鳥獣祭礼（イソップ・ハント）でつかまえて！

第5話 こ、これ毎回やんなきゃいけないの！？

　結局（けっきょく）、一番（いちばん）大事（だいじ）な事（こと）は教（おし）えてくれなかった。

　がっかりしたけど、今（いま）はしかたがない。

　わたしは切（き）り替（か）えた。

　変身（へんしん）の前（まえ）にどうしても、一（ひと）つ試（ため）したいことがあったから。

　わたしは、便利（べんり）屋（や）さんが買（か）ってきたくれたヘアピンを取（と）り出（だ）した。

　昨日（きのう）は、なんの苦（く）もなく、前髪（まえがみ）を分（わ）けてもらえた。

　もしかしたら、もう〝メカクレの呪（のろ）い〟は解（と）けてしまっているんじゃないのか？

　だったら、〝例（れい）の校則（こうそく）〟は、あの風紀（ふうき）委員（いいん）長（ちょう）なんかに頭（あたま）を下（さ）げなくったっていいはずだ。

　わたしは大（おお）きく深呼吸（しんこきゅう）をすると、前髪に指（ゆび）をかけた。

　だけど――

「…………っ！」

　ど、どうして！？

　前髪を分ける手（て）がふるえる。全身（ぜんしん）の力（ちから）が抜（ぬ）けてしまう。

　わたしはヘアピンを手に握（にぎ）ったまま、その場（ば）にへたり込（こ）んでしまった。

「なんだよ！？　どうした？」

「か、髪（かみ）……分けることが、できません……」

　呪いは解けてなんか、いなかった。

　ずっと、ずっと、こうだった。前髪を切ろうとしたり、分けようとしたりすると、気分（きぶん）が悪（わる）くなって何（なに）もできなくなってしまう。

「なんだよ……意気地（いくじ）ねえな。貸（か）してみろ！」

　わたしの様子（ようす）を見（み）た便利屋さんが、ヘアピンをもぎ取った。

　ひたいに便利屋さんの手がふれる。前髪を分け、ヘアピンを取り付（つ）ける。

　え！？　えええええっ！？」

　さっきはあんなに苦しかったのに、なぜか全然（ぜんぜん）、抵抗感（ていこうかん）がない！？

　わたしはまばたきもせず、ポカンと口（くち）を開（あ）けるしかなかった。

「こ、こっち見んなよ！　はずかしいだろ！？　俺（おれ）が！」

「ぇ、ぁ、ご、ごめんなさいっ！」

　わたしは思（おも）わず目（め）を閉（と）じた。

「ほらよ。できたぞ」

　便利屋さんの手が離（はな）れてわたしは目を開けた。

　沈（しず）みかけた夕日（ゆうひ）がまぶしい。

　――――全然、平気（へいき）だ。

　どうして、便利屋さんなら平気なんだろう？

　……考（かんが）えても理由（りゆう）はわからない。

　一つわかったことは、問題（もんだい）は〝全然〟解決（かいけつ）していないということだ。

「さて、今日（きょう）はここから始（はじ）めよう」

　便利屋さんが指をさした。

　目の前には、体育館（たいいくかん）ような大きな建物（たてもの）が並（なら）んでいる。

「ここはもうすぐ取り壊（こわ）しになる工場（こうじょう）だ。見ての通（とお）り、誰（だれ）もいねえ。かくれる場所（ばしょ）も多（おお）い。鬼（おに）ごっこにはピッタリだろ？」

　なるほど。障害物（しょうがいぶつ）が多いこの場所は、逃（に）げたり、隠（かく）れたりするのには、いいのかもしれない。いきなり海（うみ）を飛（と）び越（こ）えるなんて必要（ひつよう）もなさそうだ。

　わたしはちょっとだけ安心（あんしん）した。

　そして――日没（にちぼつ）。

　真鍮（しんちゅう）色（しょく）の輝（かがや）きがわたしを包（つつ）む。

「…………」

　輝く音（おと）が戻（もど）ってくる。世界（せかい）が音で彩（いろど）られていく。

　とてもきれいだ。

　変身が終（お）わった感覚（かんかく）がして、わたしは目を開けた。

「な、なにこれ！？」

　びっくりしたのは、今日のコーデ。モノトーンだった昨日のゴスパンクな衣装（いしょう）とはうって変（か）わって、今日はキラキラだ。

　五階調（かいちょう）のグラデに重（かさ）ねられたえりは胸元（むなもと）で合（あ）わせされ、一番（ばん）上（じょう）のつやのある衣（ころも）には細（こま）かな織（お）り目で幾何学（きかがく）模様（もよう）が描（えが）き出されている。

　腰（こし）には、これまたあざやかな組（くみ）ひもがあって、ボトムには朱色（しゅいろ）のプリーツスカートがセットされている。足元（あしもと）はハイソックスのような長たけの足袋（たび）に草履（ぞうり）。

　袖（そで）は肩（かた）で断（た）ち落（お）とされ、コウモリの翼（つばさ）が振袖（ふりそで）のように見える造（つく）り。

　一言（ひとこと）で言（い）えば、十二単（じゅうにひとえ）ミニスカバージョン。

　相変（あいか）わらずのコスプレっぷり！　ホントに、恥（は）ずかしすぎる！？　

「どれ。〝平安時代（へいあんじだい）のアイドル衣装〟だとさ。なんだそりゃ？　意味（いみ）わからねえぞ。よくこんなの考えるな？」

　便利屋さんが指輪（ゆびわ）の説明書（せつめいしょ）を見てあきれている。

「こ、これ、毎回（まいかい）やんなきゃいけないんですか！？」

「さあな、人（ひと）に見られてもいいんんなら外（はず）してみろよ」

「…………」

　指輪を外せば衣装が変わることはない。だけど、それじゃあ普通（ふつう）の人に見られてしまうかもしれない。

　どっちなら我慢（がまん）できるかはわかりきってる。

　その時（とき）だ。

　誰かが近（ちか）づいてくる音が〝見えた〟。

　目をつむって確（たし）かめる。誰かの輝き、それが二（ふた）つ並んでやってくる。

　一つは〝風（かぜ）〟を思わせる輝きだ。

　――犬上（いぬうえ）くん、なのかな？

「ん、誰か来（き）たのか？　って、早（はえ）えな！？　探知機（たんちき）持（も）ってなくても変わんねえじゃねえか！？」

　わたしの様子を見た便利屋さんが文句（もんく）を言った。

　暗闇（くらやみ）の中（なか）、〝誰か〟の二つの輝きは間違（まちが）いなく、こちらに向（む）かってやってくる。

　〝風〟を思わせる輝きが犬上くんだったとしても、もう一人（ひとり）は、確実（かくじつ）に別（べつ）の追撃者（チェイサー）だ。

「隠れるぞ！　早くしろ！」

　便利屋さんの声（こえ）にせかされて、わたしは建物の間（あいだ）の通路（つうろ）に向かって走（はし）り出した。