【煙】小話 七夜の小話

第8話

「…………君の願いは、叶った？」

「…………叶わなかった」

「あらら。………残念だねぇ」

「あぁ。…………残念だな」

彼の言う言葉の意味はいつもよくわからない。

私ができるのは憶測だけで、"側にいたい"と言う彼の願いは叶っていると思う。

でも、彼が叶わなかったと言うのなら、叶っていないのだろう。

私はそう、納得することにした。

「そういえば、会社の同僚……凪流が、毎年七夕にお願い事してたよ」

「………どうせロクなもんじゃねぇだろ」

「いやいや！

……織姫と彦星が会えますようにって」

「………あの面食（めんく）いがそんな綺麗な願い事をするとはな」

「ほんとそれね」

1にイケメン、2にイケメン、3にイケメンの脳内をイケメンによって侵食（しんしょく）されていると言っても過言でない凪流の姿を思い出し、私は笑った。

イケメンを目の前にすると鼻血を噴き出して喜ぶような人だ。

「イケメンが私に壁ドンして顎クイして告白してプロポーズしてくれますように！」なんて盛りだくさんな願い事でもしそうな人だ。

それなのに、毎年毎年同じ願いをする。

「織姫と彦星が会えますように」と。

彼が、ゆったりと私の髪をすき始めた。

うねりのある白髪（はくはつ）。

彼は女の髪が好きなのか、私の髪をよくいじる。

「………別に、女の髪が好きなわけじゃない」

「あ。そうなんだ」

「…………なぁ」

「んー」

大きくて温かな手。

でも彼は体温が低い。

だから、ほんの少し冷たい。

それでも、優しくて、心地よくて。

ぼんやりと返事を返した。

「………今年、織女（しょくじょ）と牽牛（けんぎゅう）は会えてると思うか？」

「……………」

織女（しょくじょ）とは、織姫のこと。

牽牛（けんぎゅう）とは、彦星のこと。

私は、記憶にある七夕の物語を思い返した。

織女（しょくじょ）ーーー織姫は、その名の通り、機織（はたお）りを生業（なりわい）とし、休むまもなく仕事に精を出していた。

それを見ていた天帝が、1人きりで、若い女らしく着飾（きかざ）りもしないでいる彼女を哀（あわ）れみ、

牽牛（けんぎゅう）ーーー牛飼い(彦星)と夫婦にさせたのである。

ところが、ひとたび結婚すると、織女（しょくじょ）はまったく仕事をしなくなった。

怒った天帝は罰として2人を離れ離れにし、1年に一度、7月7日にしか会えないようにしたのである。

ちなみにだが。

女性たちは織姫にあやかって裁縫（さいほう）の腕が上達するよう、7月7日に彼女を祀（まつ）った。

この習俗は、巧（たく）みを乞（こ）う……"乞巧（きっこう）祭"とも呼ばれている。

そう。

これが七夕物語と、七夕にお願い事をする、というものの起源だ。

そんな2人の再会の日である今日。

空はどんよりとした曇りだった。