第40話 ダンジョンは安全でした
俺たちはダンジョン『一角獣の巣窟』の中を進んでいる。
相変わらず一定間隔で壁に松明がついているので、周囲は薄暗いが普通に見える。本当に人間に都合のいい場所だ。
「特に魔物は出てこないな。サキュバスもいなさそうだ」
先日のベイロン領での魔物大発生の元凶は、このダンジョンから出てきた魔物が移動したと考えられている。
そのためこのダンジョンは異常が発生しているとみなされて、立ち入り禁止になっていた。
だが冒険者の収入源であるダンジョンに、いつまでも入れないのは困る。そのためギルドマスターは俺たちに調査依頼をして、問題なければ解放するつもりなのだろう。
ちなみにサキュバスは女性型の魔物で、男を誘惑することで知られている。強さは程々くらいなので出て来ても問題ないが。
「もう魔物がいなくなったんじゃないの？ ベイロン領に全部吐き出しちゃったみたいな」
「かなり倒しましたものね。生態系を狂わせるくらいに」
ラクシアが杖を軽く振り、イリアさんがクルクルと閉じた日傘を回す。
狂ったのは生態系というか生命倫理じゃないかなあ。ゾンビや爆発治癒などの意味で。
「ダンジョンの魔物がいなくなるなんて話は聞いたことないがなあ。リーンちゃんはどう？」
「ありませんね。ダンジョンは摩訶不思議で、コアを回収すると滅びるくらいしか……」
パーティーの知識役であるリーンちゃんでもこれなのだ。ダンジョンは分かっていることが少なすぎる。
するとラクシアが俺の側へと寄ってきた。
「そういえば気になってることがあるんだけど。ギルドマスターってどうやってソロでダンジョン潜ってたの？ あの人、そんなに強そうに思えなかったんだけど」
……言われてみればそうだな。
ギルドマスターを捕らえる時に戦ったのだが、言うほど強くなかったんだよな。こちらが過剰戦力なのもあったが、俺一人でも楽勝くらいだった。
ダンジョンをソロで生き抜くのは無理な気がする。
するとリーンちゃんも小さく手を上げた。
「あ、あの。実は私も気になっていることがありまして。以前にダリューンさんたちを連れ去ったコウモリです」
「三人をクルミみたいに殺した奴か。いたなあそんなの」
あの時のコウモリは、ダリューンたちだけ誘拐して去っていった。
そのせいであいつらがスターヴデーモンになって、話がカオスになってしまったんだ。
「……あ、あの時のコウモリたち、急に天井に現れた気がするんです。直前までいなかったのに、いきなり召喚されたみたいだったというか。わ、私が見逃してた可能性もありますけど……」
リーンちゃんの声が徐々に小さくなっていく。不安になったのだろう。
俺はそんなリーンちゃんの頭に軽く手を置いた。
「リーンちゃんが言うなら急に現れたと考えた方がよさそうだな」
「あ、あの本当に私の勘違いの可能性も……！？」
「リーンちゃんは優れたシーフだ。いつも魔物を的確に見つけてくれるわけだし、あんな大きなコウモリを見逃すとは思えない。ラクシアたちもそう思うだろ？」
「そうだね。ボクもそう思う」
「ワタクシもそう思いますわ」
「皆さん……」
リーンちゃんが少し涙ぐんでしまったので、さらに頭をナデナデする。うちのパーティーの癒し枠だなあ。
それにあのコウモリたちに関しては、他にも気になっていることがある。
「あのコウモリたちってさ。ギルドマスターに都合よく動いてたよな。ダリューンたちを連れ去って殺して、その後にあいつらがスターヴデーモンになった。いくらなんでも話が出来すぎてないか？」
あのコウモリたちは俺たちを一切狙わずに、三バカたちだけを連れ去っていったのだ。
そしてその後に三バカがスターヴデーモンになって、ギルドマスターの狙い通りになったと。そんな偶然があり得るのか？
「ギルドマスターがテイマーだったんじゃないですの？ あの場でコウモリを召喚して連れ去ったのですわ」
「もしギルマスがコウモリを呼べるなら、俺たちから逃げるために出してたんじゃないか？」
あのギルドマスターがよほどのバカじゃなければ、コウモリを召喚して空に逃げるくらいは思いつくはずだ。実際に逃げられたかはともかくとして。
「というかそもそもだ。ダンジョン内の魔物はなんでベイロン領に向かったんだ？ ダンジョンの魔物を操れる奴なんて聞いたことないが、あれも完全に偶然なのか？」
特に気になっているのはここだ。
ギルドマスターが何者であったとしても、ダンジョン内の魔物を操るなんて出来るとは思えない。
ダンジョンは摩訶不思議でほとんど何もわかってない。
ダンジョンのコアを回収すると滅び、冒険者パーティーの弱点を突く自我があるのではと言われている程度だ。
悩んでいるとイリアさんが手をポンと叩いた。
「分かりましたわ！ 全てが偶然だったのに、ギルドマスターが自分が仕組んだみたいにドヤ顔してただけですわ！ ようは黒幕のフリをしただけの凡人！」
「もしそれなら酷い真相だなあ……」
でもイリアさんの言うことの可能性が高いかもしれない。
あのクソジジイ、そこまで有能そうでもなさそうだしなあ。
するとラクシアが何気なく呟く。
「もしかしてダンジョンが本当に意志を持っていて、ギルドマスターに指示出してたりして！」
「そんなわけない……」
その瞬間だった。
いきなり足元が大きく揺れ始めたのだ。俺は地面を踏みつけて陥没させて、足場を安定させながら周囲を見回す。
壁や天井も揺れているので、ダンジョン自体が揺れている……？
「な、なんだなんだ？ 地震か？」
「ダンジョン内で地震なんて聞いたことないですよ！？」
「た、立ってられないんだけど！？」
「わ、ワタクシもですわ！？」
俺とリーンちゃんと違って、お嬢様二人組は床にしゃがみこんでしまった。
まあ魔法使いだし足腰が強くはないだろうから仕方ないか。
「まあダンジョンは何が起きるか分からないからな……お、鎮まったか」
しばらくすると地震は止まった。ただまた揺れ出しても困るし、今日は出た方がよさそうだな。
「よし、今日は撤収しよう。まだダンジョンに異変がありそうだし」
「さ、賛成！ 危ないもんね！」
「ワタクシも賛成ですわ！ 早く帰りますわよ！」
ラクシアとイリアさんは動揺している。どうやらさっきの地震が怖かったようだ。
そしてラクシアに至っては俺の近くに寄ってきて震えている
二人とも可愛いところもあるじゃないか。そうして俺たちはダンジョンから無事に脱出すると。
「もうこのダンジョンの入り口塞ごうよ！ ゾンビ大量に出すからさ！」
「ワタクシも手伝いますわ！ 破裂寸前まで膨らませれば、少ない数で入り口を封じれますわ！」
前言撤回、こいつら可愛くない……。
しかしさっきの揺れ、まるでダンジョンが俺たちの話を聞いて動揺したみたいだったな。いや流石にあり得ないか。
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