　町の有志により旧別荘で開催された「新世代絵画展」を一巡して、フィナはトーイと玄関ホールのベンチで休憩していた。

「アレが“新世代”？　ただのラクガキじゃない」

　フィナは空気が抜けるようにぼやいた。飾られていたのは線や色をでたらめに組み合わせた、“技術の高い子どものラクガキ”のような絵ばかりだった。

「俺は普通にふしぎな絵だなって思ったけど………」

　その道のことが少しでもわかると、もっと色々なことがわからなくなるらしい。制作の参考になればと誘ったのは余計なお節介だったかもと、トーイは不安になった。

「どう？　絵は描けそうか？」

「描ける、と思うけど。コンクールまでにわかるかなぁ………」

　フィナの言葉はどんどん尻すぼみになっていく。力なく笑うフィナの横顔を見て、トーイは無性に叫びたくなった。

「—――俺は待つよ。描けるまで、ずっと待つ」

　衝動に任せて遮断桿を乗り越えたトーイの言葉に、フィナはキョトンとした。青い瞳を猫のように丸くした顔を、トーイははじめて見た。

「………あー、おどろいたよ。そんなこと言うなんて」

「いやじゃないけど」というフィナの呟きに、トーイの心臓が一瞬跳ねた。口の中はもうカラカラだった。

「にしても、急だね」

「自分なりに、後悔しないようにって思って」

「なにそれ」と笑ったフィナは、そこで話を切り上げるべきだとわかっていた。トーイを巻き込むことはできないのに、それでもトーイの言葉のつづきを聞きたくなった。

「………この先、どうなるかわからないんだよ？」

「フィナがどうしたいのかなんだ。俺はそれを大切にしたい」

　フィナは（めずらしくグイグイ来るな）とトーイの変わりようにおどろきながら、その言葉が胸にじんわりと染みてくるのに気づいた。暗闇の「上手くいくわけがない」というささやきよりも、フィナはトーイの言葉を無性に信じたくなった。

　久しぶりに握った人の手は母親の手より少し硬くて、同じように温かかった。

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