前のエピソード――第38話　「リータ国の魔族システム改変」

「タクト、わらわの話をよく聞いておくれ」

　レイアは私を引っ張ってくると、席に座らせ、テーブルに身を乗り出して話し始める。

「タクトよ、実はの！」

　レイアの気迫に圧倒されつつ、私は次の言葉を待つ。

「わらわの世話をしておるメイド達が、そなたの事を気に入っておっての、可愛がってやってほしいのじゃ！」

「は？　どういう事？」

　レイアの言っている意味が全く理解できずに固まる私をよそに、レイアは淡々（たんたｎ）と話を進める。

「入ってまいれ」

　レイアが合図すると、十人のメイド達が部屋に入ってくる。いつも私とレイアの世話をしているサキュバスのメイドだ。

「この者達とまぐわってやってほしいのじゃ。皆そなたの事をひどく気に入ったようでの、せがまれてしもうた。わらわも主（あるじ）として、こやつらの願いを叶（かな）えてやりたいのじゃ」

「何言ってるんだレイア、そんなの無理に決まってるだろ？」

　私の反応にレイアが困った顔をする。だが、呆（あき）れ果てて困っているのはこっちの方だ。

「何じゃ？　嫌なのか？」

「嫌というか、それ以前に私とレイアは結婚してるじゃないか」

「結婚したらダメなのか？」

　レイアの反応に私は愕然（がくぜん）とする。一（いち）から説明しないといけないのか。

「結婚っていうのは、『二人が愛し合ってまぐわいますよ。他の人とはしませんから、みんなも手を出さないでね』という宣言みたいなものだろ？」

「そうなのか？　まったくそんな事はないぞ」

　いやいや、それは違うだろう。私は毅然（きぜん）としてレイアに反論する。

「それでは結婚する意味が無いじゃないか。お互いの事を誰からも邪魔（じゃま）されず、お互い裏切らないと誓（ちか）い合って愛し合うからするもんだろう」

「そうか。なるほどのう。タクトの言う事も一理あるかもしれぬの」

　レイアの言葉に私はホッとする。レイアの行為はどう考えても無茶すぎる。

「やっとわかってくれたか」

「じゃが、タクトは勘違（かんちが）いしておるな。わらわと結婚するという事は、そなたの子孫を多く残さねばならぬのじゃ」

　レイアが意味不明な事を言い出す。全然勘違（かんちが）いじゃないと思うが？

「え？　そうなの？　じゃあレイアとの子を多く残せばいいだけじゃないか！？」

「それは魔王が男ならという事じゃ」

「男？」

「そうじゃ。男なら、多くの女と契（ちぎ）りを結び、子孫を残す事ができるじゃろ？」

　多重婚とか一夫多妻（いっぷたさい）の事を言っているのか？

「そうだな。まあ私的にはあまりいいとは思わないが」

「じゃが、わらわは女だ。そうすると、子孫を残すにも限りがある」

「そうだな。多くの男と交わっても生むのはレイアだし、一緒だからな」

「そうじゃ。だから夫であるタクトには、多くの女と交わって子孫を残すことが必要なのじゃ」

　理由になってない！　論理破綻（はたん）しているだろ、レイア。

「そこおかしいだろ！？」

「なぜじゃ？」

「だって魔王なのはレイアであって、私じゃない。私が子孫を残しても、魔王の子孫にはならないだろ？」

「違うのじゃ。女が魔王の場合、夫となるのは一人だけなのじゃ」

「え？」

　何か論点が微妙（びみょう）にズレた事を言ってる気がするが……。とりあえず聞こう。

「それが魔界での掟（おきて）なのじゃ。当然その一人と交わり、子孫を残す。そして魔王の夫となった者の子供もまた、魔王の子孫と認められるのじゃ」

「本当か……」

　何か一部の男にとっては天国のような話ではあるが、レイアとだけいたい今の私としては、厄介（やっかい）な掟（おきて）でしかない。一体誰が決めたんだ？　そいつを殴（なぐ）ってやりたい気分だ。

「わかったか。じゃから、結婚したら他の女と交われないとか、魔界では無いのじゃ。むしろ多くの者と交わるのがよいのじゃ」

　もう滅茶苦茶（めちゃくちゃ）だな。人間の私には理解不能な論理だ。

「そうなのか……　けど、そうだとしても！」

　私の回答は一つだ！

「私は嫌だ！！！」

「タクト、何を言っておる？」

「私はレイアの事が好きなんだ！　レイアだけを愛し、レイアとだけ子供を作りたい！」

　私は心に渦巻（うずま）く感情をここぞとばかりにレイアにぶつける。

「確かに、フィナーンとの事は今でもレイアには申し訳ないと思ってる。だけどもう、他の女性となんて考えられないんだ！！」

「タクト、そなたのわらわを思う気持ち、すごく嬉（うれ）しいぞ」

「レイア……」

「じゃがの、そなた、わらわの事を本当に好きか？」

　何を言っているんだレイア！？　私の気持ちは十分届いているだろう？

「え？」

「わらわのどこが好きなのじゃ？　何を愛してるのじゃ？」

　何が言いたいんだ、レイア。私の心は決まっている！

「私は……　レイアのすべてが好きだ！！　レイアは私にとってすべて完璧な女性なんだ！」

「それはまこと偽（いつわ）りない気持ちか？」

「そうだ」

「ではそなたが好きと言うわらわの願（・）い（・）をなぜ聞き入れぬと言うのか？」

「！」

　私は一瞬固まる。彼女達と交わる事をレイアが望んでいるのか？

「わらわの想（・）い（・）を嫌だと突き放すのか？」

　レイアの言葉に返す言葉が見つからない。これがレイアの本当の想いなのか？

「そ、それは……」

「そなたが愛するというわらわと、そなたの目の前にいるわらわは、同じ者なのか？　それとも別人か？」

　レイアは涙を流しながら私に言った。私の知らないレイアがそこにいるようだ……。だが――。

「レイア……」

　レイアの言葉が私に刺（さ）さる。おまけに泣かせてしまった。そう、私の前にいるレイアは――。

「どうなのじゃ？　答えよタクト」

　紛（まぎ）れもない、本（・）物（・）だ。

「私の……」

　私は言葉を必死に探しながら、答えの続きを口にする。

「私の目の前にいるレイアは、私が愛するレイアだ！」

「タクト……」

　降参（こうさん）だ。ここまで言われたらもう、聞き入れるしかない。私は覚悟を決める。

「ごめんなレイア。私はバカな男だ。愛する君の望みも叶（かな）えてやれない愚（おろ）かな奴だった……」

　私はレイアの目を見つめながら答え、メイド達の前で涙する。そしてレイアを抱きしめる。

「それがレイアの願いだって言うなら、受け入れるのが夫としての筋（すじ）だよな」

「ああ、そうじゃ」

「わかった。私はレイアの願いを受け入れる。その上で言わせてくれ。これからもずっと、レイアを愛してると……」

　私の返答にレイアが微笑（ほほえ）みながら口にする。

「ああ。ずっとわらわを愛せよ。タクト」

　メイド達が涙を流し、拭（ぬぐ）いながら見守る中、私とレイアはさらに互いの絆を深める。私は抱いた手をを緩（ゆる）め、レイアを見つめる。

「レイア、一つだけお願いがある」

「何じゃ？　申せ」

「その……　一人ずつでもいいかな？　相手にするの」

「どういう事じゃ？」

「メイド達、十人いるだろ？　一度に何人もは無理なんだ」

　レイアは私の返答に笑い、答える。

「そういう事か？　やはりそなたは面白きやつじゃな。よいぞ、好きにしろ」

「ありがとうレイア、助かるよ」

　私の発言にメイド達もクスクス笑いを堪（こら）えている。

「タクト、聞き入れてくれたお礼に、わらわからこれを授（さず）ける」

　レイアは私に魔法をかける。特に変わった様子はない。

「これで今日一日、何度まぐわっても平気な状態にしておいた。皆を存分に愉（たの）しませてやってくれ」

　どうやらレイアがしてくれたのは、精力が尽きないものらしい。魔王恐るべしだ。その後レイアは、メイド達を一人ずつ紹介してくれた。

「ではアンから行くがよい。その後の順は向こうでわらわが決めてやろう」

　え？　みんな部屋にいるの？　ちょっと待ってくれ！

「レイア、できれば魔王の間でやってくれないか。恥ずかしいから……」

「そうなのか？　わらわが一緒ではダメなのか？」

　それだけは御免（ごめん）こうむりたい。私はレイアが傷つかない言葉を探す。

「ああ。外でお願いします……」

　レイア済（す）まない。一番見られたくないのだ。それは譲（ゆず）れない。

「あいわかった。皆の者、一旦魔王の間へゆくぞ」

　レイア達は私の意向を汲（く）み、魔王の間へ移動する。扉が閉まると、私はアンと二人きりになる。少しの間、静寂（せいじゃく）が二人を包む。私はアンを寝室へと案内し、ベッドに腰掛ける。

「その……　嫌じゃなかった？」

　私が話を切り出す。アンは私の目を見て答える。

「嫌だなんて……　私は嬉（うれ）しゅうございます。私達の願いを聞いてくれて、感謝しています」

　目の前にいるメイド服を着た女性は、私がこれまで出会ったどの人間の女性よりも綺麗（きれい）な顔立ちだ。もちろんレイアは例外だが。

　はち切れんばかりの胸にくびれた腰（こし）、突き出た尻。背中の羽根が無ければ人間の美女と見間違うだろう。それがサキュバスの特徴（とくちょう）だとしても、こんな女性に誘（さそ）われたらどんな男でもついて行ってしまうだろう。

「タクト様、失礼します」

　アンはメイド服を脱ぎ、一糸（いっし）まとわぬ姿となる。その瞬間から彼女の美脚が露（あら）わになる。私は思わず目を奪われ、股間（こかん）がいきりた勃（た）ってしまう。私のどこが好きになったとか、相手の事を聞いたりする予定だったが、こうなってはもう相手に対して失礼だ。私も服をすべて脱ぎ、アンに答える。