学校イチのマドンナが、実は地雷で、魔法少女だった話

第2話 魔法少女なんですか？

電柱の影でソロリと揺れるネコ。

「ネ、ネコさん、、、？」

声をかけてから数秒後、ゆっくりと慈羅（じら）ネコは、姿を現した。

朝霧トウマは、自らの彼女の姿に、恐ろしながらも、目を奪われた。

胸まで伸びる絹のような黒髪。陶器のようで、それでいて抜けるような白い肌。そこに大きく開かれた二重の大きな目。そして美しい黒い瞳。その元にぷっくりと淡く赤い涙袋。

それが今は、眉の少し下でキッチリと揃えられたパッツンの前髪の影に隠れる。

しかし、最も目を引いたのは、その手に握られている、カッター。

カチカチと刃を出すタイプ。

それを、、

「トウマくん、、さっきの女の子、、だれですか、？」

左の手首に当てて質問をしてきた。

まるでナイフを突きつけられてるかのような脅し！

いや、実際に刃を突きつけられている(突きつけている)のはネコなのだが。

「さっきって、、」

「誤魔化さないでください！！さっきの金髪の子！」

今までに聞いた事のないようなネコの声に少し驚く。

「いや！あれは！友達だよ！友達！」

焦りが声を上ずらせた。

「怪しい、、」

何ミリか刃がキレイな手首に近づいた、、、、いや！キレイじゃない！！リスカの跡が既に何個かある！！キレイじゃない！！！

これは早急に変な誤解を解かないとまずい。

「ほんとだよ！！小学校からの幼なじみでさ！！夏神ミサっていうんだよ！ね！友達だから！」

必死の懇願にネコは顔色を変えた。

「ほんと、、？」

「ほんとだよ！大丈夫！」

「、、よかった、、トウマ君は私だけのものですから♡」

そう言って俺の腕に抱きついてくる。

ちょ！胸！お胸が当たっています！！くーー！！

「ちょ、ネコさん！」

崩壊しそうになった理性を全力で引き戻す。

「え、嫌なの、、？」

そう言うとバッグにしまったカッターを取り出し手首に再度当てる。

、、、、、

もしかしてネコさんって、、

、、、地雷少女なのか──！？！？

❖❖❖

放課後、弓道部に入っている俺だが、今日は部活が休みだった。

なんで、そのまま帰路につく。

「ネコさん、一緒に帰るか誘ってみるか」

登校時の恐ろしい出来事の記憶を頭の中で抹消(できてない)した俺は、メッセージアプリでネコさんに連絡する。

『ネコさん、今日一緒に帰らない？』

1秒、いや、もはやメッセージを送った瞬間に既読がついた。

可愛いな(恐ろしい)。

『帰ります！すぐに行くから校門で待っててください！^›⩊‹^』

心の中で喜びつつ、『ありがとう』と返信し、スマホをしまう。

途端、肩をポンと叩かれた。

「朝霧、待ち合わせ？」

声の主に目を向ける。

そこには、茶髪のポニーテールを揺らしながらニッと笑う、天内（あまない） アイサ先輩。

そして、腰まで届く流れるような白髪をたなびかせ、柔らかく微笑む、犬屋敷（いぬやしき） ニコ先輩が並んでいた。

どちらも弓道部の先輩だ。

「こんにちは、トウマ君」

ニコ先輩も優しく挨拶をしてくれる。

ニコ先輩は柔らかい天使のような顔に、泣きぼくろが特徴的な人だ。

「先輩方、こんにちは。まあ、そんなところです」

「おー？女か？」

アイサ先輩は、端正で整った女性的な顔立ちとは裏腹に、男顔負けの姉御肌である。

喧嘩には負けたことがなさそうな(風の噂)

「よくぞ聞いてくれました。僕、彼女ができたんです」

「は？」「え？」

「いやだから、彼女ができたんですよ」

「聞き間違いじゃないよな」

「はい、きっと聞き間違いじゃないと思います」

2人が顔を合わせて確かめる。

「で、、、誰なんだ？相手は」

「慈羅ネコさんです。有名人だし、先輩方も知ってるんじゃないですか？」

「はー！？！？慈羅ネコだぁー！？お前それ、遊ばれてるんじゃないか！？2年生のマドンナだろう！彼女！」

「アイサ、駄目ですそんなこと言っては。急に現実を突きつけられたら、夢を見ているトウマ君は失神してしまうかもしれません」

すごいこといってるな。この人たち。

特に、優しい笑顔で本気で心配しながら、素で惨い事を言うニコさんに関しては、俺はもう泣きそうだ。てか泣いていい？

「遊ばれてないし、本気ですよ。、、、多分」

2人が目を再度見合せる。

「で、その慈羅ネコなんだが、さっきからこちらを睨んでるぞ。鬼のような形相でな。何かしたのか？トウマ」

そう言ってアイサ先輩は、目を校舎玄関へと続く並木に向けた。

そこにあったのは、朝に電柱の影からこちらを睨んでいたネコと同じ姿！！！！

恐ろしい！！！！！

「ア、アイサ、そろそろお暇しましょう。ほら、ティータイムの時間です」

「あ、ああそうだな」

2人はスタコラと去って(逃げて)いった。

ティータイムってなんだよティータイムって。逃げやがって。

そんな場合ではないと自分に言い聞かせ、並木の方へ歩く。

かなり勇気を要した。

「ネコさん」

「・・・・・・」

「あの、ネコさん？」

「・・・トウマ君・・・」

俯きながらネコは木の影から出てくる。

そしてゆっくりと顔を上げる。

「え、ネコさん、、」

そのキレイな瞳には涙が滲んでいた。

「ネコさ──」

「朝もさっきもトウマ君は女の子ばっかり！やっぱり私だけじゃ我慢できないんですね！！私なんかやっぱりたっくさんいる女の子の内の1人に過ぎないんですね！！」

涙をぶわっと漏らし、目元を拭いながら走り去る。

「ネコさん！！」

咄嗟のことに驚いて追いかけるのが遅れた。校門を出た時にはもう、ネコの姿は見えなかった。

❖❖❖

「どうしよ」

風呂から出て、ベッドに寝転ぶ。

メッセージアプリを開き、ネコとのトーク画面を開く。

「謝るしか、ないよな。誤解だとしても。悪いのは俺だ」

いくら彼女が地雷チャンだとしても(まだ認めてない)彼女がいるのに、他の女の子と話してたのは俺だ。

❖❖❖

薄暗い部屋の中。

パソコンから漏れる青白い光を浴びて、慈羅ネコは自らの左の手首を見る。

横に走る何本かの傷（線）。

たった一人の男の子に6年以上、思いを焦がして、それが膨れて、増して、爆発して、嫉妬して、でもやっぱり好きで、それがカタチになったもの。

朝霧トウマは知る由もないが。ネコは小学校から彼に思いを寄せていた。

理由はまたいつか。

ただいま重要なのは、私が恋人で。トウマ君が私の彼氏であるということ。

じゃあ私だけのもの。そう思う。

「歪んでますね、私は──」

その自責の念が刃を手首につきつけさせる。

依存。簡単に言うとこれはそういうもの。

痛みに逃げ、傷に安心する。

でもそれでも──

「私は、トウマ君が好きなんです」

自分を責める感情と、彼を愛する感情がごちゃまぜになる。だから

「あーー、病んだ。病みました」

プツッ。

いつもならそこから血がこぼれる。

それが今は、ちょっと違う感覚で──

❖❖❖

「よし、謝ろ」

メッセージアプリに文字を打ち込もうとしたその時──

「ちょ！え！なにこれ！？は！？」

文字を打ち込む指先が発光する！

「光ってる！めっちゃ光ってんだけど！！」

指先だけやじゃない。身体中が光を放ち、粒子のようになって霧散する。

「消える！？え！？俺消えんの！？楽しい人生だった！！」

あまりの眩しさに目を瞑る。

そして世界が溶ける感覚。

何も見えない。触れない。

けど何か、満たされるものがあった。

そして急にスっと感覚が戻る。

目を開けると──

「ネコ、さん、、、？」

「トウマ君、、、？」

目の前に彼女がいた。

しかしいつもと見た目が違う。

バッチリと結ばれた2つの黒い絹のようなツインテール。髪の毛のインナーは赤く染まっていて。

何よりもスバラシイのが

「ネコさん！？その服！！」

それは、あまりにも魔法少女だった。

少女の在りし日の夢の姿。そのものだ。

フリフリの短いスカートに、装飾煌びやかなドレス。そして太ももまで伸びる黒いタイツ。

でもちょっと魔法少女のそれと違うのは。

「黒！魔法少女なのに黒！！」

基調とする色が全て漆黒色ということだ。

「な、何を言ってるんですかトウマ君！私だって何も分からないんですから！って、見ないでください！！病んじゃいます！！」

恥ずかしがるネコを、見つめる。

ただ少し、なぜか懐かしい気がした──