斯くてドラゴンは人になる

1章〜賢者の館21

「カリア、起きてるかしら？」

俺の部屋の扉がノックされ、外からシスターメイルの声が聞こえてきた。

「うん。起きてるよ。」

「朝からごめんなさいね。御館様がいらっしゃってるわ。御館様が部屋に来るようにって。」

「わかった、すぐ行くよ。セラフィも呼ばれてる？」

「えぇ、呼ばれてるわ。」

俺は部屋の扉を開けて、シスターメイルと対面した。

「なら俺が一緒に連れて行くよ。」

「あら、ありがとう。それじゃあよろしくね。」

俺はそのままセラフィの部屋の前に行き、扉をノックしようとした。

「カリア？どうしたの？」

俺がノックする前に、セラフィが扉の向こうから話かけてきた。

「賢者ヒスイが迎えに来たみたいだ。一緒に行こう。」

俺がそう声をかけると、扉が開きセラフィが出てきた。

「うん、わかった。」

「早いな。」

「もうすぐ呼びに来るかなと思って。」

「…あぁ、賢者ヒスイが来てるのがわかってたのか。」

「うん。突然現れるからわかりやすい。」

「流石だな。じゃあ行くか。」

「うん。」

俺たちは賢者ヒスイの部屋に向かった。

賢者ヒスイの部屋の前に着き、ノックをしようとしたところで扉が開いた。

「失礼致します。…あら、ごめんなさい。二人とも、これからガイウスのところに行くのですね。」

「うん。何をするのかわからないけど。」

「これから御館様から、お話されると思います。セラフィ、昨日お願いされたものですが、今日中にはお渡しできると思います。」

「うん、ありがとうシスターアルマ。無理を言ってごめんなさい。」

「いえいえ、大丈夫ですよ。カリアも、楽しみにしていてくださいね。」

「え？あぁ…うん。」

一体セラフィは何を頼んだんだ。

楽しみにしていて、と言うからには楽しいことなのだろう。

「御館様がお待ちでしたね。引き止めてごめんなさい。」

シスターアルマはそう言い残し、自室に戻って行った。

俺たちは賢者ヒスイの部屋の扉をノックした。

「どうぞ。」

賢者ヒスイの声が応え、俺たちは部屋の中に入った。

「やぁ二人とも、おはよう。」

「「おはよう。」」

「これからガイウスのところに行くんだけど、一応公的な場になるから、国王に会う時の所作を教えておこうと思ってね。」

「なるほど。それはありがたい。」

「簡単だから、すぐに覚えられると思う。国王の前まで歩いて行って、適当な距離まで国王に近づいたら、片膝を立てて座って…こんな感じだ。顔を上げるように言われるまで目線は下に向けること。」

「…こうか？」

俺たちは賢者ヒスイが実際に見せてくれた所作を真似してみた。

「うん、それで大丈夫だよ。君たちは基本的に、そのまま話を聞いていればいいから。」

「そもそも、何をしに行くんだ？」

「そういえば言ってなかったね。賢者が弟子を迎え入れたら、公に知らせないといけないんだ。賢者である私もそうだけど、賢者の弟子もそこそこの地位があるからね。」

「なるほど。だけど、そう言う地位は面倒ごとが多くなるんじゃないか？」

「どこで聞いたんだい？」

「聞いたというか、本で読んだ。」

「なるほどね。まぁ面倒ごとは確かに多くなるけど、君たちに回ることは基本的には無い。ただ、異性から言い寄られることが増えるかもしれない。君らは容姿が良いから尚更だね。」

「…そのくらいなら問題無いか。」

今は身を固めようと思っていない。

言い寄られても断ればいいだけだ。

「…意外と大変なことではあるんだけど、こればかりは経験してみないとわからないか。」

「それより賢者ヒスイ。ラピスの件で相談がある。」

「ラピスと一緒に、ライルに会いに行ってくれるのかい？」

「あぁ、そのつもりだけど、なんで俺たちも一緒に行かせるんだ？」

「ラピスを一人で向かわせるのは危険だと判断したからだよ。」

「ロードも一緒に行くことになってるけど、ダメなの？」

「ダメだね。君たちが一緒じゃないと。」

「どうして？」

「今、あの国はちょっと問題があるんだ。私はその問題に干渉できないから、私が動くことはできない。」

「…俺たちを行かせるのは、その問題を解決させるためか？」

「いや？君たちに同行をお願いするのは、ラピスとロードの護衛のためだ。」

「その問題は解決しなくていいのか？」

「それは現地に行って、君たちが判断することだ。」

どういうことだ？問題を問題と認識しているにも関わらず、解決するか否かは俺たちに任せるのか。

「まぁ…とにかく護衛として一緒に行くことになった。早ければ今日出立する予定なんだけど、大丈夫か？」

「今日？随分急な話だね…。まぁ早く行ってくれる分には問題ないんだけど…ガイウスが何を言い出すか分からないからなぁ…。」

「何かあるのか？」

「もしかしたら、何か頼みごとをされるかもしれないんだ。ガイウスは国王だから、その頼みごとは優先度が高いんだよ。」

「そうなのか…もし何かあったら、ラピスとロードにこの館で待って居てもらうことはできるか？クォーツ王国で店を探すと言っていたから、この国でやることはあまり無いんだ。」

「わかった。もし何かあったら、頼まれごとが終わるまでこの館で世話をするように言っておくよ。」

「ありがとう。」

「…もうそろそろ出ないとかな。ガイウスのところへ行こう。外に馬車を用意してある。」

「…てっきり、瞬間移動魔法で行くものだと思ってた。」

「あぁ、それはごめんね。王宮には瞬間移動地点を設けてないんだ。」

「瞬間移動魔法はそう言う原理ということ？」

「うん。軽く説明すると、対象を分子レベルに分解して、その分子と情報を瞬間移動先に光速で送る。送った先で再構築する。それだけだ。」

「全く意味がわからない。」

「まぁそうだろうね。あ、やば。急ごう、約束の時間に間に合わなくなる。」

俺たちは急いで馬車に乗り、王宮へと向かった。