追放された奴らが揃ったら、世界最強のパーティーになりました！ ～パーティー追放、婚約破棄、外れスキルが集まったら強すぎた件～

第17話 救助依頼①

　俺達は朝日の中、街道を歩いていた。

「ラクシア。本当によかったのか？」

「いいよ。別にお父様と会うわけじゃないし」

　今回の救助依頼の目的地はとある平野。そこにオーガを討伐しに行った冒険者が戻ってこないので、救助依頼になったらしい。

　だがその平野の場所が問題だ。そこはベイロン男爵領、つまりはラクシアの元実家の領地だった。

　受付嬢さんがためらうのも当然だ。ラクシアからしたら追い出された場所に、足を踏み入れることになるからな。

　だがそんな死霊闇呪術師は気楽そうに持っていた杖を振った。

「今回の依頼は土地勘を持つボクに適任だと思うよ。救助依頼なら少しの遅れが救助者の生死にかかわるし。ボクは常にゾンビたちを徘徊させてたから、この領地のことならバッチリだよ」

　少し前までのベイロン領がアンデッドの巣窟だった件について。

　ただラクシアの操るゾンビは腐らないらしい。なので人間ならともかくとして、動物や魔物なら一見ではゾンビか見分けるのは難しいらしい。

　なので傍目からは地獄絵図ではなかっただろう。はた迷惑なのは間違いないが。

　まあ他生物の変な仕草ってあまり分からないもんな。同じ犬種の顔を比べても違いが分からないし。

「そういえばオーガってどんな魔物ですの？」

「オーガは兵士（ソルジャー）級の鬼の魔物です……。人より一回りほど大きくて、硬い筋肉を身体に纏っています」

　イリアさんの疑問に対して、リーンちゃんがすかさず答える。

　オーガは兵士（ソルジャー）級の魔物だ。地上で出現する魔物は基本的に騎士（ナイト）級が最上級で、兵士級の討伐も高難易度の依頼にはなる。

　ただそれはダンジョンに入れない冒険者の中の話だ。ダンジョンなら騎士（ナイト）級の魔物は珍しくもないからな。

　まあ俺たちは地上で将軍（ジェネラル）級のギガボアオークを発見したけどな。あれはなんだったんだろうか。

「ギガボアオークより二ランクほど下の魔物ですか。それなら楽勝ですわね」

「油断しない方がいいですよ。冒険者が戻ってこないということは、不測の事態に陥った可能性もあるわけですから」

　冒険者は自分の手にあまる依頼は受けない傾向がある。

　ようは勝てるか分からない魔物の討伐依頼は受けず、これなら勝てるだろうという相手を選ぶのだ。

　行方不明になったパーティーとて、騎士（ナイト）級とも戦える実力はあったそうだ。

　まあ正面から戦えばの話ではあるので、オーガに不意を打たれて負けたとかかもしれないが。

「わかりましたわ。気を付けます」

　イリアさんは小さく頷いた。本当にこの人は元貴族令嬢とは思えない話しやすさだ。すでに冒険者としての風格すら持ちつつある。

　……まあドレスと日傘を差しているので、誰が見ても冒険者とは思わないだろうが。

　そうして俺たちは街道を歩き続けて、しばらくすると街道が途切れて平地へとたどり着いた。

　ところどころに木や草が生えているが、それ以外にはなにもない。

「ここはベイロン平野。目的の場所だよ。見晴らしもいいから、誰かいたらすぐに見つかると思うのだけれど……」

　ラクシアは周囲を見回し始めた。実際、特に高い場所もないのでかなり遠くまで見渡せる。

「あ、あっちで人が倒れてます……」

　リーンちゃんが指さした方角をよーく目を凝らしてみる。

　……わからん。少なくとも俺の見える範囲では誰も倒れていない。

「どこでしょうか？　まったくわかりませんわ」

「ボクもわからない！」

「え、えっと。もしかしたら勘違いかも……」

「とりあえず行ってみようよ。アテもないし」

　リーンちゃんはかなり視力がいい。ダンジョン内でも一番早く魔物を発見していたし、他の三人が見えていなくても正しい可能性が高い。

　そんなわけで俺達はリーンちゃんの指さしたほうへと歩き始める。

　そうして少し歩くと、

「人が倒れてますわ！」

「本当だ！　ボクにも見える！」

　四人の武装した冒険者たちが倒れているのが見えた。

「俺が先行するから後から追いついてきてくれ！」

　俺は急いで駆けだして、倒れている人たちの元へと向かおうとする。

　すると冒険者たちよりさらに遠くから、なにやら小さな影の群れが走って近づいてきた。

　合計で二十体以上はいるだろうか。かなり多いな。

「あ、あれはギガオーガの群れです！　オーガと見た目は似ていますが、普通のオーガよりもツノが長いんです！　騎士（ナイト）級の魔物が、地上であんなにたくさんいるなんて……！」

　リーンちゃんが後ろから叫んできた。

　ふーむ。騎士（ナイト）級とは言えども二十体を超えるとなると厄介だな。

　そんなことを考えながら、とりあえず倒れている冒険者たちのすぐ側までやってきた。

　見た限りだと全員がキズを負っているが、血だまりも出来てないし致命傷はなさそうだ。

「おい大丈夫か？　しっかりしろ！」

　倒れている冒険者の身体を起こして揺らすと、そいつはゆっくりと目を開いた。

「う、うう……あんたは……？」

「お前らの救助依頼を受けた冒険者だよ。いったいどうしたんだ？」

「お、オーガの群れに襲われて……あいつらトンデモなく強くて……」

「それってあっちから近づいてくる奴らのことか？」

　こちらに近づいてくるオーガの群れを指さすと、冒険者の顔が真っ青になった。

「ひ、ひいっ！？　あいつらだ！　オーガとは思えないほど強くて！　しかも数も多くて……！？」

「そりゃオーガより強いよ。だってあいつらギガオーガだもの」

「へ？　ぎ、ギガオーガ！？　騎士（ナイト）級の魔物じゃないか！？　そんなのが地上で群れてるなんて！？」

　どうやら奴らをオーガだと思って戦った結果、ボコボコに負けてしまったらしい。

　同種族の魔物って知識がないと見分けるの難しいんだよな……。

　例えばクマの違いなんてあまり分からない。多少の違いなら個体差かな？　と思ってしまう。

「まあとりあえずこれを飲め。他の奴にも飲ませてやれ」

　俺は腰につけたカバンからポーション瓶を四本取り出して、冒険者の男へと手渡した。

「た、助かる……！　でもあのギガオーガはどうするんだ……！？　騎士級が二十体なんて一パーティーで勝てる相手じゃないだろ！？　地上で騎士級が群れてるなんて普通じゃねぇよ！？」

　男は悲鳴をあげながらポーション瓶の中身を飲み干した。

　騎士級とは言えども二十体も揃えば脅威だ。例えば盗賊だって一人と二十人では厄介さは段違いだろう。

　状況にもよるが騎士級が四体ほどで将軍級の強さと言われている。その理論でいくならあいつらは将軍級五体分の討伐難度か。

「まあそうだろうな。数が多いからできれば戦いを避けたいところではあるが」

「く、くそっ！　なんとか逃げないと……！」

　冒険者の男は必死に立ち上がったがフラフラだ。

　この状態ではギガオーガから逃げ切るのは不可能と言っていい。他の気絶している三人も同様だろう。

　うーむ、仕方ない。俺は男に向けてニッコリと微笑むと。

「安心しろ。あいつらは俺が倒してやるよ」

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