鳥獣祭礼［イソップハント］でつかまえて！

第2話 ようこそ！ 生徒会室へ

「あー清々（せいせい）したわ！　部下（ぶか）をコテンパンにされたんだもの。あれくらい、やらせてもらわなきゃ」

　姥山（うばやま）さんは歩（ある）きながら伸（の）びをした。　

　そうだ。昨日（きのう）の晩（ばん）、犬上（いぬうえ）くんは姥山さんの部下の人（ひと）たちを足止（あしど）めしてくれてたんだ。

「部下の人たち――大丈夫（だいじょうぶ）？」

「ありがとう。ひどい目（め）に合（あ）わせたのだけど、心配（しんぱい）してくれるのね。平気（へいき）平気。あいつら体（からだ）だけは丈夫（じょうぶ）だもの」

　姥山さんが笑（わら）いながら言（い）ったので、わたしはなんだかホッとした。

　校舎（こうしゃ）の裏側（うらがわ）に行（い）く途中（とちゅう）、姥山さんは、職員（しょくいん）室（しつ）のドアの前（まえ）で立（た）ち止（ど）まった。

「悪（わる）いけど、ちょっとここで待（ま）っていてくれる？　出（だ）さなきゃいけない書類（しょるい）があるの」　

　ノックをして中（なか）へ入（はい）っていく。

　わたしは、ドアの前で待ちながらぼんやり考（かんが）えた。

　職員室なのだから、シュナイダー先生（せんせい）もいるのかもしれない。

　もっとこの学校（がっこう）のことを知（し）らなくちゃいけない。

　聞（き）けるのは――やはり先生しかないのかもしれない。

　そうやって、ぼんやり考えていた時（とき）だった。　

「やあ。こんにちは。お嬢（じょう）さん。キミ、編入生（へんにゅうせい）だね？」

　突然（とつぜん）、声（こえ）がした。

　ゆっくりと丁寧（ていねい）な発音（はつおん）。甘（あま）く、それでいて心（こころ）の底（そこ）にさわるような声。

　ざらざらとした砂飴（ざらめ）のような声だ。

　びっくりして振（ふ）り返（かえ）ると、目の前に男子（だんし）生徒（せいと）が立っていた。

　ほとんど白（しろ）と言ってもいい銀髪（ぎんぱつ）。赤（あか）い瞳（ひとみ）。肩（かた）には腕章（わんしょう）。

　制服（せいふく）のネクタイの色（いろ）が違（ちが）う。上級生（じょうきゅうせい）だ。　

　その後（うし）ろには同（おな）じ腕章をした生徒を何人（なんにん）も引（ひ）き連（つ）れている。

「ようこそ、お嬢さん。ようこそ！　鳳雛（ほうすう）学園（がくえん）へ！」

「ぇ、あ…………あの……」

　言葉（ことば）につまる。

「僕（ぼく）たち風紀（ふうき）委員（いいん）なんだけど。ちょっと来（き）てもらってもいいかな？」

　口（くち）の片方（かたほう）のはしっこを吊（つ）り上（あ）げながら、その上級生は肩の腕章の『風紀』の文字（もじ）をこっちに向（む）けた。

「ここじゃなんだからさ。そこの部屋（へや）でお話（はな）しさせてもらってもいいかな？」

　あっという間（ま）もなく、わたしは取（と）り囲（かこ）まれて、職員室の近（ちか）くの部屋に押（お）し込（こ）められてしまった。

　入る前にチラッと見（み）えたのは『生徒会（せいとかい）室』の文字。

　抵抗（ていこう）は、できなかった。

　騒（さわ）ぎを大（おお）きくして注目（ちゅうもく）を浴（あ）びるのは、性格的（せいかくてき）にも立場（たちば）的（てき）にもムリだ。

「そこ、座（すわ）りなよ」

　わたしは指定（してい）されたソファに腰掛（こしか）けた。

「……ゎ、わたしになにか用（よう）ですか？」

　編入生の新入（しんにゅう）生。そのわたしにいったい何（なに）の用があるっていうんだろう？

　――もし、祭礼（さいれい）やコウモリに関（かん）することだったら。

　心臓（しんぞう）がドキドキする。

　姥山さんの話では、コウモリの正体（しょうたい）がわたしであることを知っているのは、姥山さん自身（じしん）とシュナイダー先生だけのはずだ

　バレているわけじゃない。そう思（おも）いたい。

「なあに。大したことじゃないよ。ちょっと気（き）になるんだよネ。キミの――前髪（まえがみ）」

　銀髪の風紀委員の右手（みぎて）がわたしに向かって伸びてきた。

「や、やめてくださいっ！」

　わたしは身（み）をそらせてその手（て）をかわした。

「 dammit（ちっ）!　さわらせてくれたっていいじゃないか！」

　空（くう）を切（き）った手を引っ込めながら、風紀委員が歯（は）ぎしりをした。

　――この人、怖（こわ）い。

　わたしは無言（むごん）で返事（へんじ）をした。

「ふうん。そういうつもりかい？」

　風紀委員は、見下（みくだ）すような目でつぶやいた。

「何している！？」

　突然、入り口のドアが開（ひら）いた。

　その声は、変身（へんしん）してたら〝風（かぜ）にざわつく緑（みどり）の草原（そうげん）〟に見えたはずだ。

（ぃ、犬上くん！？）

　明（あか）るい午後（ごご）の光（ひかり）を背景（はいけい）にした、見知（みし）った姿（すがた）。

　緊張（きんちょう）した気持（きも）ちがゆるんでいく。

「カホ！　大丈夫！？」

　その後ろから姥山さんが駆（か）け寄（よ）ってきた。

「ほう、これは珍（めずら）しい！　ケンケンじゃないか！　はじめてだね！　ようこそ生徒会へ」

　銀髪の風紀委員は、わざとらしい大きな身振（みぶ）りで犬上くんに向かって声をかけた。

「ケンケン！？」

　犬上くんが眉間（みけん）にシワをよせる。

「そうさ、ケンケン！　犬（いぬ）って字（じ）はケンとも読（よ）むんだろ？　だから、ケンケン。何もおかしくはないだろ？」

　風紀委員は顔（かお）と口元（くちもと）をかたむけて笑いかける。

「……あんた誰（だれ）だ？」

　犬上くんが強（つよ）い口調（くちょう）で言った。怒（おこ）っている。本気（ほんき）で。

「これは失礼（しつれい）した。僕の名（な）はリチャード・ダスタードリー。リックって呼（よ）んでもらってもいいよ。この学校の風紀委員長（ちょう）だ。僕は君（きみ）を歓迎（かんげい）するよ。ケンケン！」

「ケンケンって呼ぶのをやめろ！　だいたいなんだって、コイツをこんなところに連れ込んでるんだよ！？」

「フン！　そうかい。目的（もくてき）はその娘（コ）なのか？　いやね、そのお嬢さんの前髪。問題（もんだい）あるんじゃないのかなと思って。風紀的に」

「はあ？　何が問題あるってんだ！」

「だって、顔が見られないなんて、おかしいじゃないか！　表情（ひょうじょう）もわからない、それじゃ風紀が乱（みだ）れるって言われても、しかたないんじゃないかな？」

「なんだよ、その理由（りゆう）は！　言いがかりじゃないか？」

「だって、ねえ……」

　風紀委員長は、とぼけたような顔で周（まわ）りの風紀委員たちに視線（しせん）を送（おく）った。

　だけど、誰一人（だれひとり）返事はしない。

「こ、校則（こうそく）なら問題ないはずです！　ちゃんと調（しら）べてあります！」

　わたしは校則のページを開いた生徒手帳（てちょう）を風紀委員長にかかげてみせた。

　そう、わたしがこの学園を選（えら）んだのには、わけがあった。

　校則に前髪の決（き）まりがないのだ。

　生徒会室が静（しず）まり返る。

　ど、どうしよう……。

　無（な）い勇気（ゆうき）を振り絞（しぼ）って抵抗したのだけど、次（つぎ）の一手（いって）は考えていない。

「フ……ン。確（たし）かにそうだね。よく調べてある。感心（かんしん）したよ、お嬢さん。わかった。正（ただ）しい知識（ちしき）に免（めん）じて、今（いま）は引き下（さ）がるよ」

　風紀委員長は一歩引き下がり、出口（でぐち）への道（みち）をあけた。

「どうぞ、お通（とお）りください」

　ご丁寧な態度（たいど）で会釈（えしゃく）までしている。

　もっとイジワルなことをしてくるかと思った。わたしはちょっとおどろいた。

「行こう、月澄（つきすみ）」

　犬上くんが歩き出し、わたしと姥山さんもそれに続（つづ）いた。

「ごめんね、カホ。まさかあんなヤツに目をつけられるなんて」

　廊下（ろうか）を歩きながら、姥山さんが謝（あやま）ってくれた。

「ううん。しっかりしなきゃいけなかったのは、わたしだもの」

「…………」

　犬上くんは無言で前を歩いている。

「犬上――くん、あなた、カホと一緒（いっしょ）にお昼（ひる）を食（た）べてくれない？　あたしより適任（てきにん）でしょ？」

　ええええええ！？　ぃ、いきなりそんなことって！　姥山さん。

「お、オレはいいよ。教室（きょうしつ）帰（かえ）る」

「あら、そう。残念（ざんねん）」

　姥山さんは心底（しんそこ）、残念そうに言った。

　――犬上くんを連れてきてくれたのは、姥山さんだ。

　犬上くんは鼻（はな）がきく。見失（みうしな）ったわたしを探（さが）すには、ぴったりだと思ったんだろう。

　それにしても。ケンケンって、ひどいあだ名だ。

　だけど、おかげで一（ひと）つわかった事（こと）がある。

　どうやら、この学校では犬上くんはすでに有名人（ゆうめいじん）であるらしいって事。