ヒロイン１００人好きにして？

第2話 百姫夜行②

「…………ん?　今誰か、呼んだか?」

　ぱたん、と本を閉じ、俺は自席で教室を見回す。

　放課後の星蘭高校二年Ａ組の教室には、俺と友人以外誰もいない。本に集中している間に、みんな下校してしまったらしい。

「……気のせいか?」

「呼んだぞ。天才くん」

　そうからかってくるのは、我が校一のイケメン──来栖湊だ。

　『自由闊達』の校風で有名なうちの学校は制服をいくら着崩してもよく、おしゃれ好きな湊は今日も「ほぼ私服だろそれ」って格好で着飾っている。

　モデルみたいにカッコいいやつ。でもカッコよければ何を言ってもいいわけじゃない。

「その呼び方はやめろ。俺は天才なんかじゃない」

「ほーお。こんな成績、見えるように落としといてそれ言うか?」

　湊が一枚の紙をひらひら振る。

「……あ。すまん。捨てといてくれ」

　昨年末俺が受けた『全校一斉学力テスト』の結果用紙だ。

　毎年学年末に行われる超進学校・星蘭高校の名物行事で、対象は全科目かつ全範囲。テスト順位は学年を考慮せずつけるという、いわば学力無差別級大会だ。

「──おいおい。全教科満点のテスト、捨てといてはねーだろ!?」

　俺はその大会で優勝した。学力は校内一ということになるが……、

たかがそれだけのことである。

「ふんっ。そんなもんただの紙切れだ。欲しけりゃやるぞ」

「いらねーよ、ヤなヤツだなー。なーんでそんなイヤミに言うんだよ?」

　俺はぶすっと唇を尖らせる。

「……だって、いくら勉強できたって、モテなきゃ虚しいだけじゃないか……」

　湊が「へえっ?」と間抜けに驚く。

「え……夜光ちゃんって、女に興味あんの?」

「はあ……?　当たり前だろ。性欲滾る男子高校生だぞ、俺は」

「えー、マジ!?　おいおいそーいうの話せんだ!?」

　湊が途端に嬉しそうに笑う。

「意外だわ。てっきり『恋愛なんてくだらん』みてーなこと言うのかと」

「なわけないだろ。俺を何だと思ってるんだ?」

「女より数式、的なさあ。天才って素数で興奮すんだろ?」

「しない!　……こともないけど。1,234,567,891が素数なのって興奮しない?」

「しねーよ。やっぱ違えなあ天才は」と湊は笑う。

　だから違うというのに。持ち上げられるのは据わりが悪くて、とても嫌いだ。

「なあ湊。俺はお前が思うような高尚な人間じゃないんだぞ。人生で一番悩んでいることだって、すごく凡俗だ」

「え?　何だよそれ、言ってみ?」

「……う。いや……その、だな。……実は、俺は……」

　打ち明けるのは、正直恥ずかしい。

　だけどこれを伝えるのが、俺という人間を理解するのに最も手っ取り早いだろう。

「──俺は童貞であることが、人生最大の悩みなんだ……!」

　まるで時間が停まったみたいに、湊が固まって動かなくなる。

　だけど数秒後、理解が追いついた湊は「ぶはっ」と吹き出しやがった。

「貴様ぁっ!?　男一匹が命を賭けて訴えているのに、笑うとは何事だ!?」

「わ、わりわり、バカにしてるわけじゃねーんだよ!　マジで!　男の一大事だよな、そりゃ…………分かってんだけど」

湊はもう一度口元を押さえて吹き出した。

「お前みたいなすげーヤツが、そんなしょーもないことで悩むかあ?」

「しょーもないこととは何だ、しょーもないこととはっ!?」

　ばーんと机を叩いて立ち上がる。

「そりゃあ湊からすればしょーもないことかもしれないさ!　だけど俺からすれば

ミレニアム懸賞問題よりも遥かに難問なんだよ!」

「んな大袈裟な……」

「大袈裟じゃない。いいか?　確かに巷では『空木夜光は天才だ』なんて持て囃されているかもしれん。だがその後ろに『だが童貞だ』と付けてみろ!　途端に滑稽になるだろう!?」

「いーじゃんそれでさあ。このうえ女まで抱いてたら、夜光ちゃんすっげえ嫌なヤツよ?」

「知らん!　嫌なヤツでもいい!　俺は女を抱きたいの!」

　ひとしきり叫びまくると、俺の心は勢いを失い、どんどんダウンに落ちていく。

「……はぁ。モテたぁい。彼女ほしい。セックスしたぁい……。でも俺じゃ無理なんだよぉ。どうせ童貞のままずーっと歳を取って、三十歳ぐらいになって、魔法使いどころか何者にもなれない虚無おじさんになって、そのまま孤独死してくんだぁ……!」

　人生を悲観する俺の肩を、湊がぽんと叩く。

「オレがいるじゃん。愛してんぜ、夜光ちゃん♪」

「うるさぁい!　美少女に転生して出直してこい!」

　くそっ、何て虚しいんだ。でもこれで分かって貰えただろう。

　この俗物が俺──空木夜光という男なのだ。