嫌われ王妃に転生した私、息子が闇落ちするのを防ぎます！

第33話 もふもふとした

膝上に、あの白い子犬がいる。

私は目をパチパチと瞬きさせて、何度も見てみる。

なんなら夢じゃないかを確かめるために、頬に手をやる動作で自身の頬をつねってもみた。

結果――やっぱり、座っている。

（つまり、幽霊じゃないってことなの……？　いえ、でも……私にだけ……？）

ちらりと、ジェイドの方へ視線をやれば。

「……今日、お前をここに呼んだのは――先日、言っていた……その……話し合いのためで……」

「あ……そうなんですね」

彼は、私の方をチラッと見てから――あまり私と視線を交わしたことがないため……気まずいのか、庭園の花の方へ視線をそらした。

そうなると、私の膝上に乗っている子犬が彼の視界に入らないわけで……。

（も、もしかして、私にだけにしか見えない……妖精じゃなくて、幽霊でしたっていうパターンが……ある……!?）

以前の審問会では、大きな狼から子犬へと変わったところを見てはいたものの……妖精とやらをきちんと認識したことがないため、自信がない。

だからジェイドに確認してほしいと思うのだが――もしここで、「自分の膝上に子犬がいる」と伝えて……いないと言われたら。

（確実に、私に対して変な偏見が生まれるわ……っ！）

私の視界にはバッチリ見えているのだが、ジェイドがそうとは限らない。

もし違った場合の私へのダメージが大変に大きいのだ。

「……ユクーシル国は、王族の成り立ちが他国と異なり――特殊なんだ」

ジェイドは私と話し合いのためという名目で、ここへ呼び出したため――先ほどから、ユクーシル国の「王族」の成り立ちを教えてくれているようなのだが……。

（今は――そんな難しいことを考えられないわ……っ！）

私の頭は絶賛、子犬ちゃんの存在でいっぱいだ。

だって幽霊が膝上にずっと乗っていたなんて、あまりにもホラーすぎるだろう。

できればこの子犬ちゃんは、幽霊じゃないと証明したい。

ジェイドには申し訳ないが、子犬をじっと見つめてみれば――白い子犬は、きゅるんとした目で私を見つめ返してくる。

（こんなに可愛い子が、幽霊なんて……っ。うそよ……っ）

恐る恐る、私は子犬の存在感を確かめるために手を伸ばす。

私の手が近づいても、目の前の子犬は逃げることは無く――興味深そうにスンスンと匂いを嗅いでいるようだった。

そして白い子犬の頭に、ポンと私の手を置くことができて――。

（ふ、ふわふわだわ……っ！）

あまりの毛並みの良さに、感動してしまった。

この世界に前世と同じ動物がどれほどいるのかは、不明だが――現在、子犬に限っては……癒しパワーがすごくある動物なのだと感じた。

もふもふとした毛並みの癒しパワー……恐るべし。

今までの緊張感や、これまでの疲れが取れていくようなそんな感覚になった。

初めて会った時や審問会の時とは違って、子犬の可愛さを享受している気がする。

しかも撫でられるのが気に入ったのか、子犬は私の膝上から登って……私の顔までやって来る。

そしてペロッと、頬を舐めてきた。

「ふふ……っ」

（私が一方的に構えすぎてしまったわね……こんなに可愛い子犬ちゃんを幽霊だと恐怖していたなんて）

すっかり、目の前の子犬の可愛さに――メロメロになってしまっていれば。

「おい、何を笑って――」

「あ！」

完全に、子犬に気を取られてジェイドのことを放置してしまっていた。

（緊張感から逃げたくて……いえ、それは言い訳だわ……っ、ジェイドに失礼な態度を取ってしまったわ……！）

目の前の子犬の存在を確かめるだけのはずが――すっかり、可愛がっていた。

言い逃れなんてできないし、なんならジェイドから見れば……子犬は見えずに、虚空を撫でる変人に見えている可能性だってある。

それはかなりヤバい。

すぐにジェイドに謝ろうと――口を開く。

「本当に申し訳ございません……っ。その、つい出来心で……私がわる――」

「どうして王妃の膝上に乗っているんだ……っ！」

「わんっ！」

「え？」

私が謝りきる前に、ジェイドが慌てたように声をあげた。

そんな彼は、少し頬を紅潮させながら――私の胸元に顔をうずめる子犬に目がいっていて……。

「今すぐ下りるんだ」

「……わふんっ」

「あ、私は大丈夫ですから……」

ジェイドは子犬の行動を咎めるように、そう言葉を紡ぐも――子犬はジェイドの言葉など知らないとばかりに、そっぽを向いていた。

そんな彼に、別に子犬は重くないので……今の姿勢のままでいいと伝えようと――。

「膝上で暴れずに……こんなにもいい子ですから、私はこのままでも大丈夫なのですが……」

そして可愛い子犬の頭を、優しく撫でれば――。

「なっ……！　お前、人の……俺の妖精を撫で……っ」

「え？」

「そんなこと……く……っ」

ジェイドは困惑したような声を出した後に、さらに顔を真っ赤にさせて――椅子から立ち上がった。

そして使用人や執事たちに「この庭園内から出て行け」と命じる。

彼らは、一瞬驚きを表しつつも……ジェイドの命令に従い、庭園から出て行った。

（え!?　子犬を撫でたら、ダメだったのかしら……!?）

ジェイドの態度を見て、血の気が引いていく。

まさか子犬を撫でることにも、私の知らない王族ルールがあったのかもしれない。

立ち上がって謝ろうにも、現在――私の膝上に子犬がいるため、すぐには立ち上がれない。

どうしようどうしよう……と最善策をぐるぐると考えながら、段々と青ざめていく私の方へ、ジェイドはズイッと近づいてきて――。

あろうことか、座っている私の隣に――庭園の地面に、無造作に座ったかと思えば。

「……撫でろ」

「え？」

「王妃レイラ……お前が責任をもって――俺の頭を、撫でろ」

そして彼は、自身の頭を私に向けてくるのであった。