鳥獣祭礼［イソップハント］でつかまえて！

第2話 そんなに言うなら、変わってやる！

　もう、普通（ふつう）のお店（みせ）じゃ無理（むり）！　そんな場所（ばしょ）はわたしには向（む）いてない。

　だから、わたしは藁（わら）をもつかむ気持（きも）ちでここまでやって来（き）た。なのに……。

　チラシに書（か）かれていたのは、古（ふる）いビルの最上階（さいじょうかい）。

　『仕立（した）て屋（や）・コルボ』

　小（ちい）さなプレートが貼（は）ってあるだけの中（なか）の見（み）えない扉（とびら）。

　とてもおしゃれなコーディネートをしてくれるようなお店には見えないよ！

　わたしは、せまい通路（つうろ）の真（ま）ん中ですっかり固（かた）まっていた。

「おい！　さっきから聞（き）いてるのか？」

「ひゃっ！？」

　大（おお）きな声（こえ）にわたしはびっくりして振（ふ）り向いた。

　そこには大きな荷物（にもつ）を抱（かか）えた男（おとこ）の人（ひと）が一人（ひとり）、立（た）っていた。どうやら、ぼーっとしてたせいで声をかけられていたのに、気（き）づかなっかったらしい。

「入（はい）るんなら、入れよ」

　スーツにつば付（つ）きの帽子（ぼうし）。ムッとした顔（かお）をして荷物の向こうからわたしを見下（みお）ろしている。

「ぁ、ゎ、わたしは……」

　逃（に）げよう！　と、わたしは思（おも）った。

　だけど、男の人の荷物が通路をふさいでいて、逃げようにも逃げられない。

　それどころか、男の人はずんずん前（まえ）に歩（ある）いてくる。

「ぇ……ぁ、ぁ、あの」

　追（お）いつめられたわたしは、仕方（しかた）なく店の扉を開（あ）けた。

　カラン！　とドアベルが鳴（な）る音（おと）がした。

「おい！　誰（だれ）かいるか？」

　わたしをひょいとかわして、その男の人は店の奥（おく）へと進（すす）んでいく。

「はいはーい！」

　声とともにお店の奥から小柄（こがら）な人物（じんぶつ）が走（はし）り出（で）て来た。女（おんな）の子（こ）？　いや、男の子だ。

　背丈（せたけ）のせいか、やけに幼（おさな）く見える。もしかして、わたしよりも年下（としした）？　店員（てんいん）なのだろうか、道化師（ピエロ）のような不思議（ふしぎ）なデザインの服（ふく）を着（き）ている。

「注文（ちゅうもん）品（ひん）を届（とど）けに来た」

　男の人は、どすん、と床（ゆか）に荷物を置（お）くと、ポケットから伝票（でんぴょう）らしき物（もの）を取（と）り出した。

「受（う）け取りのサインをくれ」

「はいはーい！」男の子は、明（あか）るく答（こた）えるとまたお店の奥へと駆（か）けていく。

　わたしは、というと――店の入り口（ぐち）で、まだつっ立ったままだった。

（ここって、本当（ほんとう）にビルの最上階？）　　

　壁一面（かべいちめん）のガラス（がらす）窓（まど）。ジャングルのように植（う）えられた観葉（かんよう）植物（しょくぶつ）。

　まるで植物園（えん）の温室（おんしつ）みたいだ。

　傾（かたむ）きかけた春（はる）の日差（ひざ）しが照（て）らしているアンティーク物のテーブルセット。その上（うえ）には、これまた年代物（ねんだいもの）のパソコンが一台（だい）。見えるものはそれだけだ。

「いらっしゃいませ、お客様（きゃくさま）」

　急（きゅう）に後（うし）ろから声がして、わたしは飛（と）び上がりそうになった。

　振り返（かえ）ると、そこには男の人が一人、時代（じだい）がかったお辞儀（じぎ）をしながら立っていた。

　外国（がいこく）の人？　銀髪（ぎんぱつ）頭（あたま）に整（ととの）った顔だち。昔（むかし）の貴族（きぞく）ような格好（かっこう）をしていて、何歳（なんさい）くらいの人なのかもわからない。自信（じしん）ありげな表情（ひょうじょう）が、かえってとてもウソっぽい。

「さあ、こちらへどうぞ！」

　ええっ！？　わたしはびっくりした。

　体（からだ）が勝手（かって）に動（うご）いて、すすめられるままに、椅子（いす）に座（すわ）ってしまったのだ。

「あらためまして、ようこそコルボへ！　私（わたし）は店主（てんしゅ）で仕立て屋のランカスター・カラスと申（もう）します」

　男の人はわたしの正面（しょうめん）の椅子に座って、キラキラした笑顔（えがお）を浮（う）かべた。

「チラシ、お持（も）ちですね。では早速（さっそく）、この契約（けいやく）の説明（せつめい）を始（はじ）めます」

「え！？　ま、ま、待（ま）ってください！　契約って！？」

　いきなりなんの話（はなし）！？　意味（いみ）がわからない。

「コーディネートのです。ここに来たなら、どんな方（ほう）であろうと、その方にふさわしいコーディネートをする。それがわたしの仕事（しごと）です！」

　そう言（い）うと店主は年代物のパソコンを操作（そうさ）した。

　画面（がめん）に映（うつ）ったのは、一本（ほん）の動画（どうが）。

　そこには女の人が一人、映し出されていた。その人がみるみるメイクされ、コーディネートされ、かがやくような姿（すがた）に変（か）わっていく。

（この女の人、もしかして有名（ゆうめい）な女優（じょゆう）さん！？）

　画面がまたたく。次々（つぎつぎ）と現（あらわ）れるビフォー＆アフター。どの顔も有名人（ゆうめいじん）ばかり。

「この人たちって！？」

　わたしは思わず声を上げた。

「みんな、本物（ほんもの）ですよ」

　店主はあたりまえ、という顔をしている。

　信（しん）じられない。だって、どう見たってビフォーとアフターでは別人（べつじん）みたいだもの。

「ちなみに、メイクも、コーディネートもセオリーどおりのことをしているだけです。違（ちが）うのは、わたしがちょっとした魔法（まほう）を使（つか）える、という事（こと）くらい」　

　目（め）の前の店主はそう言ってウインクをした。

　まさか！　わたしは思った。

　だけど、もし本当なのだとしたら……

「わたしは、こんなすごい人達（たち）みたいになりたいわけじゃないんです！」

　わたしは首（くび）を横（よこ）に振った。

　ちょっとおしゃれな姿の写真（しゃしん）を撮（と）って、おばあちゃんに送（おく）ったら、それでおしまい。

　それだけなのだ。

「ふふ。ご安心（あんしん）ください。ここまでは、ただの自慢（じまん）話ですから」

「自慢話？」

「そう、普通の人には、普通の提案（ていあん）しかいたしません」

　――普通の人？　その言葉（ことば）にわたしは少（すこ）し安心した。

　ところが、自称（じしょう）・魔法使（まほうつか）いの言葉がくるりと変わる。

「ですが！　特別（とくべつ）な方には、特別な提案をさせていただきます！」

　そう言うと店主は立ち上がって、もう一度（いちど）、ていねいにお辞儀をした。

「あなたがここに来るのをお待ちしておりました！　月澄（つきすみ）佳穂（かほ）さん」

「え！？　どうしてわたしの名前（なまえ）を！？」

　わたしはびっくりした。お店に入ってから、自分（じぶん）の名前は一度も名乗（なの）っていない。

「さあ、どうしてでしょう？」

　コルボの店主はとぼけたような顔をしながら続（つづ）けた。

「あなたは小さい頃（ころ）、記憶（きおく）を無（な）くしたこと事がありますよね？」

「えっ――！？」

　わたしは言葉を失（うしな）った。店主の言葉が本当だったからだ。

　――その日（ひ）、何（なに）があったのか、わたしはなにも覚（おぼ）えていない。

　五年（ねん）前の春。この横浜（よこはま）で、何か大きな事故（じこ）に巻（ま）き込（こ）まれて、わたしは気を失った。

　病院（びょういん）で目を覚ましたわたしは、その出来事（できごと）を何も覚えていなかった。

　ショックによる記憶喪失（そうしつ）、それがお医者（いしゃ）さんによる診断（しんだん）だった。

「その時（とき）以来（いらい）、あなたは少し困（こま）ったことになってしまった。だから今（いま）、ここに来ている。違いますか？」

　――その通（とお）りだ。

　その事件（じけん）のあと、わたしはすっかり引（ひ）っ込み思案（じあん）になり、前髪（まえがみ）も長（なが）く伸（の）ばして目を隠（かく）すようになってしまった。

「それは一種（いっしゅ）の呪（のろ）いのようなものです。普通の方法（ほうほう）では解（と）けないでしょう。私は、それを解決（かいけつ）する手段（しゅだん）を提供（ていきょう）したい！」

　コルボの店主は一枚（いちまい）の紙（かみ）をテーブルの上にたたきつけた。

「そのためにあなたには、ちょっと頑張（がんば）ってもらう必要（ひつよう）があります！　さあ、この契約書（けいやくしょ）にサインを！」

「…………」

　自称、魔法使いの店主。その言葉は本当なのかもしれない。

　だけど、いったい何をどうしたらいいって言うの？

　店主の迫力（はくりょく）を前にして、わたしはすっかり固まってしまっていた。

　だけど、その時だ。わたしの後から能天気（のうてんき）な声がした。

「ちょっと、ランカスター！　この荷物どこに置くのさ！」

　ふり返ると、あの、道化師のような格好をした少年（しょうねん）がいた。両手（りょうて）に抱えた荷物がグラグラとゆれている。

「って、やめてください！　今、メチャクチャ格好イイところなんですから！　あぁぁ、ちょっと！？」

　あわてる店主の声を後ろに聞きながら、わたしは逃げ出してしまっていた。

　ダメだ……やっぱり、ダメ！

　いつも、肝心（かんじん）なところで逃げ出してしまう。

　これが呪いだ、っていわれるとそうなのかもしれない。でも、わたしには出来（でき）ない！

　自分のなさけなさを呪った時だった。

　どしん！　わたしは何かにぶつかってしりもちをついてしまった。

「痛（いて）ぇ……」

　さっきの配達（はいたつ）の男の人だ。仕事を終（お）えて、出口（でぐち）に向かって歩いていたのだ。

「す、すみません……」

「お……おう。そっちは大丈夫（だいじょうぶ）か？　……大丈夫そうだな」

　男の人は歩いて行（い）こうとして、思い直（なお）したかのように立ち止（ど）まった。

「お前さ。そのうっとうしいの、切（き）ったらどうだ？　ぶつかんねえか？　電柱（でんちゅう）とかに」

　前髪の事だ……。

　わたしはだまる事しかできなかった。

「余計（よけい）なお世話（せわ）か。まあ、コウモリにでもなっちまうんだな。そしたら見えてなくてもよけられるだろ」

　どこから出したのか、男の人は黒（くろ）い傘（かさ）をクルクル回（まわ）しながら、ドアの外（そと）へと歩いて行く。

　前髪ごしにそれを見ながら、わたしは唇（くちびる）を噛（か）んだ。

（どうして──！？）

　立ち上がると、もと来た方へと走り出す。

　途中（とちゅう）、追いかけて来た店主とすれ違う。びっくりしてたけれど、気にしない！

　契約書が置いてあったテーブルまで一気（いっき）に駆け寄（よ）よると、わたしは勢（いきお）いそのままペンを取った。

「どうして、みんなわたしに変われって言うんですか！？」

　あの配達の人も、ここの店主も、そして──おばあちゃんも！

　そんなに言うんなら！　変わってやる！　外見（がいけん）だけなら、いくらでも変えてやる！

「あ、ちょっと待っ……」

　店主が止めるのも構（かま）わず、わたしは契約書にサインをした。

　書き終わるか、書き終わらないかの瞬間（しゅんかん）だ。

「え！？」

　契約書が金管（きんかん）楽器（がっき）のような金色（きんいろ）に輝（かがや）きだした。

（な、なに？　これ！？）

　光（ひかり）に圧倒（あっとう）されて、わたしの意識（いしき）は遠（とお）のいていった。

　　　　＊　　　　　　＊

「だめだよ、あんな言い方しちゃ。カラスぅ」

「ついついノっちゃいました。いけませんねこのクセ」

「あれじゃ、絶対（ぜったい）契約してくれなかったよ」

「いいじゃないですか、最終的（さいしゅうてき）にサインしてくれたんですから、結果（けっか）オーライです」

「ダメだよ。もう祭礼（ハント）が始まっちゃう。何もわからないのに、どうやって今日（きょう）切り抜（ぬ）けるのさ」

「んー、どうしましょう？　もう契約しちゃいましたし、私たちは手出（てだ）しができませんからねえ」

「もう！　本当に終わらせる気あるの？」

「さあ、どうでしょう？」

　その時、カラン！　とドアベルが鳴った。

「ちくしょう！　あのクソ親父（おやじ）、代引（だいび）きなら、代引きって最初（さいしょ）に言っとけよ！」

　誰かがぶつぶつ言いながら店内（てんない）へと入ってくる。

「あー、スマン。さっきの荷物。代金（だいきん）払（はら）ってくれ」

　配達の男は頭をかきながら、顔を見合（みあ）わせている二人（ふたり）に向かって伝票を突（つ）き出した。

「──なんだ？　取り込み中か？」

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投稿初日限定3話連続更新です。次は18時半ごろ投稿いたします！

自称魔法使いは一体どんな魔法を使ったのか？

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