斯くてドラゴンは人になる

賢者の館11

「ラピスの部屋に行く前に、セラフィも呼んで事情を説明したいんだけど…話しても良いか？」

「お前が良いッて思うんなら、構わねェよ。」

「わかった。」

俺はセラフィを呼びに行くために、部屋から出ようとして扉に手を掛けた。

「あれ…？」

部屋の外にセラフィが居るのを感じる。

俺がロードの部屋の扉を開けると、そこにはやはりセラフィが居た。

「セラフィ。どうしてここに？」

「…カリア、さっき魔法使った？かなり強い魔法だったと思うけど。」

さっき使った魔法を気にして来てくれたらしい。

「あぁ、色々事情があってな。詳しくは後で話すけど、ラピスの傷を治せるぞ。」

「…本当？」

「ロードが治癒魔法を使えるんだ。それも多分固有魔法だ。俺の腕に傷を付けて治癒させてみたから確かだ。」

「傷を付けるのにあの魔法を使ったってことね。」

「そうだ。」

「どうして隠してたの？」

セラフィはロードに問いかけた。

「それは…ラピスんとこでちャんと話す。」

「分かった。じゃあ早く行こう。」

セラフィは俺たちを急かし、ラピスの部屋へ走って行った。

セラフィが扉をノックして少しすると扉が開き、シスターアルマが部屋から出てきた。

「…どうかしましたか？さっき隣の部屋で、すごい音が聞こえましたが…。」

俺が使った魔法、かなり音が響いてたのか。

「えっと、色々あって…。まずはラピスの傷を治させて欲しいんだ。」

「…治せるのですか？」

「うん。ロードが治癒魔法を使えるって打ち明けてくれたんだ。それも多分、固有魔法だ。治癒能力は俺が身をもって確認したから、大丈夫。」

「身をもって、ですか…さっきの爆音はそういう事ですか？」

「まぁ…はい。」

なんだか怒られているような気がする。

「…概ね把握しました。ロード、良く打ち明けてくれました。ラピスをお願いします。」

「…あァ。」

「中に入っても良いですか？」

「えぇ…ラピスは塞ぎ込んでしまっているので、声をかけてあげて下さい。」

シスターアルマが扉を開け、俺たちはラピスの部屋に入った。

ラピスは布団に潜り込んでいるらしく、俺たちが声をかけても返事が返って来そうにない。

「ラピス、話が…。」

俺が声をかけようとすると、ロードが俺の肩を掴んだ。

「カリア、俺が話す。」

「…分かった。」

他ならぬロードからの申し出だ。ここは任せよう。

「ラピス。」

ロードが声をかけると、布団が一瞬動いた。

声は届いているようだ。

「そのままでいい、まずは謝らせてくれ。すまねェ。」

ロードの謝罪を聞いて、意外にもラピスから反応が返ってきた。

「…ロードは悪くない。私が…自業自得だったのよ…。」

「火の番任せたことも謝りてェとこだが、本当に謝りてェのはそこじャねェ。」

「…。」

「俺は…お前の傷を治せる魔法が使える。それを隠してたことを謝りてェんだ。」

「…そんな都合の良い話…あるわけないじゃない。」

「…じャあ、俺がここに来る前の話を聞いてくれ。」

そう言って、ロードは過去の話を語った。

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俺がスラムに行く前は、両親と一緒に普通に暮らしていた。

俺の父さんは家具を作ったり、家を建てる仕事をしていた。

家を建てる仕事は稼ぎは良いが、かなり危険な仕事だったらしい。

その仕事から父さんが帰ってきた日の事だ。

「…ただいま。」

「あれ、父さん！おかえり！」

「あら？帰りが早い…ってあなたその腕…。」

父さんの右腕は肘から先が無くなっていて、巻かれている包帯には血が滲んでいた。

「あぁ…ちょっと仕事でヘマしちまった。」

「…死ぬよりマシよ。それだけで済んで本当に良かったわ…。」

「でもこれじゃ仕事ができねぇ。」

「あんな危険な仕事は辞めて、家具作るくらいにしましょう？私も働くから。」

「…すまねぇ。」

「父さん、腕治さないの？」

俺の質問に、父さんは困った顔をしていた。

「これは…もう一生治らないんだよ。」

「治せるよ！」

俺は父さんに近づき、傷を見せてもらった。

「えぇ？ははっ。子供は純粋だな…って痛い痛い！」

俺は何故か、その傷を治せると確信した。

父さんの右腕に触れて、何をすれば良いかすぐにわかった。

俺の中で蠢くソレを、父さんの傷口に触れさせる。すると患部が暖かな光に包まれて包帯が剥がれ、無くなっていた右腕が再生した。

「なっ…！」

「そんな…！」

父さんと母さんが驚いた顔をしていた。

その途端、酷い疲れに襲われて床に倒れそうになった。

「っと…ロード…大丈夫か？」

「うん…ちょっと…疲れた…。」

父さんは再生した右腕で俺を受け止めた。

「あなた…弟が来るわ…。」

「あぁ、何とか説得できるか？」

「分からないけど…この子だけでも何とか…。」

「母さん…？父さん…？」

「ロード…。それよりさっきの魔法、凄いわね！」

「あれが…魔法なの？」

「…あぁそうだぞ。しかも特別な魔法だ！そんな魔法使えるなんて、父さん鼻が高いぞ！」

「えぇ、本当に...。でもね、ロード。…その魔法は、大人になるまで使っちゃダメよ？」

「え…どうして…？」

「えぇっと…悪い人に見つかっちゃったら利用されちゃうから…。」

「…？」

「…とにかく、大人になるまで使っちゃダメ。」

「いつになったら…大人になれるの？」

「それは…。」

母さんは少し考えてたが、外が騒がしくなって来たのを気にして、それどころではなくなった。

騒がしい音は段々と俺たち家族の家に近づいて来て、とうとう家の前まで来たかと思ったら、力強く扉が叩かれた。

「…あなた。」

「あぁ。」

父さんは俺を母さんに預けて、扉を開けに行った。

扉を開けると、外には国に仕える騎士が10人以上いた。

「これはこれは。何か御用ですか？騎士団長アベルさん。」

「ここで魔法が使われたらしいが、心当たりは？」

「さぁ？全く心当たりは無いが…何かの間違いじゃないか？」

「間違いは無い。減らず口を、叩くな！」

「…ッ！」

父さんは騎士団長と呼ばれた騎士に胸ぐらを掴まれた。

少し睨み合いをしていたが、父さんは騎士団長の手を払って、そのまま外に走って行った。

「お前たちはあいつを追え。中の女子供は私が拘束する。」

「…お一人で大丈夫ですか？相手はどんな魔法を使うか分かりません。」

「逃げた男が魔法を使う可能性もある。こっちは俺一人で十分だ。お前が指揮を執って逃げた男を追え。命令だ。」

「はっ。承知しました。逃げた男を追うぞ！」

「「「「おう！」」」」

騎士団長を残して、全員で父さんを追いかけて行った。

かなり騒がしくなっていたからか、周りに人が集まって来ていた。

「…中に入るよ。」

騎士団長は家の中に入り、扉を閉めた。

「アベル…ごめんなさい。」

「姉ちゃんは悪くない。この国が悪いんだ。」

「…父さんはどこに行ったの？」

「…君のお父さんには囮になって貰ったよ。俺と姉ちゃんが話しやすいようにね。一応聞くけど、魔法は君が使ったのかな？」

「うん。」

「そうか。」

「ねぇアベル…この子を何とか逃がすことはできないかしら。」

「…その子だけなら、なんとかなる。わかってると思うけど…2度と会えなくなるよ。」

「それでもいいわ。この子をお願い…！」

なんでそんな話になってるのか、全くわからなかった。

俺を置いて話は進み、母さんが俺を騎士団長に預けようとした。

「待って…！もうちょっとだけ待って！」

母さんは俺を引き寄せて、目を合わせた。

「…もうすぐ部下が義兄さんを捕まえて来るはずだから…あまり時間はないよ。」

「わかってる…。ロード、さっきの話の続きよ。えぇ…と、いつになったら大人になれるか…だったわね。母さんが大好きな本、覚えてるかしら？」

「うん…『貴方の見る景色』？」

「そう！覚えてて偉いわね…！それを読んで、面白いって思ったら大人になった証拠よ！」

「うん…わかった。」

「それから…えっと…それから…！」

「姉ちゃん、もう時間が…。」

「…もうちょっとだけ待って…まだ…この子に教えたい事がたくさんあるの…！」

そう言いながら、母さんは涙ながらに俺を抱きしめた。

「…ロード…これだけは覚えておいて。私と…。母さんと父さんは、あなたを愛しているわ…。いつまでも…。」

俺は、そこで初めて母さんや父さんと会えなくなる実感が湧いてきて…泣き喚いて気を失った。

気が付いた時には、俺は騎士団長に抱えられてスラムに来ていた。