前のエピソード――第14話　ここって……横浜駅！？

「あ、待（ま）って！」

　わたしたちが驚（おどろ）いていると、突然（とつぜん）、フィン君（くん）が走（はし）り出（だ）した。

　まるで、誰（だれ）かを追（お）いかけているようなそぶりで、地下道（ちかどう）を向（む）こうの方（ほう）へ走って行（い）く。

「行っちゃった……」

　あとに残（のこ）されたのはわたしたち、三人（にん）。

「変（へん）だ。誰もいないぞ」

　犬上（いぬうえ）くんが言（い）った。

　言われてわたしもあたりを見回（みまわ）した。

　確（たし）かにヘンだ。

　横浜（よこはま）駅（えき）。行き交（か）う人の数（かず）は日本（にほん）でも上（うえ）から数えて何番目（なんばんめ）か。

　いつもはあまりにも人が多（おお）いので、わたしはこの駅をさけるほど。

　なのに、今（いま）はわたしたち以外（いがい）、誰もいない。　

「これって……」

　わたしと姥山（うばやま）さんは顔（かお）を見合（みあ）わせた。

「もう一度（いちど）、階段（かいだん）を上ってみよう」

　犬上くんの提案（ていあん）で、わたしたちはもう一度階段を上がってみた。

「また地下（ちか）！？」

　ここも見（み）覚（おぼ）えがある。野毛（のげ）ちかみち！？　また違（ちが）う地下道に出た！

　三人の足（あし）が自然（しぜん）と速（はや）くなる。

　次（つぎ）の階段、また次の階段。いくつもいくつも階段を駆（か）け上がる。

　駆け上がるたびに違う地下街（ちかがい）、違う地下道がシャッフルされて現（あらわ）れる。

「はあ、はあ、はあ……」

　息（いき）を切（き）らしながら、次に駆け上がった先（さき）は……元町（もとまち）・中華街（ちゅうかがい）駅の地下街だった。

　わたしたちの足が自然と止（と）まる。　

「ふ、ふりだしに戻（もど）った……」

　もしかして、閉（と）じ込（こ）められた！？

　犬上くんは無言（むごん）だ。

　何（なに）か言いたげだけど、口（くち）に出せない。そんな感（かん）じだ。

「別（べつ）の出口（でぐち）を探（さが）そうよ」

　姥山さんが提案したので、わたしたちは中華街駅の地下街を反対（はんたい）方向（ほうこう）に歩（ある）き始（はじ）めた。

　ここもやっぱり、私（わたし）たちの他（ほか）には誰もいない。

　こつーん、こつーんと、足音（あしおと）だけがひびいていく。

「え？　……ここ通路（つうろ）だったっけ？」

　地下街の反対側（がわ）についたわたしたちは、足を止めた。

「違う、ここは壁（かべ）になってたはずだ」

　犬上くんが眉間（みけん）に皺（しわ）を寄（よ）せている。

　壁には大（おお）きな穴（あな）が空（あ）いている。

　その向こうには、せまいトンネルのような通路がずっと奥（おく）に向かって続（つづ）いていた。

「この感じ、知（し）ってる！？　大原（おおはら）隧道（トンネル）だ！」

　わたしは思（おも）わず声（こえ）を上げた。

　大原隧道（トンネル）は、わたしの家（いえ）からすこし離（はな）れた場所（ばしょ）にある歩行者（ほこうしゃ）専用（せんよう）の抜（ぬ）け道（みち）だ。

「あなた、なんでそんなに詳（くわ）しいの！？」

　姥山さんが呆（あき）れたような声をあげる。

「わたし、電車（でんしゃ）苦手（にがて）で、歩いてばかりいるので……」

「ああ、わかったわかった」

「とにかくここを進（すす）んでみよう」

　犬上くんが鼻（はな）をひくひくさせながら言った。

「佳穂（かほ）、これ……！」

　姥山さんがスマホの時計（とけい）をこちらに向けて、眉間にしわをよせている。

　まずいわね――といいたげだ。もう一時間（じかん）ほど地下道をさまよっている。

　いいかげん出口見つけないといけない時間だ。

　もし。もし、このまま日没（にちぼつ）になってしまったら……。

　ひや汗（あせ）がひたいを流（なが）れ落（お）ちる。　

　犬上くんは、さっきからずっと口数（くちかず）が少（すく）ない。

「また、ふり出し！？」

　大原隧道（トンネル）を抜けるとまた元町・中華街駅の地下道に戻ってしまった。

「少し休（やす）もう……」

　構内（こうない）のベンチに荷物（にもつ）を下（お）ろすと犬上くんが言った。

「月澄（つきすみ）、ちょっと荷物を見ていてくれないか？　姥山、ちょっと来（き）てくれ、あっちに見せたいものがある」

　犬上くんが姥山さんに目（め）で合図（あいず）を送（おく）ったように見えた。

　二人（ふたり）は声が聞（き）き取（と）れないようなところまではなれると、なにか話（はなし）をしているようだ。

　なに、話しているんだろう……？

　わたしは聞こえないはずの声に聞き耳（みみ）を立（た）てた。

　すると突然、二人の会話（かいわ）がはっきりと聞こえるようになった。

【これはどう考（かんが）えても、クオリア使（つか）いのせいだろう！】

【そうね、間違（まちが）いないわ】

　二人の声は、さっき空耳（そらみみ）のように聞こえた犬上くんの声と、同（おな）じ聞こえ方をしている。

【怪（あや）しいのは、あの子（こ）ね】

　あの子――きっとフィン君の事（こと）だ。

【あいつがクオリア使いかどうかはまだわからない。さっき話しかけてみたけど、聞こえてる風（ふう）じゃなかった。誰か別のやつがいるかもしれない。攻撃（こうげき）されたわけじゃないけど、ねらってやっているとしか思えない】

　犬上くんの話からすると、この会話はどうやらクオリア使いでないと聞こえないらしい。

【一般人（いっぱんじん）には手（て）は出さない。それが祭礼（ハント）の決（き）まりだ。何も知らないヤツを巻（ま）き込むなんて……】

【ふーん。一般人ねぇ……】

　二人がちらちらと、こちらを見るので、わたしは前髪（まえがみ）越（ご）しに視線（しせん）を宙（ちゅう）に泳（およ）がせた。

【〝佳穂〟だからじゃないの？　巻き込まれたのが】

【う、うるさい！　ここは俺（おれ）が調（しら）べてみる！　相手（あいて）が、祭礼（さいれい）参加者（さんかしゃ）だとしたら、狙（ねら）いは当然（とうぜん）、俺だ。｜つぶし屋（や）《バスター》の話は知ってるだろ？　姥山はもうリタイヤ済（す）み、だからターゲットじゃない。月澄を守（まも）ってやってくれ】