鳥獣祭礼（イソップ・ハント）でつかまえて！

第6話 出ていくわけないでしょ！？

「ビンゴじゃないか！」

　わたしが階段（かいだん）の下（した）に隠（かく）れたのと、通路（つうろ）の入（い）り口（ぐち）で声（こえ）がしたのは同時（どうじ）だった。

　〝ぶちまけられた｜砂飴（ざらめ）のベージュ〟に光（ひか）る声。

　――こ、この声って！？

　そう思（おも）った時（とき）、いきなり通路の入り口に積（つ）まれていたドラム缶（かん）がくずれ落（お）ちた。

　ひどい音（おと）といっしょに、頭（あたま）の上（うえ）に砂ぼこりが落ちてくる。

　悲鳴（ひめい）を上げちゃダメだ。

　わたしがいる場所（ばしょ）。追撃者（チェイサー）にはまだ見（み）つかっていない。

　追手（おって）がいるのは通路の入り口。

　わたしはそちらに耳（みみ）を向（む）けた。

　見える音にぼんやり〝聞（き）こえた〟人（ひと）かげは、２つ。

　一人（ひとり）は、さっき声を上げた方（ほう）。シルエットにはゆがんだ口もとがはっきり見えた。

　まちがない。風紀（ふうき）委員（いいん）長（ちょう）、リック・ダスタードリィだ。

「さすがだね！　その鼻（はな）」

　風紀委員長が、もう一（ひと）つのかげに向かって話（はな）しかける。　

「いやいや、アンタこそ、いい切（き）れ味（あじ）だ。これなら今日（きょう）、決着（けっちゃく）がつくだろうな」

　人かげが笑（わら）う。その姿（すがた）ははっきりと見ることができない。冷（つめ）たい霧（きり）のような、煙（けむり）のような姿にしか〝聞こえない〟。

　だけど――

　やっぱり〝風（ふう）〟だ。犬上（いぬうえ）くんと似（に）てる風。

　でもちがう。全然（ぜんぜん）、ちがう。

　感（かん）じたのは〝北（きた）の黒（くろ）い森（もり）を吹（ふ）き抜（ぬ）ける灰色（はいいろ）の風〟。

　心（こころ）の底（そこ）まで冷え込（こ）ませる鉛（なまり）のような風。

　低（ひく）い声は大人（おとな）の男（おとこ）の人のようだった。

「ふん、当然（とうぜん）さ！」

　風紀委員長が声をあげた。

「はは、それでこそ、ここまで連（つ）れてきたかいがあるってもんだ。さあ、俺（おれ）の役目（やくめ）はここまでだ。存分（ぞんぶん）にやってくれ」

　いうが早（はや）いが、その〝灰色の風〟のシルエットはうずを巻（ま）いて消（き）えうせた。

「ふん、犬（いぬ）が！」

　ぼそりと風紀委員長がつぶやいた。

　砂飴（ざらめ）の声の委員長（いいんちょう）。やっぱりあの人も追撃者（チェイサー）だったんだ。

「さて、コウモリちゃん！　いるんだろ？　出（で）ておいで！」

　出ていくわけないでしょ！　

　工場（こうじょう）の建物（たてもの）の間（あいだ）のせまい通路。

　わたしが隠れているのは入り口近（ちか）くの階段の下。反対（はんたい）側（がわ）の出口（でぐち）はずっと後（うし）ろのほうだ。

　工場の壁（かべ）に囲（かこ）まれた細（ほそ）くて長い空（そら）。一番星（いちばんぼし）が見えてはいるけど、飛（と）んで逃（に）げるには高（たか）すぎる。上り切るまでには絶対（ぜったい）、見つかってしまうだろう。

　これじゃあ、袋（ふくろ）の飛鼠（コウモリ）だよ……。

　かくれんぼとしては、めちゃくちゃ不利（ふり）！

　いっしょに通路に入った便利（べんり）屋（や）さんの姿は見えない。通路には鉄骨（てっこつ）やドラム缶がたくさん置（お）かれていて、見通（みとお）しが悪（わる）い。

「出てこないなら、こっちからいくよ！」

　突然（とつぜん）、通路に楽器（がっき）の音が鳴（な）り響（ひび）いた。

　弦楽器（げんがっき）、バイオリン！？。

　聞いたことのある、ゆかいなメロディ。

　童謡（どうよう）だとは思うんだけど、曲名（きょくめい）までは思い出せない。

　わたしは階段のすきまから耳を出してのぞきこんだ（・・・・・・）。

　ざらつく甘（あま）いベージュが弓（ゆみ）を持（も）って軽快（けいかい）に音を鳴らしている。

　だけど、おかしなことに肝心（かんじん）のバイオリンが見当（みあ）たらない。その手（て）にあったのは弓だけだ。弾（ひ）いているのは何（なに）もない空間（くうかん）。

　その弓が大（おお）きく振（ふ）りかぶられる。

「出てこい、コウモリちゃん！（Pop gose the baty！）」

　突然、ぎゅいん、と音がゆがめられた。

　その途端（とたん）、風紀委員長の前（まえ）にあったドラム缶が真（ま）っ二（ぷた）つになってくずれ落ちた。

（――――っ！）

　衝撃（しょうげき）はわたしのところまで届（とど）いた。

　な、なにあれ！？

　曲（きょく）はまだまだくり返（かえ）す。。

　音が伸（の）び縮（ちぢ）みし、跳（は）ねるように音符（おんぷ）が踊（おど）っている。

　がらん！　ごわん！

　風紀委員長が弓をふるうたびに、並（なら）べられている鉄骨や、ドラム缶が真っ二つになっていく。

　だけど〝見えない〟。

　目（め）だけじゃない、〝見える音〟にも何も返ってこない。

　見えない、聞こえない、なにか刃物（はもの）のようなものが弓からはなたれ、邪魔（じゃま）するものを切りきざんでいる。

「ははは、いいでしょ！？　僕（ぼく）の独奏会（コンサート）！　キミだけに用意（ようい）した特等席（とくとうせき）だよ！」

　目の前のすべてのものをなぎ倒（たお）しながら風紀委員長が、だんだんこっちに近づいてくる。

　飛びだしたら、間違（まちが）いなくあの〝見えない刃物〟で狙（ねら）われる。

　どうしたら……。