第4話 「会合」
久々の勇者の家。ここに来ると皆、落ち着くことができた。イグノールは応接間へ皆を案内すると、それぞれ席に着く。
「さて、みんな席に着いたし、話を始めるとするか」
イグノールが話を切り出す。
「まずはタクト。皆を代表して、この前の非礼を
「ああ、そうだな。みんなを国王の前で騒ぎにしたくなかったから。私の方こそ、唐突に話してしまってすまなかった」
「何を謝ってるの。助かったのは私達だ。謝る必要などない」
クローディアがたしなめる。
「そういうお前はかなり国王に
バルドスが笑いながらクローディアに言い放つ。
「聞いていてムカついたんだから仕方ないだろう！ いくら国王陛下とて、魔王を討伐した我等に対して不敬だろうが！」
クローディアが怒りを
「まぁ確かに。もう少し言い方がありますよね。少しはねぎらってほしかったです」
メリエラが国王の様子を思い出しながら
「まぁ国王陛下についてはそのくらいにして、問題はこれからどうするか、だ」
皆を落ち着かせつつ、イグノールは続ける。
「俺は、王国と中立関係にあるミレアム領の領主に会いに行き、スカウトしてもらえるか交渉してみようと思う」
「えっ！」
クローディア達三人の顔が驚きの表情に変わる。
「実は、少し考えていたんだ。この戦いが終わってからの事。俺は勇者として生まれ、魔物と戦うことを正義としてきた。だから、人間同士の争いには関わりたくない。国の為、民の為に先頭に立って戦うのは、勇者の俺ではなく、英雄であるお前達だと思うから」
「イグノール、お前って奴は……」
バルドスは少し涙ぐんでいる。
「そうだな、バルドス。俺はやはり、地上に
「仕方ありませんね」
「みんなはどうする？」
イグノールが一人一人の顔を確認しながら
「私は付いて行く。行く当てなどないからな」
クローディアが答える。
「俺も行くぞ。まだまだ倒し足りないからな。メリエラはどうする？」
「いいでしょう。私は魔術の研究と実践さえできればそれでいい」
バルドスとメリエラも同意する。
「タクト、君はどうする？」
イグノールが私に
「私は……魔王城に戻るよ」
皆が驚きの表情に変わる。当然の反応だ。
「なぜだ？ 魔王城に戻っても何もない。どういう事だ？」
クローディアが
「すまない。理由は、言えない。でも、これだけは言える。私がずっと探し求めていたものが、見つかった気がするんだ」
「それが、魔王城にあるというのか？」
イグノールが
「ああ。まだ確実とは言えないが、間違いないと思う」
私は
やはり魔王の事は、イグノール達には言えない。彼らには悪いが、黙っておくことにする。
「わかったよ。じゃあ、俺達とタクトは、ここでお別れだな」
「あぁ。ここまで一緒に旅ができて、本当に良かった。ありがとう、みんな」
私は皆に一礼する。
「いいってことよ」
「こちらこそ感謝する。タクトがいなければ、今生きているかどうかもわからなかった」
「タクトの魔法は素晴らしかった。もう近くで見れなくなるのは
「ありがとう。また会う事もあるだろう。その時はよろしく頼む」
「タクト、いつ出発する？ 俺達は明日にも出発しようと思っているのだが」
イグノールが
「そんなに早いのか。わかった。では、私も明日に出発するよ」
「了解した」
「今から友人に会いに行ってこようと思う。いいかな？」
「ああ。また戻ってきてくれるか？」
「戻ってくるよ」
「そうか。では、戻ってきたら相談したい事があるから、聞いてくれるか？」
「わかったよ」
「すまないな」
イグノールはそう言うと、私を送り出してくれた。支度を整え、私は友の待つ場所へ向かうことにする。
「それでは、行ってくる」
「行ってらっしゃい」
「気をつけてな」
「お元気で」
「待ってるぞ」
私は玄関の外まで一緒に来て見送ってくれた皆に一礼して、テレポートを使用した。
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