モニカとおともだち、なかよくできるかな？ ～幼女は今日も元気です！ 千年戦争終結に大人は右往左往も、溺愛されて変わらず暴走、爆走！ 果ては逃走！？～

第2話 プライベートルーム

2-1 リジェルとヘイエル、あとモニカも

　和平協議（わへいきょうぎ）に応（おう）じるか否（いな）か。

　紛糾（ふんきゅう）した円卓（えんたく）閣議（かくぎ）も、かわいらしい闖入者（ちんにゅうしゃ）により中断（ちゅうだん）となった。

　結論（けつろん）にほど遠（とお）い平行線（へいこうせん）の議論（ぎろん）ほど徒労感（とろうかん）はきつい。閣僚（かくりょう）は各々（おのおの）の官庁（かんちょう）へ戻（もど）り、休憩（きゅうけい）もそこそこに、穏健派（おんけんは）、強硬派（きょうこうは）、それぞれ連絡（れんらく）を取（と）り合（あ）い、事務方（じむかた）と共（とも）に相談（そうだん）を重（かさ）ねることだろう。

　議場（ぎじょう）を最後（さいご）に出（で）たのは、ヘイエル、リジェル、モニカの三兄妹（さんきょうだい）であった。

　先導（せんどう）するのはリジェルである。

　兄（あに）ヘイエルはさすがにバツが悪（わる）い。颯爽（さっそう）と歩（ある）く妹（いもうと）についていくだけだ。

　モニカは何（なに）も分（わ）かっていない。大好（だいす）きな兄と姉（あね）に挟（はさ）まれ、キャッキャと楽（たの）しそうである。

「兄さま、モニカ、こちらへ」

　リジェルが導（みちび）いたのは兄妹のプライベートルームである。そこにあるものといえばモニカのおもちゃばかり。実質（じっしつ）、モニカの遊（あそ）び場（ば）である。

　静々（しずしず）と付（つ）き従（したが）っていたメイドは、ティーセットをテーブルに置（お）いて一礼（いちれい）し、退出（たいしゅつ）した。扉（とびら）が閉（し）められれば、部屋（へや）には兄妹3人（にん）と、いつの間（ま）にかついてきていたモニカのお供（とも）、犬（いぬ）のケルスだけである。

　リジェルが振（ふ）り返（かえ）った。

　シャム猫（ねこ）のようなすまし顔（がお）である。

　ニコリと笑（え）む。

　釣（つ）られてヘイエルも……。

「な・に・が、おかしいのかしら？　に・い・さまぁ～！」

　勇者（ゆうしゃ）ヘイエルさえあとずさる。

　詰（つ）め寄（よ）るリジェルの迫力（はくりょく）に。

　兄は妹に勝（か）てないものなのである！

「な、何を怒（おこ）っている？」

「とぼけないでくださるかしらぁ？」

「こわい、こわい。その上品（じょうひん）口調（くちょう）がこわい」

「あぁら、ごめんあそばせ。でも、だぁれが悪（わる）いのかしらぁ～」

「分かった、分かったから、それはやめてくれ。気色悪（きしょくわる）い。何か背中（せなか）がぞくぞくする」

「フッ……」

　冷笑（れいしょう）。のち、リジェルは一気（いっき）に。

「似合（にあ）ってなくて悪（わる）ぅございました！」

　聖女（せいじょ）とも羨望（せんぼう）される乙女（おとめ）はそこにはいない。

　猫を脱（ぬ）いだ大神官（だいしんかん）さまであった。

「まあったく。議場（ぎじょう）にモニカを連（つ）れてくるなんて、どういうつもりなわけ？」

「いや、な。俺（おれ）はな、ダメだといったんだ、けどな……」

「けどもナンもないわけ！　ダメ、イヤ、じゃあしょうがないなあ、って、デレデレ兄バカさらしてどうすんの！　示（しめ）しがつかないでしょうが！」

「見（み）てきたようにいうなあ」

「いつものことだからでしょ！」

「ハハハ……」

「笑（わら）ってごまかすな！」

　兄には容赦（ようしゃ）ない妹である。

「わたしの見せ場（ば）も取（と）られるしぃ」

「なんだ？　やはりおまえ、タイミングを計（はか）っていたのか？」

「よくご存（ぞん）じで」

「いつものリジェの手（て）だろう」

「ゆうて、兄（にい）さまも助（たす）かったんじゃない？」

「なぜ？」

「閣議が真（ま）っ二（ぷた）つになっていいことなんて何（なん）もないと思（おも）わない？　冷静（れいせい）に見（み）れば、誰（だれ）がそれで得（とく）をするかってこと」

「むぅ……」

「まじめすぎんのよ、兄さまは」

「そうはいうがな……」

「なに？　わたしにまで魔界（まかい）の策略（さくりゃく）だ、アスタロトは危険（きけん）だとかいうわけ？」

「ねえたま、ねえたま！」

　ヘイエルがそれでも反論（はんろん）を試（こころ）みようとしたときである。

　空気（くうき）なんて読（よ）めないモニカがピョンピョンと。

「なあに、モニカ？」

「にいたまをおこらないでほしいのでつ！」

「怒っているわけじゃないのよぅ？　叱（しか）ってるの」

「おなじでつ！」

「と・こ・ろでぇ」

「なんでつか？」

「一番（いちばん）に叱られなきゃいけないのは誰（だれ）だと思う？」

「だれでつか？」

　そよ風（かぜ）に揺（ゆ）れる野菊（のぎく）のように小首（こくび）を傾（かし）げる幼女（ようじょ）の仕草（しぐさ）はかわいらしいものだが、それが通（つう）じない相手（あいて）もいる。

「あんたねえ……」

「モニカ、おてつだいでつ！　モニカにもできることはあるので！」

「それはあの場（ば）じゃあ、ないよねえ」

「うぅ……。でもでも、モニカのおかげでおやすみになったのでつ！」

「それはねえ、結果論（けっかろん）っていうのよ？　分かる？」

「わかんないでつ！」

「お勉強（べんきょう）しなさい！　そんな子（こ）は、こうだ！」

　臥（ふ）せりがちな母后（ははきさき）に代（か）わって、モニカを叱るのはリジェルの役割（やくわ）りである。めっぽう甘（あま）い父王（ちちおう）や兄には出来（でき）ない、それは損（そん）な役回（やくまわ）りではあるが。

　リジェル、ガッとモニカを捕（つか）まえた！

　モニカのやわやわほっぺを！

　ムニムニ！

　ぷにぷにぃ！！

「キャハッハハハ」

「反省（はんせい）がないぞ、この、このぅ！」

「ねえたま、ねえたま、もっと、もっと！」

「まったくもう、何が楽（たの）しいんだか。怒ってるんだからね、わたしは」

「キャハハハ」

　結局（けっきょく）、リジェルもモニカには甘いのである。

　純真無垢（じゅんしんむく）で、天真爛漫（てんしんらんまん）で、怖（こわ）いもの知（し）らずの天使（てんし）のような妹がかわいくて仕方（しかた）ない。怒り甲斐（がい）がないのにため息も、癒（いや）されるところあるのはみな同（おな）じなのである。

「こらこら、リジェ！　かわいい妹をいじめるんじゃない」

　ほっとかれていじけているのは兄ヘイエルである。

　こちらは全（まった）くかわいげがない。

　ニコッと、リジェル、また怖い笑顔（えがお）。

「ひぃたい、ひぃたい……。はにをひゅる……」

「かわいい妹はもう一人（ひとり）いるのですけどぉ？　さっきもいいましたけどぅ、わたくしの顔（かお）も立（た）ててくださいませんこと！　お・に・い・さま！」

　モニカにするのとは違（ちが）って、思（おも）いっきり兄の頬をつねり上（あ）げたリジェルであった。