ナイトメア～悪夢を晴らす、子供たち～

第2話 ナイトメアの蔓延る世界

　子供の想像力はどこまでも豊かで、端という限りがない程に無限だ。そして子供達は麗らかな光の様に、純真無垢である。

　だからこそ、彼等が唯一の攻防手段として前線に立つのだ。

　如何せん、彼等の敵は悪夢そのもの。人間達からはナイトメアと呼ばれ、悪夢の権化として人を……いや、世界を闇へと引きずり落とさんと力を振うのだ。

　始めこそ、人類はナイトメアに淘汰されていたが。デューアと言う対ナイトメアの組織が設立されると、ナイトメアと人類の攻防は拮抗し始めた。

　デューアは、輝く未来と明るい思考に満ち満ちた子供達に目を付け、彼等の豊かな想像力と明るいエネルギーを活力とした「レイティア」と呼ばれるロボを作ったのである。

　つまり子供達は戦士としてレイティアを操縦し、ナイトメアと戦っているのだ。

　無論、大人も戦士になれる。

　しかし子供達のエネルギーの方が圧倒的であり、それらを動力としているレイティアの操縦も数段上手いのだ。

　だからこそ大人達は戦士ではなく、後方支援と言った裏方に当てられる事が多いのである。

　では、レイティアの活力となるエネルギーを上手く生み出せず、想像力が乏しい子供が居たらどうするのか？

　デューアを組織する大人達の決議の元、庇護地（ひごち）へと送られるのである。

「戦える可能性が零になった訳ではない。周りのプレッシャーからも解放され、本来の力が芽生える様になるであろう」

　大人達からそう言い伝えられ、大人達の居る庇護地へと出立するのだ……が。

　そこに送られた子供が戦士として、戻ってくる事は一度もない。

　故に、子供達は庇護地へ送られる事を「スクラップ」と言うのだ。そしてスクラップにならない様に必死に務め、スクラップとなった子供に対しては烙印を押して送り出す。

「何の役割も果たせぬ子供」

　と、言う残酷な烙印を。