ウワサの重来者 どうか、心振るえる一生を。（中辛）

第23話 骸骨と死合

「呼称名　G（ゴルフ）、　H（ホテル）、　真上！」

　同時に二体、上から襲ってくる。本体種別（プラットホーム）は槍兵（ランサー）だ。

「近接防御（だんまく）、仰角（ぎょうかく）８５度。セミオート！」

　上にかざした左の手のひらに魔法陣が浮かび風を呼ぶ。

「撃（って）えぇぇぇ！」

　風の中に光の弾幕が溢（あふ）れる。

　槍が届く前にG（ゴルフ）、　H（ホテル）は吹き飛ばされた。

　しかし、着地するやいなや、二体とも突進する。

　ちょうど二手に分かれて挟み撃ちの形だ。

　渾身（こんしん）の突きが放たれる。

ーガシャァンー

　G（ゴルフ）とH（ホテル）のシャレコウベはお互いの槍で突き破られていた。

　ユウジは自分の前方に魔法陣を発動させ、ギリギリで後方へ避退していたのだ。

　勢いを殺すため踏ん張る足に土煙（つちけむり）があがる。背中とふくらはぎにも魔法陣が現れ調整する。

「エモーショナル（E）シグナル（S）探知、もう一体いますっ。M（マイク）と呼称するっ！。」

　12体目だ。

「いや、先に右A（アルファ―）、 E（エコー）、F（フォックスロット）および 　J（ジュリエット）　同時に来ます！」

　メルの報告（リコメンド）は探知（コンタクト）と同時に脳内に位置を把握（はあく）させる。

　4体同時に刺しにくるか！情け容赦（ようしゃ）ないな。ユウジは呆（あき）れた。

「ローラ！」

　右の人差し指に回転魔法陣を作り骨の刀を投げ込んだ。

「回転数上げぃいい！」ユウジは思念で指示を出す。

「がってん、しょうちいい。」

ーヴィシィィィィィィィイイイイイイイイイイイインー

　そして、水切りの要領で右から左へ投げぬく。

ーヴゥホォォォォォォオッー

　骨の刀をはらみ、空気をも切り裂く光輪となった魔法陣は襲い来る4体を粉々破壊して弧（こ）を描き戻ってくる。

　髪の毛が斬られて少し散って舞い落ちる前にだ。

　その間にメルはM（マイク）の位置を局限し（しぼっ）ていた。

「右15度、狙撃手（スナイパー）です。」

「見えた！あれだな。」

　赤い殺意の点（レッドドットサイト）がユウジを射殺（いころ）そうとするのが分かった。　

　ユウジは帰ってきた光輪を左手の人指し指で上手く操作するとそのままM（マイク）を指差した。

ーズギュッッンー

「撃（って）えぇぇぇぇ」と叫ぶと同時に銃声がした。

　光輪より射出された骨の刀は途中現れた何重もの魔法陣で加速される。

　瞬間にM（マイク） の頭蓋（ずがい）は破られ、崩れる。

　反対に骨の刃の射線と重なったM（マイク）の鉄砲玉は魔法陣の反対面から進入したため、骨の刀が加速するのに対して、急激に減速し、簡単に打ち砕かれたのだ。　

　そして、M（マイク）を打ち砕いた骨の刀は今度は逆向きに現れた魔法陣で充分減速（げんそく）し、ユウジの手元に現れた魔法陣を出口としてポンッと射出（しゃしゅつ）されその手に握られる。

「 K（キロ）、後ろっ」

ーザッッー

　振り返りざまユウジは背後に忍び寄っていたK（キロ）の首を刎（は）ねた。

「敵1１体を殲滅（せんめつ）。残りはL（リマ）のみです。」

「ああ、比べものにならな・・・」

ーバツンー

　ユウジは吹っ飛んでいた。

　骸骨 L（リマ） から放たれた神速の突きだった。

　魔法陣を背中で展開（てんかい）させてようやく止まることができたようだ。

　中段に構えていた骨の刀は砕け散り、柄の部分しかない。

　後ろで遅れて壁が崩れる音がする。

「ユウジ、瞬間的に魔法陣を前面に展開させて衝撃を空間転移（くうかんてんい）させて後ろへ逃がしたけど、周辺の余剰波（よじょうは）だけでこれだけやられた。危険だよ。」

「ユウジ様、応急処置（ダメコン）終了。刀の飛び散った破片の除去及び傷口及び折れた腕の骨の修復は終わりました。」

　メルの回復の水が肌から引いていくのが見えた。

「こりゃ、本当にヤベェ。」

「桁違（けたちが）いの強さだな・・・。」

　自分のつばを飲み込む音が聞こえた。

「刀も無くなっちゃった。」

「もとからあの刀では太刀打（たちう）ちできぬさ。」

　大江殿には失くしたことを謝らないとなと心の隅（すみ）で微（かす）かにユウジは考えた。

「生きて帰られるおつもりなのですね。」

　その考えが感覚として伝わったのかメルが笑っているようだ。

「ああ、正直どうしていいか分からぬが、俺はついてると思っているよ。」

「ついてる！ついてるうう。」

　ローラには緊張というものがないのかな？

「正直、奇天烈（きてれつ）なことばかりなク海だが、うだうだ何もできないよりましだ。」

「状況としてはとても苦しいですが。」

　メルの声は甘く沈む。

「ああ、でもヤツに関わればまた何かこのク海について分かるかもしれん。やはりついておるよ。」

「ご自分の命が危ういのにですか？」

「元から、自分の国を脅かす程のものに関わったのだ。俺の命で釣り合いがとれるなど思ってはいないさ。しかし踏み出さないと我々の安全圏は小さくなるだけだ。」

　金色の光（ローラ）が嬉しそうに舞う。

「一緒に行ってアゲルヨ！」

　ああ、頭の中でも何やらチカチカする。しかし、

「そなたは優しいのぉ。俺の根拠のない自信はそなたがいてくれたからかの。」

　間髪入れずに

「私はのけ者ですか？」

　めずらしくメルの口調にトゲを感じた。

「ああいや、すまぬ。・・・そ（・）な（・）た（・）達（・）に訂正します。」

「そこの者ら」

　L（リマ） と呼んだ最後の骸骨から野太い声が聞こえた。

　え、話せるの？そもそもどうやって発声して・・・。ユウジは不意を突かれた。

「なにやら、ひとりしか姿が見えぬが話をしていたようだったからな。」

　言葉は発していないのだが、でも傍（はた）から見れば奇妙かもしれない。

「話せるのか？」

「ハハハ、この姿（なり）ではそう思うわな。大人数で襲って悪かったな。」

　やはり骨だけだからか、少しかすれ声だ。

「命を取られかけた。謝って済む問題ではない。」

　手に汗がにじむが思い切って言い返してやったユウジだった。

「ワシと戦いたかったか？」

「いや、百倍マシだった。」

　それは勘弁（かんべん）だな。ユウジは目の前がクラクラする思いだ。普段ならば逃げ出している。

「おう、素直だな。まずはワシが名乗ろう。ワシは魂座（ごんざ）と申す。よくぞワシの槍を凌いだのう。」

　鹿の前建（まえた）てをつけた兜（かぶと）が揺れた。

「俺の名は片城（かたき）ユウジロウ。」

　魂座（ごんざ）の角飾りがピタリと止まった。

「ほおう、そうかえ。」

ーゴスッー

　魂座（ごんざ）は傍（そば）に突き立てていた槍を引き抜いた。

「なぁ、ワシと死合ぬか？片城（かたき）の小童（こわっぱ）よ。」

　あれ？やはりそうなる？でもさっきよりそのドクロの眼の光が赤黒くなっている気がした。

「遠慮したいところだが、こっちも事情があってな。」

　なんか違う所で恨みでも買ったのか？

　虎の尾を踏み続けている気がするユウジ。

　魂座（ごんざ）がゆっくり立ち上がる。

「ク海のことを知りたいのだろう？坊主。」