無情の知、けせらせら

第14話

◊

「あれ？颯さん。こんな時間にご用ですか？」

「......ええ、彼女から直接電話で呼ばれまして。」

「そうなんですか。

───惟さんっ！颯さんが来ましたけど！」

　見張りの男が戸を叩くと、中から｢遅い！｣と惟が声を上げた。

　こんな風に突然呼ばれることももう無くなるのだろう.....。胸が張り裂けそうになる颯だが、いつもの世話役である自分を繕った。

　惟もその日、稲沢から颯の見合いの話を聞かされていた。

　一言、｢おめでとう｣と言うつもりで颯を部屋に呼んだ惟だったが......颯の姿を見ると、途端に自分の気持ちが上手く抑えられなくなった。

「颯っ......」

「.........」

「行かないで.....っ」

「.........」

「お願い、私の傍にずっといて....！」

　涙する顔を見せまいと両手で覆う惟。

　いつもの罵倒するような口調とは程遠い、掠れた惟の声が颯の脳を揺さぶる。

　部屋の真ん中に立ちすくむ彼女に、颯は目を瞑って涙を引かせた。

「惟......、その願いは、どちらも叶えられません。俺は、今まで育ててくれたオヤジの想いを無下に出来ない.....。」

「知ってる、分かってるから我が儘言ってんのよ！」

「惟、」

　颯は手を伸ばし、惟を抱き締めた。

　惟の我が儘は聞けずとも、自分の想いを伝えることは出来るだろうと。

「.....俺からの、最後のお願いです。

俺に、『散り桜』を触らせてくれませんか。」

　颯は惟の耳に唇を当て、甘い声で囁くようにそれを伝えた。あの時の皐の声に負けじと、自分も惟を懐柔するような声色で。

「....お願い、惟。」

　惟は鼓膜に伝わる颯の冷めた願いにぞくりと身体を強張らせ、颯に縋るようシャツを掴むとその身を支えた。

　─────颯は何も変わらない、

今でも私ではなく『散り桜』に恋している。