みんなの魔の城、私の楽園～11の呪いと11の神

第8話 エスポワール

「そこを退けエスポワール、退けないのなら命の保証はできない」

全身に鎧をまとった男の人が、こちらに向かって叫んでいる。エスポワール？誰のこと……？

「断る。ラモール、なぜそこまで魔族を嫌う。人間となにも違わぬではないか。感情も、感覚も、意思もある、我々が共に暮らしてきた人々と何も変わらぬではないか」

私……？が叫ぶ。もちろん私の意志ではない。そもそもこの体は、私の身体じゃない……

「魔族はいずれ、世界を滅ぼす脅威となる」

「私たちを慕い、ついてきてくれていた者たちだぞ！？死にたくないともがいている、逃げている、抵抗している。なのになぜ殺すのだ。そもそも彼らは今まで一度も災いも起こしていないだろう！？」

「そうだ、今はまだ起こしていない。だがいつか来るぞ、奴らが大きな災いを起こす時が。人間として残った者たちも、魔族の殲滅を望んでいる。確実な平和を望んでいる！」

「かつての仲間たちを、そんな簡単に見放せるのか……人間は」

エスポワールは絶望したようにそうつぶやく。

「だが、それでも私は魔族を守る。死にたくないと、生きたいと必死にもがく者たちを見捨てるわけにはいかない」

ラモールと呼ばれた鎧の男は、すこし下を向き黙った後、こちらを向いた

「そうか、もう我々は分かり合えないのだな……」

殺意のこもった低い声だった。背筋に何か冷たいものが走るのを感じる。

「全てをとることなどできぬ、絶対にな。我々は、残った人間だけでも守らねばならぬ。そんな甘い心では、何も守れぬのだ！」

そう叫ぶと同時、ラモールは大剣を振り上げ、こちらに突っ込んでくる。エスポワールは手を掲げ、魔法を発動する。ラモールが大剣を振り下ろす。エスポワールは防御魔法でそれを受ける。普通なら防御魔法は砕けていただろう。だがエスポワールの防御魔法は、ラモールの大剣を防いでみせた。すかさずエスポワールは炎魔法を使い、ラモールに攻撃を仕掛ける。しかしラモールは、それが当たっても意に介さない。

「エスポワール、お前は加護魔法は神々の中で飛びぬけている。だが攻撃魔法は苦手だ。その程度の攻撃は、私の神器の前では無意味だ。防ぐだけでは勝てぬぞ！？」

ラモールは、さらに攻撃を加速させる。エスポワールは防ぐのが精いっぱいだ。攻撃魔法を発動しても、それはラモールの鎧に無効化される

しばらくそれぞれの攻防が繰り広げられたが、しびれを切らしたのか、ラモールが攻撃をやめ距離をとる。

「お前とは分が悪い。本気を出さねば倒せぬようだ」

そういうとラモールに魔力が集まり始める。

そして魔力が集まると、ラモールの存在感が一気に増す。

「行くぞ」

ラモールがそういうと同時、エスポワールの周りに無数の魔方陣が展開される。エスポワールはとっさに防御魔法を何重にも展開する。

ラモールの魔方陣から、何本もの剣が生成されエスポワールに向かって飛んでくる。

「ぐうぅ！？」

相当にきついのか、エスポワールが声を出す。

エスポワールの防御う魔法にひびが入る。ラモールは、さらに何個のも魔方陣を発動したさらに剣の攻撃のスピード、数が上がりエスポワールの防御う魔法が完全に壊れる

「ぐあぁぁぁ」

防御う魔法を突き破った剣は、エスポワールに突き刺さった。エスポワールは血を流してその場に倒れる。

意識が遠のく中、ラモールの声が聞こえる

「残念だよ、エスポワール。お前がもしこちらの道を歩んでいれば、きっと我々は良くやれたはずだ」

そこでエスポワールの意識は切れた。

私が目を覚ますと、そこは洞窟だった。体を起こすと、目に痛みを感じた。とても痛いわけではないけど、すこしズキズキする。

「大丈夫かリアンちゃん！？デリットさん、リアンちゃんが目を覚ましたよ」

トウさんが叫ぶ。

奥からデリットさんが走ってくる

「リアンちゃん、よかった。体に異常はないかい？」

「目が、少し痛いです」

デリットさんが見せてごらん、と言うので抑えていた手をどける

私の目を覗き込んだデリットさんが、目を見開き、信じられないという顔をした。

「エスポ……ワール？」

さっき夢に出てきた名前だ。

「エスポワールだ！ついに見つかった」

デリットさんは子供のように喜んだ。

「これでやっと……みんなが助かる」

何が何だかキョトンとしている私に、トウさんが教えてくれる。

「今、お前の中にはエスポワールという神の神能が宿っている。おそらくはさっきの青い光だろう」

話によると、青い光は向かってきた後、私の中に入り込んだらしい。そして私は意識を失って倒れたのだ。

「エスポワールは加護魔法に長けた神でな、様々な病気からケガ、制限はあるが蘇生まで行える神だ。

デリットはエスポワールをずっと探していたんだよ。理由は……デリットさんに直接聞いてくれ」

まぁ、いったん休みなと言い、トウさんはデリットさんのところへ行った。

少しして、デリットさんが戻ってくる。

「リアンちゃん、目は大丈夫かい？」

忘れてた。でも痛みはもう消えている。

「大丈夫です」

そうか、とデリットさんは安心した様子だ。

予定よりずいぶん遅くなった、早く帰らなきゃな。デリットさんはそういうと、私を負ぶる。

遠慮したが、ゆっくり休まなきゃと言われた。神能の定着は負担が大きいらしい。急なこと過ぎて、もう訳わかんないよ～。

城に帰ってくると、小さい子供たちが待っていた。

「デリットさんが帰ってきた～」

と大はしゃぎだ。

「こら～もう寝ないとだろう？」

デリットさんが注意する。

「だって～デリットさん、言ってた時間に帰ってこないんだもん」

子供にそういわれると、デリットさんは笑った。

「はは、確かにそうだね。ごめんね、遅くなって。でももう大丈夫だよ。さ、もう遅いし寝よっか」

「は～い」

安心した子供たちは、それぞれ自分の部屋に戻っていった。

「じゃあ、僕らも部屋に戻ろう。お疲れ様」

みんな解散して部屋に戻る。私も部屋に戻ろうとしたとき、デリットさんに声をかけられた。

「リアンちゃん、体調が悪くなったらすぐに言ってくれ。あと、明日城の前に来てほしい」

「わかりました」

部屋に戻ると、お弁当と手紙があった

リアンお姉ちゃんへ。まだあったことがないから、お姉ちゃんは私のこと知らないけどリエといいます。保護区で看護の手伝いをしているよ。今日は採掘お疲れ様です。栄養沢山のお弁当を選んだから食べてね。次見かけたらお話ししようね。

ここにはこんな優しい子がいるのか。心温まる出来事に疲労が飛んだ気がする。お弁当を開けると、温かかった。この容器には加熱の魔法、いや保温の魔法でもあるのかな？

「ん～美味しい！」

ご飯を食べた後、シャワーを浴びてベッドへ転がる

はぁ、疲れた。疲れてるときにベッドに転がると、とても気持ちい。共感してくれる人いるよね？

今日もいろいろあったな～。アクセサリーももらい、神様が宿りと。この体に神様が宿ってるなんて信じられないなぁ。

明日朝デリットさんに呼ばれてるし、今日はもう寝よう。