トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第2話 「疑惑」

「実は……　私は国王陛下の事を信用できていないんだ」

「どういう事だ、タクト」

　バルドスが私に尋（たず）ねる。

「魔王討伐は俺達の使命だ。殺さなければ意味がない！！　お前のやっている事は人間として許せない」

　イグノールが私を断じる。至極（しごく）真っ当だ。その為の討伐だ。

「魔王は私達人間に仇（あだ）なす邪悪なる存在。生かしておくことは危険だ」

　クローディアもイグノールに同調する。

「何か企（たくら）みがあるのですか。私も納得できかねます」

　メリエラも皆と同意見である。

　私は少し間をおいて、皆が落ち着くのを待ってから、ゆっくり話し始めることにした。

「私は聖女エレノーラ様に召喚され、この世界にやってきた。それからこの世界の事、なぜ私が召喚されたのか、エレノーラ様から話を聞いた。どういった社会構造とか、この世界の人々がどのような生活をしているのかなどから、私がこの世界でなすべきことまで、エレノーラ様から教えて頂いた」

「ふむ」

　イグノールが頷（うなず）く。

「私はその後、国王陛下に謁見（えっけん）した。陛下は温厚な方で、時折笑（ときおりえ）みを見せながら私に話してくださった。王国と他国との関係、魔界とこの国との関係など、陛下は私に説明してくださった」

　私は一旦話を止め、一人一人とアイコンタクトした。

「だけど、どうしても納得できないことがあった。なぜ魔界へ侵攻し、魔王を討伐する必要があるのか。王国と魔界の関係はさほど悪い状態ではなかった。魔界から人間を襲い、激しく交戦しているならともかく、なぜ陛下はそれほど魔王討伐にこだわるのか、そこがどうしてもひっかかっていた」

「言われてみればそうだな」

　クローディアが拳を顎（あご）に当てて同意してくれた。

「もちろん、イグノールは勇者として生を受けたのだから、魔王討伐は使命とも言える。けど、陛下が魔王に固執（こしつ）されるのかがどうしても気になったんだ」

「何か裏があると？」

　メリエラが珍しく発言してくる。

「その通りだ。ただ、それが何なのかは当時ここに来たばかりの私はわからなかった。そこで、その時は陛下の勅命を受け入れながら、エレノーラ様に陛下の意図を調査して頂いた」

「それで何かわかったのか」

　イグノールが尋（たず）ねる。

「ああ。どうやら国王は度重なる課税のせいで民衆からの支持が悪く、また、反国王派の勢力からも行政の内容で不満を募（つの）らせていたようだ。そこで……」

「実績を作るために魔王討伐を考え付いたと……」

　バルドスが私の目を見て言った。

「ああ。自分で考えたのか、側近の入れ知恵かどうかはわからないが、その線で間違いないと思う」

「なるほどな」

「で、ここからは予想だが、おそらく私達は国から隔離（かくり）、もしくは追放される」

「何！？」

　皆が一様に驚く。まあ、無理もない反応だ。

「まあ、聞いてほしい。討伐に成功した私達はもう用済みのはず。そして、強大な力を持つ私達を恐れているだろう。私達が国を去ったという事で、国王は手柄を自分のものにし、民衆や反対派を抑える事と思う」

「ただの小心者という事か！！　ふざけるな！！」

　クローディアが激高（げきこう）する。彼女らしい反応に安心する。

「その保険として、私は魔王を殺さず封じたんだ」

「確かに国王が悪いのはわかった。だがそれが魔王を殺さない理由にはならないぞ。魔族は人間に害をなす存在。国王から勅命（ちょくめい）を受けなくても、いずれ誰かがやらねばならない事だからな」

　イグノールが反論する。真っ当な意見だ。

「確かにその通りだと思う。魔族が危害を加えてきた時は立ち向かわないといけない。それでも、人間のちっぽけなプライドの為に、私は魔王を殺すのはどうしてもできなかった。それに……」

「それに？　何？」

「最初に魔王の間に入って見た魔王の目、私にはとても美しく見えた。私はもう一度、あの方（かた）と話がしてみたい」

「まさかお前、魔王に魅入（みい）られたのか？」

　バルドスが好奇心ありげに言い寄ってくる。

「それは……そうかもしれない」

　私は少し俯（うつむ）き加減で、皆に申し訳なさげに返す。

「難しい問題だな」

「確かに。でも、重要なのは本当に国王がそのような事をしてくるでしょうか」

　メリエラが擁護（ようご）するように言ってくれた。

「もし本当にしてきたらどうしたらいいんだ」

　イグノールが尋（たず）ねる。

「まず国王の前で事を荒立てるような行為をしないことだな。それこそ向こうの思うつぼだから」

「それはそうだな」

　バルドスが頷（うなず）いて言った。

「とりあえずはその場での国王の言葉をそのまま聞いて、あとはみんなで考えるということでどうだろうか」

　イグノールが皆に尋（たず）ねる。

「私はそれでいいよ」

　私はイグノールに賛同した。

「ちょっとむかつくが、仕方ないな」

　クローディアが少し顔をしかめて言った。

「俺もそれでいい」

「私も賛同します」

　バルドスとメリエラも同調する。

「魔王を生かしたことは保留にしよう。まずは帰還して国のみんなに報告しよう」

　イグノールがその場をまとめてくれた。

「ありがとう、みんな」

　私はパーティーの皆に感謝した。このメンバーで一緒に戦えた事を、心から幸せに思えた。