうだっていいかもしれない。

　平日の短い時間、少し──いやかなり特殊だがマリーに会えるのだ。

　少しの時間でも会えるだけでも俺は嬉しいと思ってしまっている。

　ニカニカ笑っている社長の大きな手がばしっ、と俺の背中を叩いた。

「さあ、今日も働け若人よ」

「うっす」

　右腕をクルクル回しながら俺は元気良く応える。　

　さあ、今日も張り切っていこうか。