鳥獣祭礼［イソップハント］でつかまえて！

第21話 夢はもう終わりだ！

　フィンくんは、ウサギくんのいる鏡（かがみ）の中（なか）に腕（うで）を入（い）れて、ウサギくんの手（て）を握（にぎ）りしめていた。

「今（いま）まで、できないって思（おも）ってた。でも、勇気（ゆうき）を出（だ）せば鏡（かがみ）の中（なか）にだって手（て）が届（とど）く」

　鏡（かがみ）の面（めん）をはさんで向（む）かい合（あ）う、そっくりな顔（かお）をした二人（ふたり）。

　ウサギくんは鏡（かがみ）に映（うつ）ったフィンくんの姿（すがた）だったんだ！

「なっ！？　お前（まえ）！　捕（つか）まえるのはコウモリだって言（い）っただろ！　強（つよ）くなりたいんじゃないのかよ！？」

「ぼくは強（つよ）くなりたいんじゃない！　僕（ぼく）は……キミに帰（かえ）ってきてほしかったんだ」

「は！？　お前（まえ）は俺（おれ）を追（お）い出（だ）したんじゃないのかよ？」

「ちがうよ！　ボクは勘違（かんちが）いをしていた。キミが出（で）ていったのはボクに愛想（あいそ）をつかせたんだ、って思（おも）ってた。でも、キミはボクのために出（で）ていったんだね」

　そういうと、フィンくんは鏡（かがみ）の中（なか）の手（て）を強（つよ）く引（ひ）っ張（ぱ）った。

「交代（こうたい）――だよ！　ウサギくん。キミの望（のぞ）みは鏡（かがみ）の外（そと）に出（で）ること」

　ウサギくんが鏡（かがみ）の中（なか）から引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）され、それと入（い）れ替（か）わるようにフィンくんが鏡（かがみ）の中（なか）に入（はい）っていく。

「なっ！？　なにするんだ！」

　今度（こんど）はウサギくんがフィンくんを引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）す。

「簡単（かんたん）なことだったんだ。キミはボクだったんだね。ボクの憧（あこが）れ、それを実現（じつげん）した少（すこ）し先（さき）のボク。こうやって入（い）れ替（か）わるうちに、やがてボクは成長（せいちょう）し、やがてキミになっていく」

　またフィンくんがウサギくんを引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）す。

　いつの間（ま）にか、二人（ふたり）の声（こえ）は鏡（かがみ）とガラスでできているステンドグラスのように混（ま）じり合（あ）っていた。

　フィンくんの言（い）っていた『近（ちか）くにいるのに手（て）が届（とど）かない』。

　それって鏡（かがみ）のことだったんだ。

「これからは、いつでも代（か）わってあげるよ」

　鏡（かがみ）の向（む）こうでフィンくんが手（て）を振（ふ）っている。

「――くそっ！　願（ねが）いがかなちまいやがった！」

　ウサギくんがお手上（てあ）げをしている。

「もしかして降参（こうさん）――ってこと！？」

　わたしはおもわず声（こえ）を上（あ）げた。

「うん！」

　フィンくんが鏡（かがみ）の向（む）こうでうなずいた。

　よかったー。わたしはホッとした。

　その時（とき）、突然（とつぜん）、ウサギくんがわたしを引（ひ）き寄（よ）せて耳元（みみもと）でささやいた。

「コウモリって〝お前（まえ）〟のことだったんだな」　

「えっ！？」

　こ、これって、お前（まえ）＝佳穂（わたし）ってことだよね！？

　バ、バ、バレてる！？

「大丈夫（だいじょうぶ）、フィンにもこの犬（いぬ）っころにもだまっといてやるよ」

「お前（まえ）、降参（こうさん）したんだろ！？　コウモリから離（はな）れろ！」

「良（よ）いとこなしのナイト様（さま）が何（なに）言（い）ってるんだよ！」

「こ、こんなやつがボクの未来（みらい）の姿（すがた）なの！？」

　ガラスの壁（かべ）の中（なか）と、鏡（かがみ）の向（む）こう側（がわ）と、そしてこちら側（がわ）。

　三人（にん）の男子（だんし）が言（い）い争（あらそ）いをしている。

　これっていったい、どうしたらいいの！？

　ジリリリリリリリリ！

　懐中（かいちゅう）時計（とけい）が鳴（な）り、今日（きょう）の祭礼（さいれい）の時間（じかん）が終了（しゅうりょう）した。

　とにかく、四日（にち）目（め）も逃（に）げきれた。

　解放（かいほう）された気持（きも）ちでわたしは思（おも）いっきり伸（の）びをした。

　その途端（とたん）。

　ぐううううううううっ！

　――またお腹（なか）が鳴（な）った。

　三人（にん）の男子（だんし）の視線（しせん）がわたしに集（あつ）まる。

　やめてほしい……。

「さ、もう夢（ゆめ）は終（お）わりだ！」

　パチン！　

　ウサギくんが指（ゆび）を鳴（な）らすと、鏡（かがみ）の迷宮（めいきゅう）はだんだん薄（うす）れて見（み）えなくなっていった。

　後（あと）に残（のこ）ったのは、一枚（いちまい）の鏡（かがみ）。

　って、ここ最初（さいしょ）に階段（かいだん）を降（お）りた横浜（よこはま）中華街（ちゅうかがい）駅（えき）の地下（ちか）通路（つうろ）の鏡（かがみ）だ！

　鏡（かがみ）の中（なか）にはウサギくん。

　鏡（かがみ）の前（まえ）にはフィンくん。

「コレからよろしくな！」

「コレからよろしくね！」

　クラスメイトに友達（ともだち）が〝二人（ふたり）〟も増（ふ）えた。