追憶のアンサー

第18話

｢梅村さんが、…村主さんを｣

｢そう。好き。｣

梅村さんは村主さんのことが好き。

いきなり告げられたことに頭が回らなくなりそうだ。

梅村さんは相変わらず表情を変えない。

｢村主さんと話してるのとか、見たことないけど。｣

｢ないわね｣

｢…接点とかあった？｣

｢それもないわ。｣

梅村さんは冷静に答え続けた。

そして軽く目を閉じた。

目をゆっくりと開く。

｢…黒森さん、はっきりしてほしい。村主さんは壊れていく。それはいつかは分からないけど、彼女は脆く壊れやすい。｣

梅村さんの宣戦布告のような言い分だった。

またバッグの中から電子タバコを取り出す。

そしてまたタバコを吸い始める。

｢私こっちだから。おやすみなさい。｣

｢あぁ、おやすみなさい。｣

梅村さんと曲がり角で別れた。

"はっきりしてほしい"

このことに私が逃げ続けてしまえば、村主さん、そして詩音も危ないかもしれない。

実際に今日、村主さんは自分で自分の手に傷をつけた。

ため息が出た。

しっかり言わなきゃ。

そう言い聞かせて、言い聞かせて。

だけど、少し怖くて、

気づけば時間が過ぎた。

あと半月で夏休み。

期末試験も終わり、進学校の生徒でも少し浮かれ気分になっているこの頃。

詩音と村主さん、3人でいることが居心地が良くて、ぬるま湯に使ったような気分だった。

私はやっぱり甘かったんだ。

肝心なことを2人に言えていなかった。

｢話があるの。｣

｢あぁ、ここじゃダメなの？｣

｢時間がほしくて。｣

｢バイトまでの時間なら大丈夫だよ｣

｢ありがとう、百合ちゃん｣

村主さんから話がある、と言われた。

なんとなく察しがつく。

私から切り出さなければならなかった話だったのに。

｢百合と二人で？｣

｢ごめんね、詩音ちゃ｣

｢私だけ、ハブなの？｣

詩音が私と村主さんの間に割って入る。

全員、変なくらい静まりかえる。

私は顔を上げられない。

放課後じゃなくて、今この場で起こってはならないことが起きてしまった。

顔を上げられない私の視線には、自分の席から立ち上がり、強く握りしめている手が見える。

その手は震えていて、村主さんの手だ。

｢…ねぇ、前から気になってたんだけど｣

｢その話なら、…行こ。百合も。｣

詩音が私にも声をかける。

次の授業が始まりそうだ。

｢始まっちゃう、次の｣

｢ごめん。…私はそれどころじゃない。｣

｢詩音！｣

詩音は振り返らず教室を出ようとする。

続けて村主さんも出ていく。

教室がザワザワする。

その中で梅村さんと目が合う。

あっさり目を背けられる。

｢っ…！！｣

私は急いで2人に追いつこうと、教室を駆け出した。

途中で次の教科担当の先生から声をかけられたが、それを無視して走った。

私の、せいだ……！！