トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第23話 「四天王、集結」

　第九階層に移動した私とレイアは、もう一人の四天王を復活させるべく、準備に取りかかる。同行したゲルミスは、我々と少し離（はな）れた場所へ移動し、様子を伺（うかが）う。

「タクト、始めるぞ」

「ああ、頼む」

　レイアと私は、ゲルミスを復活させた手順通りに魔法を発動していく。そして五分後には、四天王最後の一人、マリリスのフィナーンが目を覚ます。彼女の肉体と共に、武器や鎧、衣服も再生することができている。

　マリリスは上半身が人間、下半身が大蛇のナーガととても似ているが、腕が六本あるのが相違（そうい）点である。また、頭から尻尾（しっぽ）までの全長が約十メートルはある大型デーモンだ。

　彼女は魔王軍最後の砦（とりで）として、ホワイトドラゴンと共に私達勇者パーティーと戦った強敵でもある。

「我が主（あるじ）、クライスライン様……　私は…生きているのか？」

「おお！　気が付いたようじゃな。もう大丈夫じゃ」

「私は一体！？」

「勇者達によって倒されたのを、今わらわ達が復活させたのじゃよ」

「何と！？　誠（まこと）にありがとうございます！ 　そして、力及ばず、申し訳ございません！」

「よい。過ぎた事じゃ。それより、もうすぐロイドとガレウスが戻ってくるのでな、

揃（そろ）い次第、改めてお主（ぬし）にも状況を話そうと思う。それまでしばし待つのじゃ」

「ははっ！　かしこまりました！」

　レイアの指示を聞き、フィナーンは立ち上がり、ゲルミスの存在に気づくと、彼の方へ這（は）い出し、隣（となり）に立って待機する。そこでようやく私の存在に気づいたようであるが、レイアの指示を守り、待機し続けている。

　約十分程して、城外が慌（あわ）ただしくなる。どうやら二人が到着したようである。レイアは部下達に指示を出し、二人を第十階層へ転送するよう指示する。

　程なくして、我々の目前に、二人が転送されてくる。

「二人とも、早かったのう。よく戻ってくれた」

　レイアが二人をねぎらう。

「恐縮（きょうしゅく）です。四天王ロイドとガレウス、只今（ただいま）戻りました」

　バロールのロイドが代表して挨拶（あいさつ）する。威厳（いげん）ある低重音で、貫禄（かんろく）がある。二人とも三メートルあろうかという巨漢である。

実際目の前にすると圧倒される。

「うむ。ご苦労じゃった。これで四天王が全員揃（そろ）ったのう」

　横に待機していた二人が、ロイドとガレウスのもとへ行き、四人が横並びにレイアと私に対面する。

「うむ、皆が揃（そろ）ったところで、改めてわらわとこの城に起こった事を説明するぞ」

　レイアはゆっくりした口調で四天王に経緯（けいい）を説明する。勇者パーティーに城と城内の同胞（どうほう）達が壊滅（かいめつ）状態にさせられた事、レイアが殺されそうになった際に私に救われた事、そして、私とレイアが結婚した事。

　レイアが救われた事までは、四天王は顔色一つ変えずに聞いていた。ところが、結婚の話を聞いた時、皆驚きを隠さなかった。

「クライスライン様！　なぜこのような者の結婚を認めたのですか！？」

　ガレウスが思わず口に出してしまう。そうなると、他の者も堪（こら）えきれず、

「このような人間など、殺してしまえばよかったのです！」

　ゲルミスが進言する。

「この人間が魔王様を助けたなど、信じられぬ」

　ロイドもレイアの言葉に疑問を投げかける。

「魔王様がこのような軟弱者になびくとは、何をお考えなのですか！？」

　フィナーンは他の者とは異なり、どうやら私に対して不信感を抱いているようだ。

　四天王から意見が出揃（そろ）ったところで、レイアは四天王を直視した後、ゆっくりと話し始める。

「お主（ぬし）達の考えている事はよくわかった。まあ、普通に考えて、そうなるわな。一人ずつ答えていくかのう」

　レイアはそう言うと、まずゲルミスを見る。

「まずゲルミスよ。人間だから殺すというのは短絡（たんらく）的じゃ」

　ゲルミスの表情が硬直する。

「わらわは死にかけたのじゃ。それなのに、こうして復活できた。それをやったのはここにいるタクトじゃ。この意味が分かるか、ゲルミスよ」

「はっ！　ですが、人間ごときに……」

「それをやってのけたと言っておる。人間が魔王の命を救ったのじゃ。これは事実じゃ」

「魔王様…」

「命を助けられた存在を、殺す必要がどこにあるか。それがお主（ぬし）、そしてロイドの問いに対する答えじゃ」

　レイアはロイドへ視線をやると、ロイドも何も言えないという表情をして黙（だま）っている。

「次にフィナーン」

「はっ！」

「お主（ぬし）は軟弱者と罵（ののし）るが、お主（ぬし）を蘇生（そせい）したのはこのタクトじゃ。そして、わらわの命も救っておる。これだけの魔法を使え、魔族の命を救う事が、果たして軟弱者にできようか？　どうじゃ、フィナーンよ」

「そ、それは……」

「お主（ぬし）もこの人間と戦ったのではないか？　違うか？」

「確かに戦いましたが、確かこの男は後衛（こうえい）にいて、私が倒されたのはほかの人間でございました」

「なるほどのう」

　レイアはフィナーンから視線を逸（そ）らさず続ける。

「ではもう一つ、この魔王城を今の状態に直したのは、このタクトなのじゃ」

　レイアの言葉にフィナーンの顔が引きつる。

「お主（ぬし）ならこの意味が分かるよのう。人間達がどのような攻撃をし、魔獣や城をどのようにしたか、知っておろう。お主（ぬし）のおった第九階層も、大変だったじゃろう？」

「くっ……」

　フィナーンは俯（うつむ）いて拳（こぶし）を固める事しかできない。私達に敗北し、蹂躙（じゅうりん）された魔族の一人なのだから。

　フィナーンの様子を確認してから、レイアはガレウスに目を向ける。

「最後にガレウスよ」

「はっ！」

「実によい質問じゃ。ゆえに答えは最後に取っておいた。なぜわらわがこの人間との結婚を認めたのか」

　ガレウスはレイアの目を逸（そ）らすことなく、次の言葉を待つ。

「どうじゃ？　今までのわらわの答えを聞いていて、こやつのやる事、面白く思わなかったか？」

　レイアに聞き返され、ガレウスはしばし無言になる。やがて、ガレウスが口を開く。

「確かに、人間とは思えぬ奇想天外（きそうてんがい）な行動をする奴とは思いました。なるほど、我々が思う人間とは違うようですな。クライスライン様のおっしゃる通り、面白き事かと」

　彼の言葉を聞いて、レイアの目が輝く。

「そうじゃろう、そうじゃろう。わらわはな、タクトに復活の褒美（ほうび）として何かやろうと提案したのじゃ。そしたらこの男、他の事には一切（いっさい）目もくれず、わらわにプロポーズしてきたのじゃ」

　四天王一同唖然（あぜん）とした表情になる。私は当然真っ赤になってしまう。恥ずかしすぎる！

「魔王のこのわらわにじゃぞ！　こんな面白き男、魔界にもおらぬわ！！　この人間の申し出を断る理由がどこにあるというのじゃ、ガレウスよ！」

　レイアの発言に、四天王達は抑えていた笑いを堪（こら）えきれず、一斉（いっせい）に笑いだす。

「ブワァッハッハッハッハ！！」

　しばらく皆の笑いが止まらなくなってしまう。私だけが笑うことなく、顔を真っ赤にして俯（うつむ）いている。

「げに愉快（ゆかい）ですな、クライスライン様！　一本取られたとはまさにこの事ですな。勢（いきお）いとはいえ、良き相手を見つけられましたな！！」

　先ほどまでとは打って変わり、ガレウスがレイアに祝辞（しゅくじ）を述べる。

「一本どころか百本取られてしもうたわ！　こんなすごい奴、結婚して離（はな）さぬようにせねばと思うたわ」

　レイアも笑いながらガレウスに返事する。私はレイアにそう思われていたのか。

嬉しいような恥ずかしいような気分にさせられる。

「よし、これでガレウスの問いにも答えられたな。皆よ、少し静まるのじゃ」

　レイアはそう言って、四天王の笑いが止まるのを待つ。皆が落ち着いた後、話を続ける。

「皆の意見に対し、わらわの見解を述べたが……　ときにフィナーンよ」

　レイアに指名され、一瞬驚く。

「お主（ぬし）、まだ納得（なっとく）しとらんのではないか？」

「そ、それは……」

「ほかの三人はすでにタクトの実力を見定めているようじゃが、お主（ぬし）だけはまだのようじゃのう」

「魔王様……」

　レイアはフィナーンに対して微笑（ほほえ）む。

「よい。わらわは責めているわけではない。どうじゃ？　お主（ぬし）自身で確かめてみぬか？　フィナーンよ」

「それはどういうことでございましょう？」

「ここでタクトと戦って実力を知ってみてはどうじゃ？」

　レイアから意外な提案がなされ、四天王達が驚く。私も当然驚いた。

「本当に、よろしいのでございますか？」

「ああ。わらわが直々（じきじき）に仕切らせてもらおう。タクト、よいな？」

　不意にレイアから視線を向けられる。皆の前で言われた以上、断ることはできない。

「わかった。いいよ、レイア」

「よし、では決まりじゃ」

　こうして、私とフィナーンの決闘が決まってしまった。この後、私はフィナーンと少なからずの因縁（いんねん）を持つこととなる。