ろくでなしと笑わない天使

第9話 週明け

2024年10月7日 月曜日。宣告された死まで残り28日。

　スマホのアラームで７時過ぎに起床した一翔は、身支度（みじたく）を整えながら冷凍していた６枚切りの食パンをトースターで適当に焼き、ブルーベリージャムを塗って牛乳と共に腹に流し込む適当な朝食をいつも通りに済ませた。

　10月に入っても日中は未（ま）だ30℃近くまで気温が上がる異様な陽気が続いており、今日も曇りがちだが蒸し暑くなる予報だったため、スーツは仕舞（しま）ったまま無地のワイシャツと紫紺（しこん）のパンツを纏（まと）って玄関を出た。

　そして中古で購入したブラック系統のコンパクトSUVに乗り込み、道路混雑を見越し2,30分程を要する通勤路へと発進した。

　『天使』はこの日の朝もベランダ際（ぎわ）に座り込んでおり、何気ない挨拶（あいさつ）を寄越（よこ）した。

　一方の一翔は挨拶（あいさつ）かどうかも曖昧（あいまい）な相槌（あいづち）を返して身支度（みじたく）に移っており、その後も幾度（いくど）か彼女の姿が視界に映ったが、何を会話することなくアパートを後にしていた。

　こうして自家用車で移動している最中（さなか）も、助手席か後部座席かに『天使』は居座っているのだろうと苦々しく想像したが、音楽をかけながらそれなりに運転に集中していたためか、尻目にもバックミラー越しにも彼女が映り込むことはなかった。

　昨夜のこともあり、勤務時間中は流石（さすが）に彼女も立ち回りに配慮してくれるだろうと思いたかったが、その代わりに休日の間に気にすることのなかった懸念（けねん）点と向き合わざるを得なかった。

——本当に１ヶ月後に俺が死ぬと決まっていたとしても、会社に何を釈明出来（でき）るわけでもない。迷惑がかからないよう仮に退職しようにも、今の住まいは契約上借上（かりあ）げ社宅だし、賃貸住宅の解約って１カ月前には通告しないといけないんだろうし…何をどう考えても唐突（とうとつ）な申し出が穏便に済むとは思えない。

——逆にあれこれ憂慮（ゆうりょ）して仕事も住まいも捨てたにも拘（かかわ）らず生き延びたなら、それはそれで損をするだけだし…てか、何もかもを捨てたらそれこそ『価値のある人間』とかいう定義とは逆行するんじゃないのか？

　患（わずら）った病を秘匿（ひとく）しながら出社するかのような鈍（にぶ）い気怠（けだる）さを抱（いだ）いていると、始業８時半の20分前には職場の駐車場に到着していた。

　一翔は『株式会社オサカベコーポレーション』という名称が掲げられたやや古びた３階建てのビルの裏手に回ると、従業員通用口にあるタイムカードを打刻した。

　そして狭い階段を上った２階には幾（いく）つかの部屋があり、その突き当（あた）りにある『株式会社刑部（おさかべ）緑地開発』という札が掛けられた扉を開いた。

　そこは40㎡ほどの横長の空間であり、入って直（す）ぐ右手側の机では眼鏡（めがね）を掛けた大柄な老人が既（すで）にノートパソコンでメールをチェックしていた。

「…おはようございます」

「おはよう」

　その上司である老人——取締役部長である伊熊（いぐま）次朗はちらりと振り返って一翔に挨拶（あいさつ）を返した。

　一翔は伊熊部長の対面に向き合うように置かれた机に回り込むようにして着席し、自分のノートパソコンの電源を入れた。

　やや劣化しているのか毎度起動に時間がかかっており、スマホでSNSを適当に眺（なが）めながら操作が利（き）く状態になるまで待機していた。

　すると部屋の扉が開いて、小柄なスーツ姿の老人が短く挨拶（あいさつ）を口にしながら入ってきた。取締役社長である匂坂（こうさか）滋生（しげお）であった。

「…おはようございます」

　一翔は伊熊部長と併（あわ）せるように挨拶（あいさつ）を返したが、匂坂社長は一瞥（いちべつ）することなく入って左手側にある自分の机に鞄（かばん）を置き、生地（きじ）の厚い椅子に腰を下ろして持参した新聞を広げた。

　一翔もその反応に然（さ）して気にすることなく、受信されたメールの確認へと移った。

　一翔の勤めるゴルフ場ホールディング会社『刑部（おさかべ）緑地開発』は、取締役を含めて従業員は５人しかいない。

　他の２人は課長職であるが、傘下（さんか）ゴルフ場の幹部を兼任していて出向扱いになっており、偶（たま）にしか事務所に顔を出すことはなかった。

　そもそもこの刑部（おさかべ）緑地開発という会社は、東海圏で商業用不動産を主に扱うオサカベコーポレーションの100%子会社である。

　様々な不動産を買収若（も）しくは貸借運用するに連れて保有数が増えてきたゴルフ場について、包括的に運営が出来（でき）るよう10年程前に設立されたのが背景であり、その際に保有ゴルフ場の株式も全（すべ）て譲渡されていた。

　だがそれはオサカベコーポレーションの起業者であり現代表である、刑部（おさかべ）寿明（としあき）のゴルフ好きが高じた一面でもあった。

　そして刑部（おさかべ）緑地開発の取締役社長である匂坂滋生は、刑部代表の義兄であり今年の春に齢（よわい）80を数えた。

　元より浜松市内で金属精錬業の現場に携（たずさ）わっていたが、定年前に退職してオサカベコーポレーションに移り、程なくして創立した刑部（おさかべ）緑地開発の社長の椅子に就（つ）いたのだと一翔は聞いたことがあり、一族経営の側面を持つ組織ならではの人事だったのだろうと見做（みな）していた。

　一方で取締役部長の伊熊次朗は、オサカベコーポレーションが最初に取得した静岡県西部のゴルフ場の元支配人であり、営業から芝の管理まで熟知しており業界でも顔の広い存在であった。

　現在は東海圏を中心に保有する６社のゴルフ場を統括しながら、新規のゴルフ場買収案件を精査している。

　とはいえ先月に齢（よわい）72を迎えており、寄る年波（としなみ）から屡々（しばしば）身の引き際（ぎわ）を模索しているようだが、それを口にする度（たび）に刑部代表や匂坂社長から留意（りゅうい）されていた。

　刑部代表も齢（よわい）は78であるため、伊熊部長は年齢を理由にした引退を正式に進言することが儘（まま）ならないようであった。

　そして齢（よわい）29の一翔は、業務課主任という役職であった。その職務内容は漠然としており、２人の課長もまた別の肩書（かたがき）があったため、『業務課』も『主任』も名ばかりのようなものであったが、対外的に一応の箔（はく）が付いていたのは事実であった。

　主な役回りとしては、各ゴルフ場から毎日メールで届く営業報告から得られる全体的な売上や資金繰りの予測および前年実績との対比、予算や設備投資計画との照合、ほか口コミなどで報告に無いトラブルがあるか否（いな）か等（など）を取り纏（まと）めて部長や社長に提出することである。

　また経理担当として出金や記帳の管理、ゴルフ場側と交わす請求書の作成管理等を担い、対外的に金融機関やリース契約、保険担当者等と連絡を交わすこともある。

　だが昨夜の飲み会で自虐（じぎゃく）を垂れた通り、これらで勤務時間の全（すべ）てを程よく消化することは殆（ほとん）ど叶わない。

　イレギュラーな仕事や出張が発生しない限り、一翔の仕事の半分程度は電話番であるといっても過言（かごん）ではなかった。

　そもそも一翔は社会人になるまでゴルフなど触れたことはなく、特段関心があるわけでもなかった。

　そんな一翔が新卒としてこの会社に就職することになった理由は、刑部代表と旧知の仲である一翔の祖父、袴田（はかまだ）慶三（けいぞう）の紹介に因（よ）るものであった。