　チハツを先頭に列がついた若者向けファッションフロアは、輪をかけて秋の匂いが濃厚に立ち込めていた。行楽シーズンを先取りし、昨今のキャンプブームを取り込んだスポーディなファッションも目についた。色は深く、紅葉した森を思わせる。

　そんな時、物見遊山気分で周囲を眺めていたユウの袖を、チハツがグイっと引っ張った。

「ねーねー、今年の春夏はシースルーファッションがトレンドだったけど、秋もまだいけると思う？」

　ファッションにあまり興味を持たないユウだったが、曖昧に返事するのも不誠実なように思われた。意見を求められているのだから、どうあれユウ自身の意見を述べなければならない。

　　【選択肢①】

『いけると思う』

「やっぱそう？　残暑厳しいけど朝晩は冷えるって時には重宝するんだよねー。あーでも、冬の入りくらいになってもまだ着てるのはちょっとダサいか……」

　　【選択肢②】

『いけないと思う』

「やっぱそう？　冬の入りまで着てるのはちょっとダサいかー。あーでも、残暑厳しい日の朝晩冷えるって時には重宝するんだよね……」

　などとブツブツと呟きつつ、手短なショップのセール品とにらめっこしている。ダイキは「着てる意味あんのか、そんなスケスケ」とぼやき、チハツは「なによその言い草！」とキレ、いつもの小競り合いが始まる。流石に今回はリオンがいないため、ユウは静観に徹した。

「な、なあユウ……」

『なに、トキオ？』

「加上さんっつったら、割とこう……イケてる女子の部類でさ……学校ですれ違う時も結構オシャレで……」

『うん』

「実際はこんなんなのか？」

『うん』

「コラーッ！　『こんなん』とか言ってんの聞こえてんだからね、えっと、侑の連れ！」

「む、無弓時雄（ムユミ・トキオ）っす……」

「あんまりあれこれ陰口叩いてるようだと、あとで新作のモンブランクリームフラッペ奢らせるわよ！　時雄！」

　いつもどおりの傍若無人な物言いだったが、トキオはといえば「あ、名前呼んでくれた……！」と途端に浮かれポンチになっている。これはもう駄目だ、とユウはすべてを諦めた。手の施しようがない。一人、別の店の新商品を物色する。

　……そういえば、と記憶を掘り起こす。今日ここに来るまでに、チハツほどではなかったが、ユウも着る服に困ったのだった。引っ越したばかりで備えがなかったといえばそれまでなのだが、最低限過ごすための服装しかなかった。やはりそれは、少し寂しい。

『次またみんなで出掛ける時用に、何着かは買っておこうかな』

　日常茶飯事と化した騒がしさを横目で眺めつつ、ユウはマイペースに買い物を終えたのだった。

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