クソみたいな世界

第13話 弟子

　三ヶ月後。とある日。

「クソやろー、バーカ、バーカ」

　んー。よく寝た。

「おはよー」

　いつも通り、自転車作りに取り掛かる。すでに生産が追いつかない状況になっていた。予約のシステムを取り入れてないので、売り切れたら閉店という形だ。うわさが、王都にも広がり、大繁盛した。

「カズキさーん。貴族の方が、作ってるところを見学したいと言ってきてるのですが…」

「構わないよー」

　めんどくさそうだが、了解した。

「なるほど、勇者の方でしたか」

　勇者のナイフを使用していたので、勇者の指輪をはめていたのだ。というより、この街の住人からの視線もなくなってきていたので、最近は勇者の見た目を気にしていなかったのである。そして、普通に作業をしていると、

「素晴らしい！　是非、この子を弟子にしてやってくれ」

　一緒に見学していた賢そうな男の子が、前に出てきた。

「僕も、本当に凄いと思います。弟子にして下さい」

　深々と頭を下げている。

「弟子と言われても、そんなの雇ったことないですし」

「この子の将来の夢は技術者でねぇ、私の奴隷ですので、給料も入りませんし、とても優秀な子なんですよ」

「ちょっと、待って下さい。二人と相談して来てもよろしいですか？」

「もちろんです」

　グミエさんと、グエナちゃんに相談する事にし、店へ向かった。

「いいじゃない、弟子。雇ってあげなさいよ。人手足りないんだし」

「そうですね。私も賛成です」

「でも、給料要らないとか言ってるんだよ？」

「貴族の方の奴隷なんですよね？　それは普通ですよ。その辺のお金は生活の事なので、主人の仕事責任ですよ」

「そうそう、タダでバイトが手に入ると思えば」

　タダでって……。

「将来の夢が技術者なら、ピッタリですよ。例えば、料理人になりたい人は、どこかのお店で、弟子になるか奴隷になるかが一般的です」

「そうなのか……。わかった。じゃあ、雇うね」

　作業場に戻った。

「お待たせしました。弟子の件、受けたいと思います」

「本当ですか？　ありがとうございます。一所懸命頑張ります」

「うん。よろしくね。弟子とるの初めてだからわからない事も多いと思うけど」

「よろしくお願いします」

「あ、私グミエ、よろしくー」

「私はグエナ、グミエの妹だよ。よろしくね」

「僕は、ジョン。9歳です。よろしくお願いします」

「勇者殿、ウチのジョンを受け入れてくれて、ありがとう。それと、もう一つお願いが、あってね」

　ポンッと、1億円札を置いた。

　この世界では、1億円まで十単位で札があるのだ。

「コレで、私の息子の自転車を作ってくれないか？」

「ちょっ！　息子さんの自転車を作るのは構わないですが、多すぎます。そんなお金初めて見ましたよ」

「まあまあ、まだ、7歳の子なんだけどね、ジョンより少し小さいくらいなんだ。今売ってるやつだと、大きくて乗れないんだよ。その開発費だと思って」

「なるほど、了解しました」

　それでも多い気がするけど……。

「ジョン君は住み込みでって事でいいですか？」

「構わないよ。近くに宿でもとるかね？」

「いえ、ジョン君さえ良ければですが、部屋は余ってるので」

「僕は、もちろん構いません」

　家、大きめに作って良かったあ。

「じゃあ、よろしく頼むね」

　そう言うと、帰って行った。

「ジョン君、とりあえず、家案内するね」

「はい」

「じゃあ、みんなも、お昼にしようか？」

　貴族の所で暮らしていた子に、俺の家を案内するのは少し緊張する。

「あ、すいません。靴脱ぐんですね」

「あ、ごめん。そこで脱いでから入って」

　日本風なのに、貴族の所では靴のままなのか……。

　ん？　ジョン君の靴……？

「ねぇ、ジョン君、この靴に付いてるの何？」

「それは、エアーが付与されてるんですよ」

「エアー？」

「エアーを起動すると、歩くのが、ラクになるんですよ。ここから、空気が出て、歩くのを少し押してくれる感じですかね？」

「なるほど」

　改めて、ジョン君を見ると身につけている物が、どれも高級そうだ。なんか色々付与されてそう。

「ここが、ジョン君の部屋ね」

「ありがとうございます。とても素敵な部屋です」

　ふぅ。良かった……。

「お昼、僕が作っても良いですか？」

「料理得意なの？」

「料理スキル持ってます。まだレベル一ですけど……」

「凄いですね。私たち誰も料理スキルないから助かっちゃいます」

「ちょっと待って！　ジョン君て、技術者志望なのよね？　料理スキル取っちゃってて大丈夫なの？」

「はい。鑑定も持ってますよ、一応付与も」

「鑑定ッ！　俺が次狙ってるやつ」

「えーっ！　付与も持ってるって、ジョン君一体レベルいくつなのー？」

　二人ともかなり驚いてるな。

「20になったばっかりです。鑑定と付与を初めに取って、ご主人様に、お料理を作ってあげたくて、レベル上げしました」

　ええ子や。

「20って！　俺まだ8なんだが……」

「ジョン君って優秀すぎないですかぁー？」

「だから言ったでしょ？　雇えって」

　なぜ、グミエさんがドヤ顔なんだ？

「師匠ってレベル8なんですか？　でも、自転車で使う素材とか家の素材とか、お一人で全部取ってくるとか？」

「ジョン君、カズキさんはチーターなの。気にしたら負けよ」

　ヴッ……。

「チーターと言えば、大きなチーターにかけっこ勝ったよ」

「…………そ、それにしてもジョン君のこの料理とても美味しいわ」

「うん。ホントにおいしー」

　無視された……。

「師匠は、いかがですか？」

「あ、俺は……うん。美味しいと思うよ。二人が美味しいならそれで」

「あ、そだ、グミエさん、食べ終わったらアイテムショップか雑貨屋に行ってバッテリー買って来てくれない？　あ、あとエアーもMAX分」

「俺はそろそろ、サンドワームの皮が切れるから取ってくるよ」

「サンドワームでしたら、僕が行って来ましょうか？」

「えっ？　ジョン君、サンドワーム倒せるの？」

「はい。レベル上げでよく倒してました。ウィンドカッターあるので」

「マジか……。9歳だよね？　んーでも、ジョン君はグミエさんと、一緒に行ってここで暮らすのに必要なもの揃えてきなよ」

「わかりました」

「グミエさん、じゃあ、ギルドにも寄ってもらえるかな？　ジョン君こっちのギルドは初めてなんじゃないかな？　まあ、顔見せと指名依頼が最近よく来るから、それの受注の仕方とか、教えてあげて」

「わかったわ。私もサンドワームくらいなら倒せるんだからね」

　なぜ、ジョン君に対抗する……。

「グエナちゃんは店番お願い」

「はーい」

　俺はサンドワーム狩りに出かけた。砂漠に到着したが、先客がいた。砂漠の奥の方で戦っているパーティーがいる。

　サンドワーム人気だなあ。狩られ役やん……。

　他の人の戦闘は初めて見るので、観戦してみる事にした。すると、サンドワームのカラフルが居るではないか。それも初めて見た。

　ん？　苦戦してる？　てか、ヤバい？

　それを見て近づいてみると、遠めからでは分かりにくかったが、相当デカい。ただでさえ、巨大なサンドワームの倍くらいの大きさだ。それが四体いる。

「あのー？　大丈夫ですか？」

　パーティーのリーダーらしき人が、

「何近いてきてるんだ、逃げろ！」

　やはり、ピンチの様だ。

「攻撃しちゃっても良いですか？」

　何を言ってるんだコイツと言わんばかりの目でパーティー全員から睨まれた。

「コイツらヤバすぎる。早く逃げろって」

　リーダーらしき人は漢気のある人の様だ。ていうか、この世界に悪い人はいない。

　俺は鉄の木で作った玉をぶつけてやった。楽勝だった。パーティーの人達は、ポカンとしている。

「えと、ありがとうございました？」

　なぜ？　疑問形？

「いえ、みなさんが、ご無事なら良かった」

　リーダーが駆け寄ってきて、

「どうやって倒した？」

「……コレを投げて」

　意味がわからないという表情が伝わってくる。

「オレはこのパーティーのリーダーの――――」

　リーダーが自己紹介とパーティーメンバーの紹介をしている。覚えられなかった。

「俺は、最上一輝です」

「本当にありがとう。全滅覚悟してたよ。素材はもちろん、最上殿が全部持って行ってくれ、まさか、カラフルサンドに出くわすとは思わなかったよ」

「いいのか？」

「もちろんだ。本当に助かったよ」

　かなり疲れた様子で街の方へ帰って行った。俺は普通のサンドワームも何体か倒して帰宅した。

「ただいまー」

「あ、お帰りなさいカズキさん、早かったですね。今日の分は、完売しましたよ」

「うん。お疲れ様ー、試したい事あったから、急いで帰ってきた。グミエさんとかは？」

「まだ、ですね」

「そか」

「じゃあ、私は二輪車の練習しますね。もう少しで乗れそうなんですよ」

「うん。気をつけてねー」