鳥獣祭礼（イソップ・ハント）でつかまえて！

第3話 いい返事、待ってるよ！

　わたしと姥山（うばやま）さんは、校舎（こうしゃ）の裏側（うらがわ）でお弁当（べんとう）を食（た）べ、教室（きょうしつ）へと戻（もど）った。

　食事（しょくじ）はのどを通（とお）りにくかったけど、無理（むり）やり押（お）し込（こ）んだ。

　あんなヤツに気持（きも）ちで負（ま）けたくはない。

　その後（あと）、午後（ごご）の授業（じゅぎょう）は何事（なにごと）もなく終（お）わった。

　選択（せんたく）科目（かもく）が違（ちが）ったので、姥山さん、犬上（いぬうえ）くんは教室にはいない。

　お昼（ひる）のことがあったのだけど、今（いま）なら、ちょうどいい。

　この学校（がっこう）のことを、もっと知（し）りたい。

　それが聞（き）けるのは、わたしの正体（しょうたい）を知っているもう一人（ひとり）の人物（じんぶつ）。

　シュナイダー先生（せんせい）だ。

　帰（かえ）りのしたくをすませて、わたしは職員（しょくいん）室（しつ）へと向（む）かった。

「ぁ、あの……１年（ねん）Ｂ組（ぐみ）、月澄（つきすみ）佳穂（かほ）です。シュナイダー先生はいらっしゃいますか？」

　勇気（ゆうき）をふりしぼって、ドアの近（ちか）く先生に声（こえ）をかけるる。

「シュナイダー先生？　彼（かれ）はここにじゃないよ。えっと、どこだったっけかな？　知ってる？」

　ドアのすぐそばに立（た）っていた先生が、別（べつ）の先生に質問（しつもん）する。

「私（わたし）もわからないわ。何（なに）か急（いそ）ぎの用（よう）？」

「ぃ、いえ……今は、大丈夫（だいじょうぶ）です」

　わたしはあわてて職員室を後にした。

　どうやらシュナイダー先生の席（せき）は職員室にはないみたいだ。

　いったい、どこにいるんだろう……。

「カホ！」

　廊下（ろうか）を歩（ある）いているところで後から声がかけられた。姥山さんだ。

「こっち来（き）て！　大変（たいへん）よ！」

　　　　＊　　　　　　＊　

　わたしと姥山さんは走って、校舎の入（い）り口（ぐち）の掲示（けいじ）板（ばん）までやってきた。

　そこには一枚（いちまい）の案内（あんない）が張（は）り出（だ）されていた。

「な、なに、これ！？」

　内容（ないよう）を見（み）てわたしはびっくりした。

　書（か）かれていたのは、生徒会（せいとかい）が決（き）めたという、校則（こうそく）への追記（ついき）だ。

『前髪（まえがみ）の規定（きてい）、眉（まゆ）にかからないこと。長（なが）い場合（ばあい）は、ゴムでまとめるか、留（と）め具（ぐ）を使（つか）うこと』って書いてある！

「これ、カホの事（こと）、狙（ねら）い撃（う）ちでしょ？」

　真顔（まがお）の姥山さんに、わたしはうなずくのが精（せい）いっぱい。

　新（あたら）しい校則は明日（あした）から有効（ゆうこう）になるらしい。

「そ、そんな……」

　いったい、どうしたら……。

「やあ、お嬢（じょう）さん！」

　途方（とほう）に暮（く）れたわたしの後ろから声がした。

　砂飴（ざらめ）のような嫌（いや）な声。風紀（ふうき）委員（いいん）長、リック・ダスタードリーだ。

「ウチの校則にね、不備（ふび）があったからさ。ボクが提案（ていあん）したんだよ。さっき生徒会に提案して即（そく）、可決（かけつ）。違反者（いはんしゃ）は最悪（さいあく）、退学（たいがく）。素敵（すてき）だろう？」

　風紀委員長は、切（き）り裂（さ）いたような顔（かお）で笑（わら）っている。

「いやね。ちょっと興味（きょうみ）が出たんだ。風紀委員に盾（たて）つく、勇気あるお嬢さんにさ。だから、いっそのこと僕（ぼく）たちのところへ来ないかい。キミのような人（ひと）こそ風紀委員会（かい）に必要（ひつよう）なんだ。知ってるかい？　委員会（いいんかい）に入った生徒（せいと）は、特待生（とくたいせい）として扱（あつか）われて校則の適応（てきおう）は免除（めんじょ）される。キミは今まで通り、キミのままで風紀委員として活躍（かつやく）してくれればいいんだよ。さあ、ウチへおいでよ」　

「…………」

　わたしは無言（むごん）で返事（へんじ）をした。

　この人は、一体（いったい）なにを言（い）っているんだろう？

　勇気がある？　冗談（じょうだん）でしょ？

　こんな臆病（おくびょう）な生徒（わたし）を、校則を捻（ね）じ曲（ま）げてまで、思（おも）い通りにしたいなんて！

「はん、馬鹿馬鹿（ばかばか）しい！」

　それまで、黙（だま）っていた姥山さんが声を上（あ）げた。

「キミは？　…………なんだ、〝チキン〟か」

　割（わ）って入った姥山さんを見て、風紀委員長は聞こえないような小（ちい）さな声でつぶやいた。

「キミは関係（かんけい）ないだろ？」

「ええ。関係ないわ。そしてこの娘（コ）もね。行（い）こう！」

　そういうと姥山さんはわたしの手（て）を取（と）った。

「ちょ……ちょっと、ぅ、姥山さん」

　姥山さんはわたしをグイグイ引（ひ）っ張りながら歩いていく。

「ま、期限（きげん）は明日までだ。いい返事待（ま）っているよ！」

　後ろで風紀委員長の声がした。

「調（しら）べたんだけどね。アイツ……評判（ひょうばん）悪（わる）いらしいの。気（き）に入らない生徒をねじ伏（ふ）せて、風紀委員にして、まわりにはべらせるの。趣味（しゅみ）が悪いわ」

　わたしを引っ張りながら、姥山さんが言った。

　わたしは生徒会室を出る時（とき）に見たかけた、他（ほか）の風紀委員さんたちの曇（くも）った顔を思い出した。

　あれはそういう事だったのか。

　それにしても、ここの生徒会はヘンだ。まるで風紀委員長がなんでも勝手（かって）に決めているように見える。

「生徒会長（かいちょう）さん、っていないの？」

「〝いるけど、いないんだって〟。だから風紀委員長が暴（あば）れているの」

　姥山さんが呆（あき）れたような顔をした、ちょっと意味（いみ）がわからない。

　それにしても、さっきの風紀委員長の言葉（ことば）……。

『なんだ敗者（チキン）か』

　聞こえないと思ったんだろう。

　でも、わたしにははっきり聞こえた。

　――も、もしかして。