前のエピソード――９．閑話－ある伯爵家の執務室にて

第４話　冬の王都は話の花ざかり

シャルナが幼い頃、どうしても覚えられず、悪戦苦闘したことがある。それは、カレンダーの読み方である。

前世の記憶が覚醒した今となっては、それも腑に落ちる。元々あった前世の記憶が、潜在意識に作用していたのであろうと思われるからだ。

アストラ、というか、この世界の多くの国で使用されている暦は、地球のものとかなり異なる。

まず、１週間は６日で、１日目が「木の日」、２日目が「火の日」、３日目が「土の日」、４日目が「金の日」、５日目が「水の日」、６日目が「陽の日」となる。

そして、６週間で１ヶ月。１４ヶ月で１年となる。

１年のうち、２、５、７、８、９、１４月には最終週のみ７日となり、７日目は「月の日」と呼ばれる休日となる。

これだと、毎月の曜日は常に同じになるため、人々は毎年カレンダーを買い換える必要がなく、よって、年末にバカ高いカレンダーを販売するようなビジネスは、ここでは存在していない。

１年は５１０日で、５年に一度、１月にも「月の日」が増える。

本当は、さらに何年かに一度、秒単位の修正とかも必要なのだろうが、その辺りはテキト～にずれて行っているのだと思う。

また、休日は基本的な「陽の日」と「月の日」と１月１日。それと国毎に特別な休日が決められている。

そんなワケで、シャルナは今でもカレンダーで大きな勘違いや大チョンボをやらかすことが多い。

特に、許せないのが曜日の並び順で、これがどうにも覚えられないのであった。

ちなみに、公転周期は約５１０日、自転周期は約２５時間であるが、１日の時間は８単位、朝１鐘（午前６時）、朝２鐘（午前９時）、昼１鐘（正午）、昼２鐘（午後３時）、夜１鐘（午後６時）、夜２鐘（午後９時）、夜３鐘（午前０時）、夜４鐘（午前３時）となっている。ただし、夜３鐘と夜４鐘は鐘は鳴らさず、呼称のみである。また、夜１鐘は夕鐘とも喚ばれることがある。

ただ、これでは、あまりにも大雑把すぎるので、シャルナたちの身内では２４時間制を使っている。地球よりも若干間延びするが体感時間としては全く違和感はない。

１年が５１０日もあることからも分かる通り、この惑星は地球と比べて少し寒冷であり、人間の居住可能エリアは通常、北、南緯４５度ぐらいまで。それより高緯度の地域は冒険者や寒冷地を好む家畜を飼う遊牧民の世界であり、それもせいぜい５０度辺りまでで、それ以上の地域はもはや人界ではない。

そして、衛星画像を見る限り、非可住地域の面積はかなり大きく、赤道付近の密林地帯やミッドランド地域の南方に広がる大砂漠などを加えれば、この大陸の７割近くに達するようである。勿体ないことこの上ないが、人口が少ないため膨張政策をとる国や民族はそれほど多くないのが救いである。