追放された奴らが揃ったら、世界最強のパーティーになりました！ ～パーティー追放、婚約破棄、外れスキルが集まったら強すぎた件～

第42話 ベイロン領主追い込まれる

　ヴァルムたちがダンジョンに潜っていたのと同時刻。

　ベイロン領主屋敷の執務室ではベイロン男爵が絶叫していた。

「なあっ！？　王宮からの使者だと！？　王子からではなくか！？」

「はい。すでに屋敷の前まで来ていますがいかがいたしましょうか……」

「ぐぬぬ……私が領地を安定させられていない件か……！」

　ベイロン領は未だに一揆が跋扈していて、領地の半分ほどの村が反乱軍に制圧されている状態だ。

　誰がどう見ても領地を経営できていない。こんな状況下で王宮からの使者がやってきたならば、誰だってその理由は予想できる。

「速やかにお出迎えしろ！　それと賄賂の準備もだっ！」

「わ、賄賂ですか？　王宮の使者相手には通用するか怪しいと思うのですが……」

「やってみなければわからんだろうがっ！」

　そうしてベイロン男爵は先に応接間に移動して、王宮の使者を待っておく。

　屋敷の主でありながら先に客を待っておくことで、相手に対して下手に出ることを忘れない。上手相手にはとことんへりくだることが、彼なりの処世術であった。

　すると扉が開いて壮年の男性が入って来る。

「私は近衛騎士団副団長、シルバ・ランドルフです。どうぞお見知りおきを」

「よくぞ来てくださった。ささっお疲れでしょう。まずは一杯いかがですかな？」

　ベイロン男爵は机に置いてあるワインの瓶を手に取る。だがシルバは首を横に振った。

「お気持ちだけ頂いておきます。私はあくまで王の使者であり、王命を果たすのみです。決してそれ以外のことは行いません」

　シルバは軽く頭を下げる。今の言葉は暗に『賄賂は受け取らない』と断じていた。

　対してベイロン男爵はタジタジだ。年齢こそベイロン男爵の方が二回りほど上の老人だが、態度だけ見ればシルバの方がよほど年長である。

「な、なるほど。高尚な精神のお方ですな。しかし少しは喉を潤したほうが話も……」

「王からの手紙を受け取っておりますので、私が責任を持って読み上げます」

　シルバが手紙を開いて告げ始めたため、ベイロン男爵は仕方なく聞くしかない。ここで拒否でもしようものならば、王の命令に逆らうのと同じだからだ。

「ベイロン男爵。貴殿の領地は領民によって反乱を起こされて、とても治世されているとは思えぬ。余は領主としての義務を果たせていないと判断している」

「お、お待ちを！？　これは仕方ないのです！？　魔物が！　大量の魔物が異常発生したせいであって！　決して私のせいでは……！」

　即座に言い訳を始めるベイロン男爵。

　彼の発言は決して嘘ではない。ベイロン領が荒れ果てた理由は、ダンジョンから漏れた魔物たちが現れたからだ。

　ただし意図的に隠しているところもある。それを知ってか知らずか、シルバは言葉を続けていく。

「しかし魔物が迷宮から出現したという不運もあったと聞いている。故に余はそなたに慈悲を与えることにした。今から話す条件を飲めば不問とする」

「おおっ！　流石は陛下！」

　ベイロン男爵は思わずホッと息をついた。

　もしも領主として失格とみなされた場合、追放ならば軽い処分。大抵の場合で斬首である。それが不問となるのだから当然だろう。

　流石の彼も今回の失態は理解していた。例えば領地が半分になったとしても命に比べれば安いと。

（金だろうと土地だろうとなんだろうと払ってやる！　それで助かるならば致し方ない！」

　ベイロン男爵はそう決意した。どんな条件であろうと飲んでやると。

　だが彼は気づいていなかった。

「条件だが其方の娘であるラクシアを、王城に一年ほど奉公させよ。それで汝の罪は不問とする」

　――だがそもそも条件が飲めないのならば、どうにもならないということに。

「……は？　ラクシア？　ええと、ラクシア？　……書き間違いではありませんか？　あのようなバカ娘が……」

　あまりにも予想外な条件に、ベイロン男爵の口から本音が漏れる。

　言ってはいけないことまで語尾に足された上で。その言葉にシルバはわずかに眉をひそめた。

「貴殿は王の文に異を唱えるのですか？」

「はっ！？　い、いえ！　めっそうもありません！　と、ところでなんでラクシアを……？」

「返答の必要を感じません。では手紙の続きを。一月以内にラクシアが登城すればよし、しないならば貴殿に相応の処罰を与える。以上が王の手紙の全てだ」

「は、ははっ。ありがとうございます……」

　ベイロン男爵の顔は真っ青であった。

「それで貴殿はどういたすので？　すぐに返答を頂けるならばよし、そうでなければ出直しますが」

「す、すぐには少し難しいです。ですがなるべく早急にラクシアを登城させます！　確実にさせます！　なのでどうか処罰はなしで……！」

「私に言っても困ります。ラクシア殿が登城すれば、その時点で不問になるでしょう。では私は失礼いたします」

　そう言い残すとシルバは部屋から去っていく。

　そうして少し待った後、ベイロン男爵もまた部屋から飛び出すと。

「執事よ！　すぐにラクシアを回収しに行くぞ！　あいつを登城させれば罪は不問なのだから！」

「ら、ラクシア様をですか？　……なるほど。しかし旦那様が追放したのに、言うことを聞いてくれるでしょうか？」

「アレは私の娘だ。ならば私の言うことは必ず聞かねばならぬ。それが親と子の関係であろうが！」

　そうしてベイロン男爵たちは屋敷を飛び出していった。