第18話 救助依頼②
俺は向かってくるオーガどもを睨みながら、腰につけた鞘から剣を引き抜く。
まずはあいつらの狙いを俺にしないとな。冒険者たちを狙われたら面倒だ。
「さて鬼ども。お前らの好きなのはこれだろ？」
俺は
すると酒の匂いが周囲に漂っていき、
「「「グオオオオオオオォォォォォ！！！！」」」
オーガたちは目の色を変えて俺に突進してくる。あれなら冒険者たちは安全だろう。
俺はオーガたちに肉薄すると二体ほどの首を跳ね飛ばす。
するとオーガたちは立ち止まって身構えて警戒し始めた。これがあるから魔物の数が多いと厄介なんだよな。仲間がやられると警戒してくるからやりづらくなる。
正直俺からすればギガボアオーク三体の方がやりやすかった。速攻で決めることが出来たからな。
「ヴァルム！ もっと酒の濃度を強くして！」
俺から少し離れた場所からラクシアが叫んでくる。
なんで酒を強くするんだ？ ……まさか。
「……酔って気持ちよくなりたいのか？ 今は戦闘中だぞ？ 後にしろ」
「人の体液で作った酒で酔いたいわけないでしょ！？ そうじゃなくてオーガをもっと酔っぱらわせてって言ってるの！？ 君の頭が酔ってるんじゃないよね！？」
「失礼な、素面だよ。了解だ」
俺は自分の息や汗を、今まで飲んだ中で一番キツかった酒である『鬼殺し酒』へと変えた。
あれヤバかった。五口くらいしか飲んでないのに酔っぱらって、翌日も頭痛に襲われたからな。
するとオーガたちも少し千鳥足になり始めて、警戒心が薄れているじゃあないか！
「グオオオオオ！」
「グハハハハ！」
「今だ、死ねぇ！」
「「グオオオオオォォォォォ！？」」
俺はさらにオーガの二体ほどの首を跳ね飛ばした。
鬼は酒に弱いのは知っていたが純粋に酔いやすいからなのか。他の魔物だとこんなにアッサリ泥酔しないし、酒なんておびき寄せるエサぐらいにしか思ってなかった。
「ラクシア、なかなかやるじゃないか。敵を酔わせて弱体化させるのは考えてなか……」
「カース・フレンドリィ！ ほらみんな争って！ 殺し合えー！」
ラクシアがそう告げた瞬間、オーガたち同士が殴り合って殺し合いを始めてしまった。まるで酔っ払い同士の喧嘩のようだが殺意が違う。
互いに渾身の拳で顔面を狙うので、すでに何体かが顔を陥没させて死んでいる。
「ふっふっふ！ 普通なら殺し合いの呪文は効かないけど、酔ってれば精神耐性が下がってて効くもんね！」
もうあいつの前で酒飲むのやめようかな。
「ねえヴァルム！ ボクたちの力って相性いいよね！ ほら見てよ！ オーガたちがボクたちの力で殺し合ってるよ！」
「グオオオオォォォ！！！」
「グガアアアアァァァァ！！！」
「いやこれは百二十パーセントお前の力だ。お前は天才闇呪術師だ。なので頼むから俺を巻き込まないでくれ。頼むから、本当に頼むから」
そう言ってる間にオーガたちは殺し合っていき、立っているのは最後に一匹になってしまった。
そいつは空に向けて右手を掲げて、優勝したかのように勝利ポーズを取っている。
なのでズバッと首を切り落として獲らせて頂いた。優勝おめでとう、お疲れ様でした。
死屍累々に倒れている十七体のオーガたちを見る。
信じられるか？ このうち手を下したのは五体だけなんだぜ？ 後は勝手に自滅したんだぜ？
剣を鞘に仕舞おうとしたのだが、何故かそこはかとない違和を感じた。
なんだろうこの違和感…………ん？ なんか微妙にオーガの数が足りなくない？
「た、助けてぇ！？」
悲鳴の聞こえる方に視線を向けると、オーガが三体ほど冒険者に向けて襲い掛かっている！？
「バカな！？ なんで酒に釣られてないんだよ！？」
「下戸だったんじゃないの？」
「鬼のくせに下戸ってんじゃねーよ！？」
俺は急いで冒険者の元へと走る。だがオーガたちはすでに冒険者たちに肉薄していて、渾身の蹴りを繰り出そうとしていた。
鬼の蹴りを人間がまともに受ければ、半身が消し飛んでしまう。つまり即死だぞ！？ だが俺はまだオーガと数十歩ほどの距離がある。
ダメだ、間に合わない……！？
そう思った瞬間だった。オーガたちの全身が泡のように膨れ上がった。
あ、これヤバイ。俺は即座に無理やり足を止めて、逆に少しでも距離を取ろうと逃げた。
そしてパァンとオーガたちは破裂して、周囲を鬼の血肉の雨が襲い掛かる。
俺はなんとか血肉雨の射程範囲から逃れたが……。
至近距離で血肉爆発を受けた冒険者たちは、全身が血まみれになって肉片もこびりついている。
「あ、ああ……あう……」
ガクリと意識を失って気絶してしまった。可哀そうに……たぶん数日は夢に出るだろうなあ。
そんな冒険者たちにイリアさんが近づいていき。
「なんとか間に合いましたわね。無事に助かってなによりですわ」
無事かどうかは議論のしどころさんである。まあ蹴られて死ぬことに比べれば無傷ではあろうが。
「イリアさん。もう少し大人しい攻撃方法ってありませんか……？」
「なにを言っているのですか？ 攻撃魔法じゃなくて治癒魔法ですわよ？」
そういやそうだったわ。あの破裂魔法、治癒だったわ。
自称攻撃魔法が使えない人だったわこの人。
「えーとどうしようか。ラクシア、近くに池とかないか？ 流石にこの惨状の彼らを放置するのは気が咎めるのだけど……」
せめて水洗いくらいしてやらないと街に戻れないだろ。
「あるよ。せっかく気絶してるんだし、死霊魔法で操って自分で洗わせるね」
「罪のない生きてる人間を死霊魔法で操るのはダメじゃね？」
「じゃあこの血と肉にまみれた人を運ぶの？」
俺は倒れている冒険者たちを見つめる。彼らはもはや全身くまなくワインより真っ赤であった。
しかもなんか肉とかついてるし……ボコボコ鳴ってるし。
「……まだ周囲に魔物がいるかもしれないなー。俺たちは彼らを守らないとダメだから運ぶ余裕はないなー。あー、他に手段もないから仕方ないなー！」
「ワタクシは運んでもいいですわよ？」
「周囲に魔物はいなさそうで……」
「まだ周囲に魔物はいるかもしれないし、俺達が運んだら危険だ。いいな？」
「「アッハイ」」
そうして四人の生霊ゾンビを連れて、俺たちは池の方へと歩いていく。
少し歩くと池へとたどり着いた。
ゾンビたちは一体ずつ水浴びを始めていく。どうやらひとりずつ入るようで他は順番待ちのようだ。
土色に濁っていた池が、アッと言う間に血色へと染まっていく……。
「この池って泥池って名前なんだよね」
「今後は血の池地獄になりそうだなあ」
ラクシアの豆知識を聞きながらそんなことを想うのだった。
「ゲコッ……」
見ろよ。カエルが池の前で呆然としているじゃないか。というかなんか大きいカエルだな、人の手くらいあるけど。
そんなこと考えているとリーンちゃんが俺に近づいてくる。
「あ、あの。少し遠くから兵士らしい人たちがやってきます……」
彼女の指さした先には、確かに大勢の百人くらいの軍がいた。
全員の装備が統一されているのでおそらく正規兵だ。こんなところでいったいなにをしているのだろうか？
すると軍の指揮官らしき老人が、馬に乗ってこちらへと近づいてくる。
「おい薄汚れた冒険者ども！ すぐにここから立ち去れ！ これよりここら周囲で魔物狩りを……」
老人は偉そうに馬に乗ったまま、俺たちをいかにも見下した態度で叫ぶ。
だが急に言葉を止めてしまった。いかがなされたのだろうか？
老人の視線の先を見ると、そこにいたのは……。
「なぜ貴様がここにいる！ 貴様はもう追放したはずだぞ！ この元バカ娘がっ！」
老人はラクシアを見て睨んでいた。
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（入れたかったけどテンポの関係で省いたネタ）
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