　「少しここで待っててください。」

　そうタクシーの運転手に言い残すとシオンは車を降り、勢いよく階段を駆け上がった。着いた場所は自らの住処であり、ハルの居場所ではなかった。

　戸を開ける。靴を脱ぐことなく土足で廊下を走る。朝と何も変わらない思い入れの少なかった部屋。朝食のまだ表れていない皿が洗面所にある。洗濯物がベランダに干されている。水をやり忘れてしおれた観葉植物が隅にある。

　平凡な、何も変わらない日常。ハルがいないことを覗いて。

　短い時間ではあるが、色々とあった。私の人生の中で一番輝かしかった。ハルが来てから本当に好きなものが出来た。私たち二人を結び付けたのはおそらく恐怖だろう。一人になりたくない。犯されたくない。死にたくない。

　傷の舐め合いかもしれない。辛い現実からの逃避かもしれない。だが、それでいいのだ。そんな現状が私たちをめぐり合わせてくれた。

　しかし、すべてが都合良くはいかない。障害が私たちの行方を阻む。現に今がそうだ。二度とこんなことが起きてはならない。障害があるなら元凶を潰してしまえば良い。そうすれば一生安泰だ。私たちの邪魔をする奴らはいない。このままずっと二人で。

　「あと少しだからね、ハル。」

　シオンは無心で部屋を物色する。危機に際して極限まで最適化された脳みそを使い、時間を一秒も無駄にしないように。最適解のみを新調に選ぶ。

　「確かこっちに……。」

　シオンはハルが持ってきていた少ない所持品を漁った。その中に一つ小さなカギが紛れていた。おそらく家の鍵だろう。それをポケットに押し込み台所に向かった。迷うことなくあるものを抜き取り、反対側のポケットに入れた。

　部屋を出る。階段をトントントンとペース良く降りる。待っていてくれたタクシーに飛び乗った。

　「待たせてすいません、出してください。」

　車が発進する。荒くなった呼吸で先ほど入れたポケットを覗いた。

　あるのはフルーツナイフ。シオンの覚悟はすでに決まっていた。私たちは幸せを奪われた。負けっぱなしなんて性に合わない。報いを受けるべきだ。

　奪ってやる。奪い返してやる。シオンはこぶしを強く握った。

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